Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— усмехнулся Райн, который вместе с остальными заканчивал завтракать в столовой после утренней тренировки. — Ладно, забирай, но чтобы от тебя ни на шаг. Под твою ответственность его отпускаю.

— Глен, пойдем со мной, — позвала я, улыбнувшись вампиру. — Я договорилась, что тебя кузнец сегодня посмотрит.

Мужчина поднялся неуверенно, глядя на меня одновременно с надеждой и недоверием. Зачем-то оглянулся на старшего, хотя все и так слышали, что мне разрешили его забрать. Райн кивнул, снова подтверждая, что не против.

Несмотря на успешный опыт открытия портала под руководством Глайда, я все равно волновалась. Ведь теперь рядом со мной не стоял мастер, который не даст совершить роковой ошибки. Поэтому для начала мы вышли во двор замка. Заклинанию стены абсолютно не мешали, но мне на открытом воздухе почему-то было спокойнее.

И вот уже перед нами стабильно висит перламутровый овал телепорта, мы делаем шаг и оказываемся у знакомой поленницы. Здесь все также, как вчера, только дверь в кузницу приоткрыта, и из нее доносятся мерные удары молотом по металлу. Вампир непроизвольно сделал шаг в ту сторону и замер, оглянувшись на меня.

— Чего испугался? Иди, — легонько подтолкнула я его в спину.

— А кузнеца-то как зовут?

— Андрей Иванович.

— Двойное имя? — удивился Глен.

— Вроде того, — не стала вдаваться я в подробности и первой вошла в дохнувшее жаром помещение.

— Приветствую уважаемого мастера Адрея Ианыча, — чуть запнувшись, произнес зашедший следом вампир. — Твердой руки и чистой руды вам.

— Здравствуйте, — присоединилась к нему я.

— И вам не хворать, — на миг оторвавшись от чего-то вроде обломанной косы, кивнул кузнец. — Осматривайся тут пока, сейчас закончу.

Я покрутила головой и, скрестив ноги, уселась на большом сундуке, стоящем у стены. Глен же, не торопясь, пошел вдоль стен, разглядывая развешанные инструменты, разложенные заготовки, и буквально застыв возле горна. Только после этого я обратила внимание, как сильно тот изменился. Теперь это была не примитивная конструкция, а довольно сложный артефакт, не уступающий современным технологиям моего мира. Присмотревшись, поняла, что и часть инструментов тоже зачарованы, в том числе и молот, которым сейчас усердно работал бывший физик. Да и зелья с ингредиентами, которые я покупала по просьбе кузнеца, оказались в большинстве своем сложными и недешевыми. Похоже, работа с Советом магов и ему принесла немалую пользу. Интересно, он смешанной ковкой не занимается? Хотя о чем это я? Там же маг обязательно участвовать должен, а где он тут его найдет.

— Ну как, нравится? — довольно поинтересовался кузнец, сунув прокованный инструмент в ящик с какой-то голубоватой желеобразной массой.

Вот и еще одно новшество. Раньше у него бочка с водой была. Или не с водой, но точно не с таким вот студнем.

— Я такого чуда никогда в жизни не видел! — признался вампир. — Даже у учителя, а он лучшим кузнецом в Вольновске был.

— Что за Вольновск? — поинтересовался я.

— Мертвый город, — сразу посмурнел мужчина.

— Прости, — повинилась я, ругая себя за то, что не сообразила и сделала ему больно.

— Почему мертвый? — удивился Андрей. — Тут что, еще и некромантия есть?

— Вроде бы нет. Эпидемия у них была. Страшная. Глен выжил только благодаря тому, что вампиром стал.

— Ладно, не будем о грустном, — попытался исправить ситуацию кузнец. — Покажешь, на что способен?

Вампир кивнул и, порывшись в груде каких-то покореженных кусков металла, сложенных в большой ящик, стоящий у стены и покрытый защищающей от воспламенения символикой, взялся за длинные клещи. Ручки у них тоже были явно не простыми, и я, заинтересовавшись, пошла рассматривать остальной инструмент, пока мужчины возились у горна. Как я и думала, почти на каждом из предметов имелась символьная вязь. Присмотревшись, нашла там и защиту от нагрева, и прочность, и гашение вибрации. Разобраться получилось все же не во всем. Примерно определить результат я могла, но сопоставить его с неким полезным свойством не получалось.

— Ух! — раздался восхищенный возглас у меня за спиной. — Да ради такой наковальни сам мастер Канмир к вам ученики пошел бы.

— Ты молотом, а не языком работай, — пробурчал Андрей Иванович, но по голосу было слышно, что слова Глена ему польстили.

Раздались первые удары по металлу. Я в кузнечном деле ничего не понимала, помочь вампиру хоть чем-то не могла, поэтому опять устроилась на сундуке, достав прозорливо прихваченные из дома пустые кристаллы. Жарко тут, конечно. Трудно на потоке сосредоточиться, но на воздух не выйдешь, Райн прямым текстом велел от вампира не отходить.

К моменту, когда Андрей предложил сделать перерыв на обед, я уже была вся мокрой. Надо все-таки каким-нибудь заклинанием по регулировке температуры обязательно обзавестись, и не только для обогрева. А пока, дождавшись, когда ополоснутся мужчины, которые в этой жаре еще и работали, тоже воспользовалась устроенным за кузницей подобием летнего душа. Хорошо еще, что одежду можно в порядок при помощи исходного состояния привести, после чего она становится сухой и чистой.

На стол накрывали все втроем, а когда сели за него, хозяин дома поставил перед Гленом кружку с темно-красной жидкостью. Вампир с удивлением посмотрел сначала на нее, а потом перевел взгляд на меня. Я, совершенно не понимая, что происходит, не менее удивленно воззрилась на Андрея Ивановича.

— Ну, ты же сама говорила, что они кровь животных тоже пьют, — смутился он.

— Так всего два раза в декаду, — напомнила я.

— И я только вчера вечером кормился, еще понять не мог, с чего это мне кровь на день раньше выдали, — заметил вампир.

— Ну, значит, зря сцеживали, — пожал плечами физик и, сев за стол, пожелал всем приятного аппетита.

— Спасибо, и вам того же, — поблагодарила я. — Глен, если тебе хочется и это не вредно, можешь выпить.

— Если только после еды, — с сомнением посмотрел на кружку вампир. — А то аппетит пропадает, а тут все очень вкусно выглядит.

— Да, соседка у меня мастерица готовить. Сам не нарадуюсь, что договорится с ней получилось.

В этот момент в дверь постучались и, не дожидаясь разрешения, в дом вошел староста. Был он все также кряжист и деловит, как я помнила по своему первому визиту в эту деревню для знакомства с Андреем Ивановичем. И все так же радел о ее благополучии.

—