Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— К тому же вы рано расстроились! — Неожиданно, Мамонтов улыбнулся. — Бастард был всего лишь побочной целью. Его смерть изменила бы совсем немногое. Гораздо важнее то, что мы стали ещё ближе к убийству Императора. Осталось совсем немного…

* * *

Монстры появлялись из Искажения один за другим. Не успели мы опомниться, а во внутреннем дворец Храма скребли когтями уже два десятка чудовищ.

И с каждым мгновением их становилось всё больше и больше…

— Хозяин, Брррысь ничего не понимает! — Питомец потряс лохматой головой. — Что эти монстрры здесь делают? Энеррргии в Искажении совсем немного. Прррорррыва быть не должно!

Стоящие рядом монахи взглянули на питомца с уважением. Хвостатый говорил чётко и по делу, как настоящий Охотник.

Опыт общения со мной и десятки столкновений с монстрами явно не прошли для него напрасно!

— Всё верно, лохматый. Прорыва быть не должно. Но это Искажение — особый случай! — Я использовал Взор, внимательно анализируя каждый энергетический поток. — До того, как я использовал его в качестве портала, оно больше года было неактивно. Монстры поняли, что я нахожусь здесь, и использовали его, чтобы нанести по мне удар!

— Хорошее предположение, мальчик. Но, думаю, дело не только в этом. — Мастер выглядел таким спокойным, будто сидел дома перед телевизором, а не стоял в паре метров от рычащих тварей. — Монстры не первый раз пытаются прорваться в Храм. Пока нам удавалось их сдерживать. Но сегодня они решили использовать шанс…

Предположение было неплохим. Храм — особое место. Он расположен на пересечении тысяч энергетических узлов. Сила разлита здесь в воздухе. Если монстры проникнут внутрь и создадут здесь ещё одну Зону, то справиться с ними будет гораздо сложнее, чем сейчас.

Этого нельзя допустить любой ценой!

Закрыв глаза, я просканировал собственный организм. Источник был наполнен силой, готовые к работе энергетические каналы мягко гудели, а мышцы мягко перекатывались под кожей.

Вот это я и называю «быть в хорошей форме»…

— Я могу закрыть это Искажение раз и навсегда.

Монахи удивлённо переглянулись, и даже невозмутимый Мастер, не удержавшись, вскинул брови. Было очевидно — услышать что-то подобное они даже не рассчитывали!

— Вижу, мальчик, что ты ещё не исчерпал запас сюрпризов. — Мастер мягко улыбнулся. — Скажи, чем я и мои братья можем тебе помочь?

— Мне понадобится время. А ещё, чем больше монстров вы убьёте, тем проще мне будет это сделать!

— Можешь не волноваться. Мы, монахи, мирный народ. Но если нужно защитить наш дом, то монстрам лучше держаться как можно дальше… — Старый учитель повернулся к стоящим за его спиной монахам Храма. — Братья… Самое время показать, на что мы способны!

— Всё поняли, учитель!

Не сомневаясь и не задавая лишних вопросов, монахи бросились в бой. И как они это сделали!

Воздух взвыл от десятков запущенных сюрикенов. Заточенные стальные звёзды врезались в первые ряды монстров, окропив внутренний двор первой кровью.

Это было только начало.

Быстрые, словно ветер и неуловимые, как тени, монахи обрушились на чудовищ со всех сторон. Ловко прыгая по крышам невысоких строений, они атаковали монстров с самых неожиданных углов. Мечи, посохи, боевые топоры, нунчаки — в ход шло всё холодное оружие, что у них было!

Невысокие и на первый взгляд совсем не опасные монахи творили настоящие чудеса.

Прямо на моих глазах полноватый монах средних лет одним ударом вырвал у Императорской мантикоры сердце, а мальчик, судя по возрасту, не закончивший даже первых Ступеней, ухватил химеру за хвост и принялся бить ей гулей, словно это была детская игрушка, а не полноценный монстр Среднего уровня.

Триста лет не отразились на уровне подготовки боевых монахов. Слабее они точно не стали!

Сам Мастер не спешил вступать в бой. Наблюдая за сражением учеников, он, сложив руки за спиной, скользил по двору. Он ничего не говорил, но монахи, чувствуя его строгий взгляд, сражались ещё яростнее, чем вначале.

— АРРРАГХ!!!

Искажение вздрогнуло, и во внутренний двор выскочил ревущий от ярости покрытый защитными пластинами огнедых. Дальний родственник дракона, монстр распахнул пасть, выдыхая Мастеру в лицо поток пламени.

Огненный столб поглотил огненного азиата, а двор затянуло густым дымом.

— Андрей, кажется, монахам придётся искать нового настоятеля! — Сева был ещё слишком слаб, но от сражения не отлынивал. Скрывшись за спинами монахов, он метко сшибал монстров боевыми плетениями. Число его жертв исчислялось не одним десятком. — Это же практически то же самое, что попасть под драконье пламя! После такого невозможно выжить…

— О, ты очень плохо знаешь Мастера! — Я использовал энергию Разрушению и за раз уничтожил сразу с десяток тварей. Волноваться за учителя я даже не думал. — Этот старик не так прост, как кажется…

Я оказался прав.

Когда пламя рассеялось, Мастер стоял всё там же. Вокруг него не было Щита, но на коже старого учителя не было даже небольшого ожога. Одежда оставалась целой и невредимой, а руки были по-прежнему сложены за спиной.

Учитель смотрел на обалдевшего монстра, слегка наклонив голову.

— Вы, монстры, вечно переоцениваете свои силы… В горах рядом с Храмом расположены прекрасные источники. Так вот, вода там гораздо горячее, чем твоё пламя!

Мастер топнул ногой. Волна силы ударила в огнедыха, разрывая чудовище на части. Несколько попавших под удар гулей сдохли, так и не успев осознать, что произошло.

— Андрей… — Сева посмотрел на меня расширившимися глазами. — Мне это кажется, или этот старик действительно так силён⁈

— Силён? Да ты не видел и сотой части того, на что он способен!

Я ещё раз осмотрелся. Монахи действовали настолько быстро и эффективно, что монстры умирали, не успев пройти и пары метров. Ситуация была под нашим полным контролем.

Кажется, пора.

Юля всё также была без сознания. Пронеся её через весь двор, я усадил её в небольшую беседку и накрыл Бронёй. Мерцающий защитный купол окружил девушку. Чтобы дополнительно его укрепить, я нанёс вдоль периметра несколько Рун.

Теперь за безопасность родственницы можно было не переживать. А значит, я мог полностью сосредоточиться на сражении.

Я закрыл глаза, концентрируясь на собственной силе. Источник забурлил, и Метка отозвалась на мой призыв. Вытянув вперёд руку, я резко сжал пальцы.

Искажение задрожало, сопротивляясь, а затем понемногу начало уменьшаться. Потоки бурлили, пытаясь меня задеть, но Броня и выставленные Севой Щиты не давали им меня задеть.

Искажение полыхнуло ярким зелёным пламенем. Вырвавшаяся из него энергетическая