Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

Я открыл его закрывшиеся сами по себе глаза и взглянул в пустоту, что там осталась. Жизнь покинула его Душу, но я не мог просто так его отпустить. Вытекая из моих ладоней, сквозь него побежал поток чистой энергии. Я не верил в успех этой… операции. Просто ждал.

Ничего не происходило час, другой, третий. Тело в моих руках и не пыталось трепыхнуться, как-либо заявить о том, что снова готово жить… На четвёртый час он еле заметно дёрнулся, и я встал с земли.

Время пошло.

Эпилог

Мимо него проносились мириады звёзд. Оставляли за собой красочные следы разноцветные кометы, пестрели человеческие эмоции и жизни… Нет, не то.

Разум, насильно вытащенный из забытья уже второй раз за столь короткое время, бунтовал, подсовывая странные и неподходящие картинки, и немного времени пришлось потратить, чтобы его успокоить. Стабилизировать. До конца было не ясно, Аспер это или нет, но он осознавал, что видел, и это радовало.

Я хотел, чтобы он знал, как закончился его Путь.

***

Тишину длинного коридора рассекал стук острых каблучков. Королева Жизни шла, чуть пошатываясь, к тому, чьё нахождение на территории Города Королей было, мягко скажем, не оправдано. Но он решил свить себе логово именно здесь, и теперь управители должны были мириться с тем, что сущность, бывшая старше каждого из них, находилась прямо тут и разыгрывала какую-то собственную партию.

О нём знали не все. Фликия могла по праву гордиться, что была не только единственной оставшейся в живых Королевой, но ещё и единственной, кто мог считать себя его приближённой. По крайней мере, с ней он разговаривал куда как чаще, чем со всеми этими…

Остановившись перед дверью, за которой скрывалась уходящая глубоко вниз винтовая лестница, она взмахнула рукой, выводя из организма остатки алкоголя. Ни к чему показываться перед ним в таком виде. Сбросив фиолетовые крупицы, собравшиеся горкой на ладошке, она открыла дверь и прыгнула.

За мгновение до удара о каменный пол её подхватило золотистое свечение. Он знал, что она придёт, и знал, как она любит ощущение полёта, так что оставил для неё этот небольшой презент. Мысленно поблагодарив его за это, Фликия ступила на землю и уже тише зашагала к следующей двери. Открыла. Вошла.

Его жилище поражало воображение. Оно играло с законами пространства и времени так же, как он играл со всеми ними. Небольшая подсобка, о которой даже на чертежах не осталось упоминаний, его колдовством была превращена в просторный зал, сводчатую крышу которого поддерживала изысканная колоннада. По краям ютились роскошные небольшие дверки, ведущие в другие помещения, а вдалеке, там, у противоположной стены, находилось его рабочее место.

Никто, даже Фликия, не знал, чем он занимается. И не пытались узнать, потому что за это могло последовать наказание. И они боялись. Управители Тирии боялись.

— Ты пришла, — раздался за её спиной вкрадчивый голос, и она отпрыгнула, прижав к груди руки. С двери, закрывшейся за её спиной, на неё смотрела пара янтарных глаз. Под ними сквозь дерево проступила полуулыбка, а вслед за ней появилось лицо. Худое, сухое до ужаса. Кожа цеплялась за кости так, словно боялась упасть.

Он вышел из двери, совершенно не беспокоясь о том, что она закрыта. Длинные тонкие руки, жёлтая кожа которых была скрыта расстёгнутым элегантным чёрным пиджаком, разошлись в стороны, натягивая ряд мелких аккуратных пуговиц, сдерживающих идеально белую рубаху. С их прошлой встречи безымянный гость Города Королей сменил наряд на более соответствующий его происхождению.

По его речи Фликия догадалась когда-то, что он был представителем древнего аристократического рода. Это сквозило не только между слов, но и в его движениях, манере держаться, походке…

— Скучала? — Он улыбнулся чуть шире, и внутри у неё что-то ёкнуло. То ли сердце удар пропустило, то ли поджелудочную закололо…

— Да, — тихо ответила она, делая шаг ему навстречу. И его объятия сомкнулись на её плечах, окутывая тёплым запахом. Фликия закрыла глаза, растворяясь в этих чувствах. Как давно она его не видела? Год? Два? — Почему ты не приходил раньше?

— Не было повода. — Сухо ответил он, размыкая руки. Она удивлённо отпрянула, вглядываясь в сияющие подобно драгоценным камням глаза. Обычно их объятия были дольше.

— А сейчас? Что тебе нужно?!

— Не переживай, ничего сверхъестественного. — Он прошёл сквозь неё, и тело сжалось, почувствовав силу, скрытую в этом тщедушном на вид человеке. — Я хотел поговорить о том, кого вы приютили. Катакомбы Замка воняют Скверной. Как ты это объяснишь?

Он развернулся, и Фликия прижалась к двери. Его лицо перекосила злоба. Она уже видела его таким, когда…

— Отвечай!

Голос резонирующим эхом прокатился по залу, вызывая у старой Королевы необъяснимую дрожь в ногах. Она стояла перед ним как провинившаяся девочка, и не могла заставить себя вымолвить и слова. Темнота, плещущаяся в янтарных глазах собеседника, поглощала её мысли и внимание, расползалась в голове паутиной…

— М-мис… — прошептала она, на мгновение овладев речевым аппаратом, но он приложил палец к её губам, одним шагом оказавшись перед ней. Он был на полторы головы выше неё, и ей пришлось упереться затылком в дверь, чтобы не разорвать зрительный контакт.

— Давай ты не будешь врать, что не понимаешь о чём я, хорошо? И давай не будем воровать друг у друга время.

Фликия хотела сказать, что и не думала о таком, но почувствовала холод, расползающийся по телу. Ломая рёбра, в её грудь вошёл ледяной клинок, и из раны на роскошное платье вытекла аккуратная капля крови. Женщина обхватила лезвие пальцами, словно могла его остановить, но по металлу прошла золотистая волна, и они осыпались на пол обескровленными кусками плоти. А её любовник чуть надавил, и кончик клинка легонько цапнул позвоночник. Её ноги безвольно подогнулись, и Фликия осела на землю, не в силах отвести глаз.

Он выпрямился, отвернулся и взмахнул рукой. Её изувеченное тело подхватила неведомая сила, и она повисла в воздухе, не в силах что-либо сделать.

— Я узнал достаточно. Спасибо. На этом твой Путь заканчивается.

Фликия судорожно пыталась понять, когда он успел покопаться в её голове, но не успела. Драгоценное ожерелье, что он ей когда-то подарил, подлетело повыше, зацепилось за подбородок и резко сжалось. Зачарованные жемчужины, раскалившись добела, сжались в одну точку, срезая голову Королевы Жизни.

Обладатель сотни неназванных имён даже не обернулся посмотреть на смерть той, кому