Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Да никуда я не выписывался. Сказал, что подумаю, бумаги только прочитал — и всё. Но условия там, я тебе скажу…

— Может, и зря? — Я покосился на приятеля. — Жил бы в тепле и сытости.

— А сам чего?

— Ты же знаешь, я зверь свободолюбивый.

— Вот и меня всё устраивает, — вздохнул Стэп. — Накоплю деньжат и выкуплю себе теплоход. Тогда и буду как сыр в масле кататься.

— Ты хоть знаешь, сколько он стоит?

— Да, пробивал уже, — кивнул он. — Вместе с командой тысяч в сто можно уложиться.

— А у нас сейчас сколько? Тысяч по восемь на нос примерно?

— Ну, где-то так. Да чё ты пристал вообще? У человека ведь должна быть мечта.

— Есть у меня одна мыслишка, как раз на такую сумму, — усмехнулся я. — Но вдвоём мы это дело не потянем.

— Выкладывай.

— За наши головы ведь центнер дают, так?

— Ну?

— Вот тебе и ну, — буркнул я и хищно оскалился. — А что, если нам самим сдаться?

— Хочешь кинуть выродков на такие бабки?

— А кто нам помешает? Не в полицию же они жаловаться побегут?

— Слишком велико искушение, — поморщился Стэп. — Здесь надёжные люди потребуются.

— Так что им сказал, когда они тебе бумаги подсунули?

— Что-то ты резко темы меняешь, — с подозрительным прищуром посмотрел на меня Стэп. — Выкладывай.

— Нам нужно как-то обратно на лайнер вернуться.

— Зачем?

— Думаю, что Макар нам в этом деле поможет.

— С ним ведь делиться нужно будет.

— Скинем ему пять процентов, как посреднику. Но он сможет нам людей подыскать.

— Так с ними тоже делиться придётся.

— Зато ты будешь очень близок к своей мечте. Даже если в итоге мы килограммов по тридцать заработаем, оно того стоит.

— Ага, если не сдохнем раньше.

— Мы и сейчас неслабо рискуем.

— Кстати, о птичках: за каким хреном мы вообще сюда вылезли?

— Поговорить нужно было. Полина за мной как хвостик везде мотается, а тем для обсуждения уже слишком много набралось. Ну так что думаешь по этому поводу?

— Да я как тот Герасим, который на всё согласен. Мутим, конечно, что тут обсуждать.

— И вот ещё момент. Нужно Полину в стрессовую ситуацию поместить. Я просто уверен, что она не так проста, какой хочет казаться. Короче, на охоту её с собой возьмём и попробуем под выродка подставить.

— А если ты ошибаешься? Не жалко девку? Она ведь тебя любит, по ходу.

— Нет, не жалко, — покачал головой я. — Процентов на девяносто уверен, что она может за себя постоять.

* * *

За пределами крепости посёлок состоял из частного сектора. Кое-где встречались двухэтажные дома на несколько квартир, но их можно было даже в расчёт не брать. Все более-менее высокие здания собрались в центре, и ещё одно одиноко возвышалось на отшибе. Спрятаться здесь было можно, но не выродкам. Уверен, что этот дом обыскивали каждое утро, просто для профилактики. А в частных домах могли прятаться разве что небольшие группы. Особи на четыре максимум. Такие здесь если и бывали, то только проездом. А значит, для наших целей нужно было выбирать Касимов. Но в этом я тоже сомневался, так как выродкам там попросту нечего делать.

Муром — совсем другое дело. Крепостей в округе нет, можно мутить всё что угодно. В районе хватает различных заводов, есть железная дорога, склады и прочее. Так что в качестве перевалочной базы город вполне могли населять несколько сотен изменённых. Да и люди там наверняка всё ещё копошатся в поисках чего-нибудь ценного или просто полезного. А значит, и кормовая база присутствует. Другой вопрос, как нам выловить одиночку или хотя бы малую группу, которую мы сможем разделать. И на этот счёт у меня как раз имелась мысль, где в роли приманки будет участвовать Полина. Осталось только добыть крови и как следует всё рассчитать, чтобы свести все риски к минимуму. Всё-таки я покривил душой, когда сказал Стэпу, что мне не жалко девушку. Откровенно пускать её на фарш я не хотел.

Пока мы готовились к охоте и разрабатывали план, я параллельно пробил информацию обо всех приятелях Морзе. И даже не удивился, узнав, что двое из них работают добытчиками и являются бывшими коллегами объекта. Связист действительно оказался татарином. Ноги он лишился ещё в самом начале апокалипсиса, и тогда же познакомился с Морзе. Он-то его и пристроил в бригаду добытчиков. А заодно свёл с двумя другими корешами: Клеем и Бизоном.

План созрел окончательно, по крайней мере, та его часть, где я должен был передать координаты одиночки Морзе. Но для этого мне нужно было оставить его в гордом одиночестве. И теперь я не сомневался, что мне удастся это провернуть. Клея и Бизона я попрошу занять учётом на складе. От сверхурочных они по своей воле не откажутся, а татарина можно тупо напоить до беспамятства. Это я поручу Стэпу.

Нам оставалось лишь найти выродка, передать его специалистам Старого для каких-то неведомых манипуляций, а затем упаковать в какой-нибудь подвал, координаты которого впоследствии и получит Морзе. На этом наша работа закончится, и мы можем быть свободны. По крайней мере, я на это надеюсь. Но что-то подсказывает: так просто не получится, и по финалу операции нас обязательно будет ждать какой-то сюрприз. А чтобы его избежать, мы подставим Полину. И когда она спалится, вытряхнем из неё всю информацию.

На словах вроде всё просто. Но когда мы обсуждали варианты воплощения последней части плана в жизнь, начали всплывать всяческие нюансы. Например: как её прикрывать? Как довести ситуацию до края, при этом не рискуя жизнью девушки?

Да и она, словно чувствуя наши истинные намерения, наотрез отказалась становиться приманкой. А может, и в самом деле боялась, ведь всё легко могло выйти из-под контроля на любом этапе.

Мы успели даже до Касимова смотаться. Заранее отыскали место встречи, чтобы не таскаться по городу с опасным грузом на руках. Ещё осмотрели спальные районы на предмет места, в котором можно организовать лёжку. В общем, на всё это ушёл целый день и половина вечера. Но мы были готовы практически к любым вариантам развития событий.

Рюкзаки пересобраны, оружие проверено и начищено, осталось только дождаться утра, чтобы отправиться в путь.