Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Но и сами девочки понемногу менялись. Не сразу, не резко, а почти незаметно даже для самих себя. Просто каждый день они слышали новые разговоры, читали новые книги, наблюдали за людьми, которые жили совсем иначе, чем при дворе.

При дворе ценились происхождение, древность крови, громкие титулы и воинская слава. Здесь же уважение нужно было заслужить. И заслуживали его самыми разными способами.

Одного уважали за то, что он придумал новый способ сушить зерно, уменьшая потери урожая. Другого — потому что он мог за неделю починить мост после паводка. Третьего — потому что сумел объяснить детям сложную теорему так, что её понимали даже десятилетние мальчишки.

Для Бейлы это было странно.

Ещё недавно ей казалось очевидным, что величайшие люди мира — драконьи всадники.

Теперь же она видела, как взрослые мужчины могли часами спорить вовсе не о том, чей дракон сильнее, а о том, почему одни линзы увеличивают лучше других. И спор этот вызывал не меньше страстей, чем турнир. А так же то что это вообще-то были специальные горные части, обладающие хорошим кругозором, но все же существующие для охраны границы от горцев.

Рейну же поражало другое.

Во дворце почти каждый разговор рано или поздно сводился к одному и тому же: кто наследник, кто кого оскорбил, кто кому поклялся и кто кого ненавидит.

Здесь же разговоры удивительным образом постоянно возвращались к будущему.

- Через десять лет эта дорога окупится.

- Через двадцать лет грамотных людей станет вдвое больше.

- Через поколение эту машину смогут делать все кузнецы.

- Через сто лет кто-нибудь продолжит это исследование.

Сто лет.

Для неё это было почти невероятно.

При дворе редко строили планы дальше ближайшей свадьбы или следующего поколения. Здесь же люди спокойно обсуждали проекты, результат которых они сами никогда не увидят.

Однажды вечером Бейла поймала себя на мысли, что уже несколько дней не вспоминала, кто именно сидит сейчас на Железном троне.

Да потом она вспомнила что это узурпатор что хочет их убить, но все же не помнила.

Зато она всерьёз размышляла над тем, почему воздушный змей держится в воздухе, а камень падает вниз.

Её это даже немного испугало.

Она всегда считала себя человеком действия, а не размышлений.

- Кажется, твой дед опаснее драконов, — однажды тихо сказала она Томасу.

Тот поднял голову от книги.

- Почему?

- Потому что он заражает людей своими идеями.

Томас неожиданно рассмеялся.

- Это у нас семейное.

Даже Рейна, всегда более спокойная и мечтательная, начинала замечать за собой перемены.

Раньше ей казалось, что знания нужны лишь мейстерам.

Теперь же она поймала себя на том, что с интересом читает книгу по устройству миррийского глаза, пытаясь понять, почему линза вообще способна увеличивать изображение.

И что удивительно — ей было интересно. Не потому, что её заставляли.

Потому что она действительно хотела узнать ответ. Сам же Гаэмон однажды сказал фразу, которая ещё долго не выходила у неё из головы.

- Дракон делает человека сильнее. Но не делает его умнее. Если хочешь изменить мир, одного дракона мало.

Раньше Рейна бы не согласилась. Теперь же... уже не была уверена.

И, пожалуй, именно это было главным изменением.

Они не отказались от своей семьи, не перестали любить родителей и не изменили своим клятвам.

Они лишь впервые увидели, что существует ещё один путь к величию.

Не через страх.

Не через драконье пламя.

А через знания, которые переживут любого всадника.

Такие мысли могли быть кощунственными, но они и были. Сейчас их отец, мачеха и сводные братья готовы сражаться верхом на драконах, а они могут думать о чем-то ином потому что они их защитили.

В этом был их подвиг.

***

У Джейкериса Таргариена была тяжелая ноша… быть взрослым во всем этом безумии. Мать за неделю потеряла двух детей – Висенью что родилась мертворождённой, и Люцериса, и впала в аппатию. А Джейкерис должен был совершить дипломатический облет союзников и потвердить клятвы. Некоторые лорды были быстрее чем может показаться, те же Фрейи и Маллистеры. Они эффективно начали мобилизацию и в целом были согласны на войну. Джейкерис не встретил ни с кем из Фрейев, в целом они и так сказали, что им не нужны никакие браки, или территории. И это сказал Криган Старк с которым Джейкерис подружились.

- Зная его он хочет, что бы все это безумие закончилось.

- Прям так?

- То есть вы мой принц предполагает, что хоть кто-то выиграет от этой войны? Позвольте рассказать историю Великого Совета 101го года, когда ваш дед стал королем. Но не отретушированную историю политики, а то что сделали 80 тысяч человек с окрестными деревнями, просто пожрав все вокруг, и цены какие были. Мне отец всегда это рассказывал, как ужасы, сравнимые с Иными. Думаете после нескольких лет войны вам достанется хоть что-то. Особенно когда Зима Близко.

- Что? – Джейкерис не понял.

Клиган на правах старшего товарища объяснил.

- Логистика. И потребление продуктов. Пока армия идет она поглощает продукты. Так войска разбросаны и в букально в балансе с окружающего средой. Но если их 10-20-30 тысяч — это катастрофа. Как стая волков... 30 тысяч волков в одном месте, и они хотят есть. Много есть. Любое место где прошла армия не будут налоги.

- Но можно же доставить из других мест где еще изобилие.

- Великий Совет поглощал 1300 телег в день. Для снабжения армии нужно очень много. Я был в Близнецах и лорд Фрей рассказал о войне на Ступенях с точки зрения логистики. И это был ужас. Так что организовать такое снабжение могут не многие люди, так что бы это не навредило. И даже если у вас будет Эйвор Фрей… у Эйгона Узурпатора его нет. И это плюс и минус. Телега везёт две тонны зерна. Доедет она за неделю. Лошадей тоже надо кормить. Возчика тоже. Пока она довезёт хлеб армии, часть этого хлеба уже будет съедена теми, кто его вёз. Теперь представьте, что таких телег нужна не сотня. И не тысяча. Войско не похоже на меч. Оно похоже на пожар. Пока стоит — вокруг него исчезает всё, что можно съесть. Когда идёт дальше — голод остаётся позади. Лорд Фрей сказал мудрую вещь - "Войну выигрывают дважды. Первый раз — на поле боя. Второй — когда через пять лет после неё крестьянин всё ещё может вспахать своё поле.