Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

«но»! Он — член Императорской семьи. Насколько я помню, ваш Род находится у Ларионовых в прямом подчинении. Хотите вы того или нет, но вы обязаны уважать желания Всеволода и делать так, как он вам прикажет!

— Допустим, что это так… — Голос волевого Державина дрогнул. — Но я всё равно буду вынужден доложить Его Величеству…

— Да пожалуйста! Это ваше право.

Константин продолжал буравить меня взглядом, но аргументов у князя не нашлось.

Вот и отлично! Теперь я мог сосредоточиться на главном.

— Так и быть, ты идёшь со мной. — Я посмотрел сияющему блондину в глаза. — Но учти, у Мастера тяжёлый характер. Если ты ему не понравишься, то он пошлёт тебя куда подальше и не позволит остаться в Храме. И я не стану тебя защищать. Ты к этому готов?

— Готов!

— Тогда договорились. — Я придирчиво на него посмотрел. Сева пытался делать вид, что всё в порядке, но я видел, что он ослаб и едва держится на ногах. — Проблема в том, что ты не сможешь быстро передвигаться. Нужно найти способ тебя ускорить… Лохматый, а ну-ка подсоби!

— Хозяин, Брррысь не понимает… — Питомец вынырнул из пространственного коридора и уставился на меня. — Что ты от меня тррребуешь?

— Не притворяйся. Ты всё отлично понимаешь! Сева был ослаблен ядом. Ты должен его понести.

— Но, хозяин… — Питомец казался растерянным. — Брррысь таким никогда не занимался. Мне не нррравится носить на себе людей!

— Что поделать, мокрый нос. Мы все делаем то, что нам не нравится!

Недовольно фыркая, Брысь подчинился. Его тело задрожало, и лохматый начал увеличиваться в размерах. Пара секунд — и размерами он не уступал небольшой химере.

А ведь я уже забыл, что он так умеет…

Сева осторожно сел питомцу на спину, крепко вцепившись в густую шерсть. Брысь пару раз подпрыгнул, проверяя, как справляется с новым весом, и легко побежал вперёд. Он двигался так легко, будто не был обременён грузом.

Силён, ничего не скажешь!

— Всеволод, стойте! — Заламывая руки, Алина Державина бросилась за ним. — Я — ваш официальный телохранитель! Я должна идти с вами!

— Там, куда мы отправляемся, ты будешь только мешать. — Я загляну в бирюзовые глаза девушки. — Можешь не переживать, я беру ответственность за Севу на себя. Ты меня знаешь, я смогу его защитить. С ним всё будет в порядке! К тому же тебе и так есть чем заняться.

— И чем же?

— Брысь обнаружил след ещё одного монстра. Тварь по-прежнему во дворце. Пока она здесь, Император и члены его семьи в опасности!

Константин и Алина переглянулись. Они оба понимали, что я прав.

— Ладно, Андрей! Только если под твою ответственность…

Больше нам никто не мешал. Выйдя из дворца, через несколько минут мы добрались до ближайшего Искажения. Подойдя вплотную, я почувствовал исходящую от него вибрацию.

Искажение чувствовало моё приближение и реагировало на него.

— Андрей, ты собираешься использовать его как портал? — Сева с сомнением посмотрел на колеблющуюся перед нами энергетическую кляксу. — Как-то это ненадёжно…

— Другого способа добраться до Храма у нас нет!

Храм Летящего журавля было невозможно найти ни на одной карте. Ведущего туда портала тоже не существовало. Чтобы переместиться в Храм, требовалось получить личное разрешение Мастера и специально выстроенный энергетический коридор.

Короче говоря, всё было долго и сложно!

Учитывая состояние Юли, свободного времени у меня не было. Чем дольше я тяну, тем меньше у неё шансов на выздоровление. Так что в Храме я должен оказаться прямо сейчас.

И Искажение подходило для этих целей лучше всего.

— Андрей, с ней ведь всё будет в порядке? — Мишу трясло от волнения. Он смотрел на меня так, будто я был его последней надеждой.

— Всё будет отлично! — Я ободряюще ему улыбнулся и, использовав Метку, в компании Севы и Брыся шагнул в Искажение.

* * *

Мастер всегда любил ночь.

Приятная глазу темнота, монотонный стрёкот кузнечиков, лёгкий прохладный ветерок, спускающийся с гор, окружающих Храм Летящего журавля… Всё это успокаивало его, позволяя слиться с природой в единое целое.

Но больше всего Мастер любил ночь из-за тишины.

Только в эти часы голоса многочисленных учеников замолкали, и он мог спокойно, без лишних сложностей, предаться медитации.

Старый учитель сделал глубокий вдох и почувствовал, как по телу растекается покой. Энергия циркулировала по каналам, дыхание было ровным, а мысли наконец-то, после бесконечной суеты дня, обрели спокойствие.

Если как следует сосредоточиться, то, вполне возможно, сегодня он достигнет истинного просветления…

— Учитель, что вы здесь делаете⁈

Внутренний двор храма наполнился голосами и топотом ног. Ученики окружили Мастера со всех сторон.

Старик тяжело вздохнул. Мир менялся. И даже ночная темнота перестала быть надёжным убежищем…

Не меняя позы, Мастер раскрыл глаза.

Вокруг него неровным кругом стояли ученики младшей Ступени. Наивные новички, обучающиеся в Храме менее трёх лет. Некоторые из них уже достигли пятнадцати лет и в бою могли сравниться с маленькой армией, но по меркам тренирующихся десятилетиями монахов оставались слабыми и неразумными.

Как и многие начинающие, они не могли избавиться от обуревающих их мирских страстей. Эмоции контролировали их поступки, заглушая звучащие в головах голоса Вечности.

Вот и сейчас, столпившись вокруг учителя, они возбуждённо переговаривались, а их глаза светились любопытством.

— Хотите знать, почему я здесь? — Мастер обвёл их лучащимся взглядом.

— Конечно, учитель! Сейчас же ночь. Мы думали, вы спите, как и остальные монахи!

— Я предаюсь мыслям и созерцаю бесконечные просторы нашей Вселенной. Если вам угодно, так я отдыхаю после сложного дня…

— Отдыхаете⁈ В такой позе⁈

— А что с ней не так? Вполне комфортно…

Мастер окинул себя взглядом. Его правая нога была согнута в колене и твёрдо стояла на вытоптанной поколениями монахов земле. Левая нога покоилась на правой и не касалась земли. Руки расслабленно свисали вдоль тела, а спина оставалась ровной и прямой.

— Комфортно⁈ — Ученики посмотрели на него с недоверием. — Да в такой позе невозможно простоять и нескольких секунд!

— Это потому, что вы не познали тишину и не научились находить баланс. — Мастер даже не подумал сменить позу. — И, кстати говоря… Что вы здесь делаете? Насколько я помню расписание Храма, ночью положено спать и восстанавливать потраченные после тренировок силы, а не разгуливать по территории, пугая почтенных старцев…

Ученики переглянулись.