Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

всеми этими покушениями нервы уже ни к демонам. Извини, я не хотела вас обижать. Ты же знаешь, для меня что вы, что эльфы — это просто другие разумные расы, не лучше и не хуже людей.

— Ладно, ты тоже извини, — подойдя, обнял меня вампир. — Совсем с этими птенцами эгоистом стал, даже не подумал, что у тебя тоже все может быть непросто. А по поводу оскала я с ними сегодня же беседу проведу, а то сами не ведают, что творят. Раньше просто никто не увлекался этим, вот я и откладывал.

— Валена, вы там как?

— А ты как думаешь? — зло процедил Черный доктор.

— Я думаю, что она такая же воинственная, как и ты. С первой победой над вампиром вас, — усмехнулась я. — Мириться-то будете? Гашек, ты что скажешь?

— А я чего? Я ничего такого… Просто смотрелось грозно, вот я и подумал… А чего она на меня набросилась то?

— Так ты ж ее на бой вызвал, — нарочито ласковым голосом пояснил Райн.

— Я⁈

— Если быть точнее, предупредил о нападении, — посерьезнел вампир. — А учитывая, что другой такой же недоумок однажды убил ее родителей, ничего удивительного, что она не стала ждать продолжения, а ударила первой.

— В смысле убил⁈ Я никого не убивал! — окончательно запаниковал Гашек.

— Не ты, но там тоже не великого ума вампир был. Я вместе с другими охотниками таких вот идиотов потом отлавливал и карал.

— Карали⁈ — со всхлипом воскликнула из угла эльфийка. — Даже смерть не будет достойной платой за то, что он сотворил!

— Возможно, — не стал спорить Райн. — Но получали все они именно ее. Тело или хотя бы голову мы предъявляли егерям, они ставили подтверждение в перечне настигшего и вносили информацию в единый перечень. Если помните точную дату произошедшего, могу посмотреть, настигла ли кара напавшего на вас. Поймите, Валена, преступники есть среди любого народа, нельзя по ним судить обо всех.

— Нельзя судить? Да вы даже на своих охоту устраиваете!

— И вы тоже! Договор предусматривал уничтожение преступивших его с обеих сторон. Просто мы это делали публично, в назидание остальным, а эльфы казнили где-то в глубоких подвалах. Вот и вся разница.

— Это ложь! Мы не убийцы!

— Да⁈ А может посчитаете, сколько раз эльфы за два года свою будущую владычицу убить попытались?

— Так, все, хватит! — вмешалась я. — Моя вина, не нужно было ее сюда приводить. Райн, прости, пожалуйста. Майран, отведи Валену домой.

— А вы?

— Здесь останусь, конечно. Ты, пожалуй, не возвращайся, встретишь меня часа через три у телепорта.

— Ну как же так, — расстроилась Мира. — Погодите, я вам хоть пышек с собой соберу.

— Что здесь происходит? — появился в дверях Элтар.

— Столкновение с жестокой действительностью, — буркнул Райн и ушел.

— Вы бы умылись, что ли, — предложила я Гашеку. — Там уже зажить все должно было. Хорошо еще, что глаз не пострадал, такое даже эльфы, наверное, не вылечат.

— Простите, — покаянно пробормотала из угла Валена. — Я не хотела. То есть хотела, конечно, но только потому, что думала, что вы меня сейчас убивать будете.

— А рыбы второй кусок дадут? — тут же попытался воспользоваться ситуацией пострадавший. — Мне же теперь регенерировать надо.

— Зачем тебе регенерировать? Тебя же уже полечили, — буркнул Черный доктор, помогая эльфийке выбраться из ее укрытия.

— Так а крови я ж вона сколько потерял, — покрутил перед нами измазанной по локоть рукой вампир.

— Ладно, ладно, свой отдам, — махнула на него рукой я. — Умойтесь только.

Мужичонка радостно закивал, резво подскочил и посеменил на выход. На умирающего от потери крови он однозначно не походил, но помня, какой был аппетит у регенерирующего Райнкарда, может, и правда еды им при перестройке организма не хватает. А может, у него просто глисты.

Валену Майран тоже повел к выходу, но, сделав всего несколько шагов, женщина неожиданно разрыдалась и начала оседать на пол. Черный доктор подхватил ее на руки, но дорогу ему заступил Элтар.

— Погоди, давай сначала в чувства ее приведем, я тут Райну сильное успокоительное на всякий случай недавно сделал. Таль, посмотри, чтобы никто из обращенных на кухню не заходил.

Я вопросительно покосилась на Миру, протягивающую эльфам кружку с холодной водой. Но Валена не только не шарахалась от вампирши, а сама забрала кружку из ее рук и даже поблагодарила. Ладно, будем считать, что нашу повелительницу кастрюль и сковородок она как опасность не воспринимает.

Всех остальных обращенных я нашла в столовой.

— Что там произошло? — окружили они меня. — Старший злой как демон, велел всем здесь сидеть и не высовываться. Гашека только нет.

— Вот его там и побили. Вельд, ты как врач что насчет его повышенного аппетита думаешь? Ему действительно еды не хватает?

— Он и так за двоих жрет, — возмутился Сельм. — Куда только лезет столько?

— Вельд?

— Да не знаю я, — пожал плечами парень. — Мы же теперь не люди. Я вот перед кормлением тоже есть всегда хочу, а как крови попью, на полдня вообще аппетит пропадает.

— У остальных также? — обвела я взглядом присутствующих.

Все подтвердили, а я задумалась, прислушиваясь к себе. Показалось, или Карс почему-то занервничал?

— Ничего не хочешь добавить? — обратилась я к нему.

— Нечего мне добавлять, все как у всех.

— Ну, как скажешь, — не стала настаивать я, заметив, однако, очень внимательный взгляд Вельда на моего собеседника.

Обед прошел в гнетущем молчании. Обращенные боялись навлечь на себя гнев хмурого Райнкарда, мне было перед ним неудобно из-за случившегося, а сам хозяин замка пребывал в дурном настроении. Когда все поели, я вызвалась помочь Мире с посудой, чтобы иметь повод задержаться в замке. Расставаться с Райном на такой ноте мне хотелось, но к разговору прямо сейчас он был однозначно не расположен.

Закончив общественно полезные работы, я решила, что пришло время извиниться перед Райнкардом, привести сюда эльфийку ведь было моей идеей. Теперь очевидно, что неудачной. Поспрашивав остальных вампиров, выяснила, что хозяин замка пошел отдыхать в свою комнату, и осторожно заглянула в приоткрытую дверь.

— Ты чего там прячешься? — поинтересовался лежащий на кровати с закинутыми за