"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

и у этой ремень длинный, чтобы через плечо носить. Потёрта, кстати, очень хорошо, то есть давненько уже в деле. Не будь кожа столь качественной, или будь она не телячьей или бычьей, а шкуркой молодого дермантина, сиречь экокожей, давно бы уже дырами сквозными красовалась. Видимо, артефакт из довольно далёкого прошлого Ли Тегуая. Как бы то ни было, фляжка в ней разместилась как родная, а ещё мне показалось, что из главного отделения торчит уголок планшетного компьютера. Большего, к сожалению, разглядеть не удалось — Ли хоть и не суетился, но и содержимое закромов на всеобщее обозрение выставлять не собирался. Просто обычное, я бы даже сказал, рутинное действие, выполняемое с завидным постоянством. Это я к тому, что пойло из фляжки тип хлебает на перманентном основании. То бишь конкретно на какой-то «химии» сидит. Ну или на гомеопатии, но в данном случае хрен редьки не слаще.

Одет, в отличие от клевретов, в карго-шорты с множеством карманов и аккуратную тропическую рубаху. Только пробкового шлема не хватает, да мощных ботинок. Каковые ему в полном комплекте без надобности, да и жарковато всё-таки на архипелаге. Потому у него на левой ноге сандалета для рафтинга. Такая, знаете, на липучках, под любой размер лапы.

Что ещё? Пальцы на руках тонкие и длинные, прямо-таки порхающие — наверняка тип много работает на клавиатуре. Кожа на открытых частях тела жёлтая и сухая. Мышцы для его возраста… пожалуй, дрябловатые. Не дружит мужик со спортом, ох, не дружит! Ну и… всё, пожалуй. Больше сказать нечего. Надеюсь, что только пока. Потому что нежданно-негаданно что-то такое шевельнулось в груди, да и в голове стрельнуло. Пожалуй, обитай во мне до сих пор Эшу Урсу, он бы однозначно возбудился, причём до такой степени, что не постеснялся бы высунуться наружу… точно! Ещё артефакт в кармане кожу кольнул. И мысль — ускользающая, неуловимая, но крайне назойливая и надоедливая, как гудящий в темноте комар. Короче, по всем раскладам беседа предстоит, во-первых, не простая, а во-вторых, содержательная. Лишнего бы только не сболтнуть… а то я себя знаю, мне только дай с кем-нибудь интересным языками зацепиться!

— Итак, господин Лесничий… — начал было наш гостеприимный хозяин, но я его довольно бесцеремонно перебил:

— Называйте меня Генри. Мне всё равно, я уже привык, а вам так проще.

И ведь ничуть не погрешил против истины, между прочим, поскольку на инглише самозваный Ли Тегуай говорил практически без акцента, а вот со славянскими именами и фамилиями дело обстояло не столь радужно. Честно признаться, ухо режет, так что пусть уж лучше я буду безликим Генри, чем безбожно перевранным «господином Лесничим».

— Хорошо, Генри, — с явным облегчением кивнул Ли. И, чуть подумав, поменял позу — придвинулся ближе к столу и навалился на него локтями, сцепив ладони в замок перед лицом. Типа, прикрылся. А вот взгляд остался тем же — колючим и пристальным. — Я рад, что вы так легко идёте на контакт. Думаю, мы с вами договоримся.

— Ой ли? — исключительно из чувства противоречия хмыкнул я, и демонстративно принял позу максимальной закрытости, то бишь закинул ногу на ногу и сложил руки на груди. Ну и добавил в голос изрядную толику скепсиса: — Интересно будет вас послушать, господин Ли.

— А вот в этом я ни секунды не сомневаюсь, Генри! — широко улыбнулся тот. — Впрочем… позвольте, я зайду чуть издалека?

— Валяйте! — смилостивился я.

Ну а чего? Лично мне от этого типуса вообще ничего не нужно, наоборот, век бы его не видать. Мы с Вовой и присными здесь как бы по делу. Важному, хе-хе. А нас, понимаешь, от него отвлекают из-за каких-то мелочей. А если не из-за мелочей, так пусть сначала докажут, что дело стоит больше выеденного яйца. И да, настрой у меня такой, что придётся Ли Тегуаю изрядно постараться. Напрячь извилины и призвать на помощь ораторское мастерство. Ну а поза моя всего лишь недвусмысленный сигнал, что первая попавшаяся чушь не прокатит, и лапши мне на уши навешать не получится. Как сказал бы Вова, С — стратегия!

— Вы ведь, Генри, сейчас наверняка задаётесь вопросом, а на чём, собственно, вы погорели, верно? — хитро покосился на меня Ли. Но, не дождавшись внятной реакции, таки закончил мысль: — Имя Дамиан Марахо Сантос вам о чём-нибудь говорит?

Чёрт! Значит, всё-таки на долбаном утопленнике прокололся! Впрочем, к чему-то подобному я уже был морально готов, а потому умудрился сохранить совершенно невозмутимую физиономию:

— Понятия не имею, о ком вы, уважаемый.

— Точняк! — поддержал меня из темноты Вова, причём совершенно искренне — о своих поисках, равно как и о распотрошённом «смарте», я ни ему, ни даже Инес сообщать не счёл нужным.

Как говорится, меньше знаешь, лучше спишь. Но даже при таком раскладе нашлись доброхоты, слившие инфу, кому следует.

— Полноте, Генри! — с укором попенял мне Ли Тегуай. — Это тот несчастный, которому принадлежал некий гаджет, которым вы с коллегой завладели совершенно случайно. А вместе с ним и клочком писчего пластика…

— … на нём изображен какой-то план! — не сдержавшись, буркнул я по-русски, а Вова у меня за спиной прыснул со смеху. Впрочем, я сразу же поспешил оправдаться, вновь переключившись на язык интернационального общения: — Пардон, это была глупая и неуместная шутка. Продолжайте, господин Ли, мы внимательно слушаем. Внимательно, я сказал! — рыкнул я специально для напарника, которого от моей хохмы не только пробило на «ха-ха», но и сподвигло в голос замурлыкать ту самую песенку, цитатой из которой я столь к месту воспользовался.

Приставучая же, зар-раза! Всему виною деньги, деньги…

— Видимо, я не в контексте, — примирительно заметил Ли. — Но факт остаётся фактом: вы, Генри, несколько дней назад принялись наводить в Бейра-ду-Сеу справки об этом самом Сантосе. И делали это достаточно активно, чтобы слухи дошли даже до меня.

— Даже? — иронично хмыкнул я. — Мне кажется, или вы себя принижаете, господин Ли?

— Всего лишь предпочитаю не льстить себе, Генри, — на серьёзных щах заявил одноногий. — В этом славном городе моё влияние не столь велико, как мне бы того хотелось.

— Но его вполне хватило, чтобы кто-то из моего окружения — не столь уж и обширного, прошу заметить! — всполошился и метнулся докладывать нужным людям, что Генри Форрестер кое-кого ищет. Но мне этот кто-то даже намёком не дал понять,