Обратный отсчет - Токацин

— А я что говорил⁈ Всё, парни, за работу! Иди сюда, Джед, парни немного стесняются.

Филки потянулись к пустым креслам, огибая Гедимина по широкой дуге — несколько секунд он чувствовал себя скалой посреди потока. Тёплые волокна снова скользнули по коже, и в их движении сармату померещился безмолвный вопрос.

— Спокойно. Это свои. Работаем, — едва приоткрывая рот, проговорил он и обернулся, проверяя показатели. «Сигма» приподнялась плавной волной на полтора милликьюгена — и так же плавно опала. Гедимин беззвучно выдохнул. «Не эксперт я по этим тварям… но что-то с ней не то.»

— Дже-ед! — Кенен Маккензи, встав на пороге открывшегося шлюза, нетерпеливо махал ладонью. — Работа пошла, да? Ну и пусть парни работают. Нам пора.

Гварза прошёл мимо Гедимина, едва не задев его плечом, и остановился за операторским креслом, разглядывая мониторы. Филкам было не до него, но ремонтник видел, как командир «Вайтрока» стискивает зубы.

— Ну, Джед, идём! У меня очень мало времени, — Маккензи выразительно покосился на часы. Гедимин сузил глаза.

— Куда «идём»?

Кенен мигнул.

— В смысле — куда? Туда, откуда я тебя при…

Он взглянул Гедимину в глаза и резко захлопнул рот — сармат почти услышал стук смыкающихся челюстей. «Ворота открываются по очереди,» — криво ухмыльнулся он, глядя на попытки Маккензи найти пути отхода. «Только заклинить, чтоб не закрывались…»

За спиной щёлкнула кнопка. Развернувшись, Гедимин встретил яростный взгляд Гварзы — и сам шагнул к нему, недобро щурясь.

— Ты видел, что я с аварией не связан? Что меня не за что держать в карцере?

— Тебя надо было грохнуть на месте, — процедил Гварза. — Маккензи, мне позвать охрану?

— Мы уходим уже, уходим, — засуетился Кенен, в очередной раз дёргая «заклинивший» рычаг. — Джед! Ну вот самое время искать приключений! Я и так с трудом…

Гедимин стиснул зубы.

— Меня обвинили ни за что. А ты едва не угробил станцию. Я предотвратил аварию. И я требую того, что мне причитается.

Кенен вынырнул из шлюзовой камеры, но втиснуться между двумя сарматами не решился — встал поодаль, испуганно глядя на них.

— Причитается? — сплюнул сквозь сжатые зубы Гварза. — Да я тебе жизнь сохранил из милости!

— Кен! — Маккензи протянул руку к его плечу, но тут же отдёрнул. Гварза скрипнул зубами.

— Куда лезешь⁈ Пригрел диверсанта⁈ Я его здесь же, у шлюза, сам пристрелю…

В глаза Гедимину ударил красный свет. Сирена взвыла и тут же заткнулась. В полной тишине филк-оператор медленно опустил рычажок. Надобности в этом уже не было — все стержни и так рухнули, куда надо. Гедимин смотрел на взлетевшие и резко обвалившиеся кривые и пытался сглотнуть, но горло заклинило. «Надкритика. Хорошо, автомат успел…»

— Мать моя пробирка, — еле слышно пробормотал Кенен Маккензи. — И ядра всех планет, и все метеороиды… Парни, вам явно пора остыть. Всем вам.

Гедимин криво ухмыльнулся.

— Давай, Гварза. Твоя очередь запускать.

Волокна, прижавшиеся к его вискам, переползли на загривок и остались там, нервно вздрагивая. Они были очень горячими — сармат с трудом терпел их. В груди жгло. «Я знаю, с тобой неладно. И про Гварзу знаю. Но — пора и мне кое-что с них взять. Слишком много я тут сделал…»

Гварза переступил с ноги на ногу. В глазах оператора, обернувшегося на звук, мелькнул страх — и Гедимин, заметив его, невесело усмехнулся. «И эти знают, даром что филки. Ну что, будем взрывать?»

— Кен, ну в самом деле, — Маккензи прижал руки к груди в странном, совсем не сарматском жесте. — Так трудно, что ли, снять это дурацкое взыскание?

Гварза тяжело вздохнул.

— Если бы я сам не стоял здесь… если бы хоть одно подозрение, что ты, теск, к этому причастен…

Красные светодиоды тревожно мигнули, Гедимин стиснул зубы — волокна, по ощущениям, раскалились добела.

— Кен! — Маккензи хлопнул себя по бёдрам. — Нет, ты хочешь, чтоб оно ещё и расплавилось⁈

Гварза медленно наклонил голову.

— Хорошо, Кет. Я снимаю взыскание. После запуска можешь валить к Скегги. Ну, чего встал⁈

Гедимин ухмыльнулся и сложил руки на груди. Жечь — и внутри, и снаружи — стало чуть поменьше.

— Где моя нашивка ремонтника?

Маккензи, натянувший было на лицо улыбку, растерянно мигнул.

— Джед, я что-то не по…

— Я запустил эти реакторы. Только я смог устранить эту аварию. Где нашивка ремонтника альнкитов?

Гварзу перекосило.

— На каком основании мне подпускать непонятно кого к альнкитам⁈ Ты хоть чем-нибудь подтвердил…

Кенен Маккензи грохнул кулаком по стене.

— Всё он подтвердил! Кен, ну не дури! Дай уже ему нашлёпку, у тебя их полные карманы, — и запускайте станцию, пока «весты» не пронюхали!

— Нашлёпку… — Гварза на мгновение стиснул зубы. — Это реестровая запись. И допуск вот этого диверсанта под прикрытием ко всем системам энергостанции. Кто ответит, если что⁈

Гедимин выдохнул сквозь стиснутые зубы. Невесомые волокна метались вдоль хребта, обжигая то лицо, то грудь, — только это и отвлекало от переполняющей злости.

— А кто за тебя ответит, тупая макака⁈ За твои кривые руки в активной зо…

Его нагрудная пластина загудела от удара — кулак у Маккензи оказался неожиданно крепким.

— Тихо! — рявкнул командир «Налвэна». — Тихо, вы оба! Джед, подержи рот закрытым! Кен, включи мозги! Да, Джед не подарок. Но чего ты хочешь — чтобы станцию запускали «весты»? Так они придут, не волнуйся, — ещё три дня простоя, и тут будет целая армия спецов. Тебе этого надо? Или ещё раз сам попробуешь — и спецы прибегут уже к тройному мелтдауну⁈

Операторы за пультом дёрнулись, как от удара. Гедимин прижал кулак к груди — под рёбрами неприятно заныло. «А „хранитель“ всё это слышит,» — мелькнуло в раскалённом мозгу. «Будешь тут метаться… я бы сегодня его вообще не трогал, оставил в покое. И Гварзу отсюда вышвырнул. Да, с этого бы и начал…»

Гварза медленно поднял руку к нагрудному «карману» скафандра, выдернул из-под пластины что-то яркое и сунул Кенену.

— Для твоего… гения-ядерщика. Налепишь на выходе, чтоб я этого не видел. Мне ещё в реестр… Да будешь ты работать, zaa hasu⁈

Гедимин тяжело качнул головой. Внутри что-то всколыхнулось и тут же опало, оставив лишь