Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

В условиях ухудшающейся ситуации сир Кристон Коль считал, что первостепенное значение имеют быстрые и решительные действия. Кристон начал действовать, сначала бросив войско на коронные земли, к которому присоединились Росби и Стоукворт, чьи лорды недавно подчинились королю, доказав свою верность «зеленым», затем двинулся к Сумеречному Долу и разграбил город, приказав обезглавить лорда Гунтора Дарклина за поддержку Рейниры.

Дополнение к драконам, Эйгон II и Кристон Коль вышли из Королевской Гавани со 100 рыцарями, 500 воинами и втрое большим количеством наемников: таким образом, всего около 2400 человек. Принудительное добавление людей из Росби и Стокворта увеличило бы это число к тому времени, когда они достигли Сумеречного Дола.

Сумеречный Дол, будучи обнесенным стенами портовым городом, был застигнут врасплох и совершенно не готов к нападению. Он быстро пал под натиском войск Эйгона II и был разграблен, а корабли в гавани подожжены. Лорд Гунтор Дарклин был обезглавлен за измену. Большинство рыцарей его двора подчинились Эйгону, хотя некоторые решили последовать за Гунтором и в смерть.

Это была в целом стратегическая глупость уничтожать столько судов, когда в целом у Эйгона не было флота. Но тот в очередной раз решил показать свою жестокость и то что черные не могут спасти союзников от него.

Дальше пошли в Грачиный приют.

Лорд Стаунтон был предупрежден о приближении армии сира Кристона. Он закрыл ворота Грачиного приюта, но не смог помешать Кристону сжечь его поля или убить его простолюдинов и скот. Когда запасы Грачиного приюта начали истощаться, лорд Стаунтон обратился за помощью к королеве Рейнире Таргариен, отправив ворона на Драконий Камень.

В этом и была ловушка – выманить кого-то из всадников. Поэтому Эйгон и Эймон верхом на драконах не снесли замок – это была лишь приманка.

Сыновья королевы Рейниры, Джакерис и Джоффри Веларион (он прибыл из Долины), жаждали присоединиться к битве верхом на своих драконах, Вермаксе и Тираксе , но она запретила им идти. Вместо этого, через девять дней после послания Стаунтона, Рейнис Таргариен, Королева, Которой Никогда Не Было, и её дракон Мелейс, Красная Королева, прибыли в одиночку над Грачиный приют, чтобы помочь лорду Стаунтону.

- Ничтожество не достойное трона. Это ловушка, но мы должны помогать нашим вассалам. Ты хочешь быть королевой? Но короны не получают те, кто пережидает войну за чужими спинами. Покажи, что достойна трона. Погибнем вместе, но заберем Эйгона и его брата с собой, и у зеленых останется только один дракон и то его быстро убьет Деймон… твой сын будет править… но нет, ты ссышься от страха, за свою жизнь хочешь править, но не хочешь умереть. Они хотя бы рискуют в этой ловушке. – Это были последние слова Рейнис Таргариен сказанные Рейнире Таргариен. После чего та ушла на бой.

***

Рейнис была очень опытным воином, особенно для неё Эйвор во время войны на Ступенях разработал множество тактик воздушного нападения.

Перед атакой она отправила длинное письмо внучкам, кораблем. Фрейи передадут его. Они были её внучками, детьми Лейны и самыми близкими людьми. Так что она отправила свою последнюю волю своим внучкам.

Она атаковала с Дрифтмарка. От Дрифтмарка до Грачиного приюта 100 километров, в районе часа для дракона, или даже быстрее. Она подгадала так что бы атаковать на рассвете. Даже если это ловушка Стаунтона нужно спасти – и уничтожить пехоту и рыцарей.

Атака на рассвете позволит всех поймать спящими. Она зайдет со стороны солнца, и никто не заметит.

А Эйгон и Эймонд где-то в засаде. Сидят в лесу что бы скрыть Вхагар и Солнечный Огонь, и ждут сигнала об нападения дракона. Так что у Рейнис будет фора в минут 5 что бы быстро сжечь войска Кольа.

- Что ж, Мелейс… Мы прожили долгую жизнь. Если уж ей суждено закончиться сегодня, то пусть она закончится так, чтобы нас помнили. Покажем им, почему тебя называют Красной Королевой. – Сказала принцесса дома Таргариен, своему дракону и похлопала его по морде. — Еще один полет, старая подруга.

Рейнис долго не убирала ладонь с теплой чешуи. Мелейс не торопила её.

Красная Королева прикрыла огромные золотые глаза и тихо выдохнула. Горячее дыхание окутало принцессу, растрепав серебристые волосы.

- Да... — едва слышно улыбнулась Рейнис. — Я тоже помню.

Она помнила совсем другую Мелейс. Молодую. Быструю. Нетерпеливую.

Первый полет, первый шторм, первый бой над Ступенями. Первую ночь, когда они возвращались домой настолько уставшими, что дракон едва держался в воздухе.

Они взрослели вместе. Теперь обе стали старыми. Хотя для дракона Мелейс была молода, те могут жить по 300 лет, но может это так казалось Рейнис.

Она снова провела ладонью по морде дракона.

- Мы прожили хорошую жизнь.

Мелейс тихо коснулась её плеча кончиком морды, осторожно, почти ласково.

Не как боевой дракон, как друг. Рейнис тихо рассмеялась.

- Знаю... знаю.

Драконы не говорили человеческими словами. Но десятилетия полетов научили понимать друг друга без них.

Сегодня Мелейс понимала всё. Понимала, что впереди бой не с армией, не с крепостью, не с пиратами. А с Вхагар и с Солнечным Огнем.

Даже если победить — домой они, скорее всего, уже не вернутся. Принцесса подняла лежавший рядом кожаный ранец.

Не слишком большой.

Лайонел и мастера Хеленпорта переделывали эту конструкцию уже несколько лет. Каждый испытательный прыжок приносил новые исправления: меняли форму полотнища, длину строп, способ раскрытия. Совершенным устройство назвать было нельзя, но оно уже не было безумной затеей. Если судьба даст шанс — этот шанс стоило использовать.

Рейнис закрепила ремни на груди и талии.

- Если придется падать... попробуем обмануть смерть еще раз.

Она похлопала по ранцу.

- Эйвор говорил, что настоящая победа — это вернуться домой. Посмотрим, старый ты упрямец, насколько оказался прав.

Мелейс недовольно фыркнула, будто выражая сомнение в человеческих изобретениях.

- Не нравится? - Дракон мотнул головой. — Мне тоже.

Она снова положила ладонь на теплую чешую.

- Но обещаю... если выпадет хоть один шанс выжить — я им воспользуюсь.

Мелейс медленно наклонила голову. Будто принимала это обещание. Несколько мгновений они просто стояли молча.

Ветер гулял по вершинам утесов, шумело море далеко внизу. Наконец Рейнис одним движением вскочила в седло.

Щелкнули ремни. Она еще раз посмотрела на восток, где за горизонтом уже занимался рассвет.

- Ну что, девочка... - На лице принцессы появилась та