Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

— Знаю парочку.

— Они живут в Стражграде? А нужны из столицы. Ладно, ты мне понравился, так что я попробую тебе помочь, но ничего не обещаю, — задумчиво проговорила Ангелина, сцепив длинные пальцы в замок, а локти поставив на стол.

— Мне не нужна помощь.

— Всем иногда нужна помощь, даже уверенным в себе симпатичным дворянам, — снова улыбнулась она своей чарующей улыбкой. — Чувствую, ректор так и будет строить тебе козни. Лучше сразу с ним разобраться.

— Ангелина, — прямо посмотрел я на девушку и решил выбить её из колеи неожиданным вопросом. — Ты вербуешь меня?

Глава 2

Глаза Ангелины на миг распахнулись, и в них мелькнул страх. Всего на долю мгновения. А затем она расплылась в улыбке и засмеялась, запрокинув голову.

— Александр, ну ты и выдумщик, — сквозь смех выдавила она, смахнув невидимую слезинку, выкатившуюся из уголка глаза. — Куда я тебя вербую? В секту художников?

— Да если честно, пока не знаю, куда конкретно вербуешь, — тоже весело улыбнулся я. — То ли в хаоситы, то ли в услужение какой-нибудь титулованной семье. А может, и в какую-то правительственную службу.

— А ты хорошего о себе мнения, — проговорила она, обмахивая ладошкой раскрасневшееся от хохота лицо.

— Как и твои работодатели. Они тоже хорошего обо мне мнения. Так на кого ты работаешь?

— Саша, ты серьёзно? — сделала она бровки домиком.

— Ага, — откинулся я на спинку кресла. — Давай так, у тебя в любом случае есть какой-никакой мой психологический портрет, и ты наверняка знаешь, что я крепко держу своё слово. Так вот, даю тебе слово, что не буду разговаривать с твоими нанимателями, ежели ты сию же секунду не расскажешь мне, на кого работаешь и что этим людям от меня надо.

— Перестань, это уже несмешно, — нахмурилась она.

— Вон тому мужчине с книгой тоже несмешно. А знаешь почему? Потому что он страхует тебя.

— Кажется, тебе надо показаться врачу. У тебя какая-то мания преследования, или как это называется? — шумно сглотнула красотка и жалобно посмотрела на меня.

— Наблюдательность — так это называется, — назидательно поднял я палец и встал с кресла. — Что ж, приятно было познакомиться. Можешь передать своим нанимателям, что я с ними сотрудничать не буду. Хорошего дня.

Я подмигнул девушке и не спеша пошёл к вешалке со своей верхней одеждой.

Ангелина быстро взвесила все «за» и «против», после чего умоляюще бросила мне в спину:

— Вернись, давай поговорим!

Я довольно улыбнулся и развернулся, заметив завистливый взгляд официанта. Кажется, он подумал, что мы с Ангелиной парочка, и я сейчас хотел бросить её, а она пытается спасти отношения.

— Жить без меня не может, — шёпотом бросил я парню, проходя мимо него. — А уж что она в постели вытворяет… Ух-х-х!

Официант чуть поднос не выронил и ещё несколько секунд, сгорая от зависти, пристально смотрел, как я иду к столу красавицы.

— Твоя взяла, — хмуро сказала посерьёзневшая Ангелина, перестав улыбаться. — Но я не могу рассказать всего.

— Начни хоть с чего-нибудь, — усмехнулся я, вернув свой зад в кресло. — Можешь для начала представиться, или мне продолжать называть тебя выдуманным именем?

— Мне всегда нравилось имя Ангелина, — ровным голосом проговорила она, сложив руки на выдающейся груди. — Поклянись Живой, что наш разговор останется между нами.

— Живой? С удовольствием. Могу поклясться даже её головой и здоровьем, — охотно согласился я и произнёс слова клятвы.

Девушка кивнула и по-деловому проговорила без всякого кокетства:

— Я работаю на государство. И государству нужны такие, как ты, Громов.

— А поконкретнее? Какие именно мои таланты понадобились государству? Магия? Чувство юмора?

Ангелина тяжело посмотрела на меня, вздохнула и проронила:

— Все, кроме легкомысленного поведения в серьёзный момент.

— Блин, государство отметает мой главный козырь.

Девушка на миг закатила глаза и продолжила:

— Наша служба занимается выявлением и уничтожением хаоситов, подрывающих мощь империи изнутри. И ты бы нам пригодился. Моего начальника впечатлило, как ты спас Стражград.

— Да-а, славное было время, — с ностальгией вздохнул я.

— Если ты будешь помогать нам, мы поможем тебе. Никакие ректоры больше не будут тебе докучать. А твоя карьера быстро пойдёт в гору. Что скажешь?

Она пристально посмотрела на меня своими зелёными озёрами, в которых хотелось раствориться.

А ведь есть в ней что-то и от Беловой, и от Огневой. Да и характер у неё явно несгибаемый. Она наверняка и на язык весьма остра, просто сейчас сдерживает себя.

Девица однозначно в моём вкусе, не богиня конечно, но тоже ничего. И тот, кто послал её, не прогадал. Вот только поначалу она вела себя иначе, но оно и понятно. Ей сперва нужно было познакомиться со мной.

— А кто будет моим куратором? — спросил я, криво усмехнувшись.

— Пока я, а там посмотрим, — сказал она именно то, что я и рассчитывал услышать. — Ты можешь послужить на благо империи, спасти тысячи жизней и десятки городов.

Я задумался. Ни меня, ни Громова-младшего не прельщала перспектива работать на государство. У меня и своих забот хватает. А Громов-младший банально трусил. Он понимал, что ему придёт кирдык на госслужбе, когда я оставлю ему это тело, а сам уйду. Вчерашние коллеги тут же начнут подозрительно смотреть на человека, чьё поведение и магия изменятся. И они с большой тщательностью примутся выяснять, что же с Громовым случилось. Его наверняка выведут на чистую воду, а что будет потом… Да шут его знает!

Казалось бы, ответ очевиден. Надо отказываться. Но подобные государственные службы так просто не примут отказ. Они начнут исподтишка давить на меня. Может, и отвратительное поведение ректора их работа? Они же вполне могут за моей спиной создать проблему, чтобы потом прийти и с улыбкой сказать, что с радостью помогут мне её решить, если я окажу им ответную услугу. Классика. Я сам так делал ещё с пелёнок.

Нет, надо вести себя аккуратно. Хотя бы потянуть время.

— У меня же есть время подумать? — забарабанил я пальцами по столу.

— Да, пока я допиваю чай, — усмехнулась красотка и элегантно взяла чашечку.

— Тебе придётся пить его как минимум до конца недели. Подобные дела так просто не решаются. Продиктуй свой номер, я позвоню, как только приму решение.

Девица пару мгновений сверлила меня взглядом, а затем нехотя написала карандашом номер телефона прямо на листе блокнота, где вполне достоверно нарисовала моё лицо.

— Вот, — вырвала она листок и передала его мне. — Порой смотри на этот рисунок и вспоминай меня.

Ангелина позволила себе бледную улыбку. А её выдающаяся грудь из-за движения руки хозяйки покачнулась в декольте. И клянусь