Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Дела Хоётора тебя не касаются, — холодно отозвался Атраш. — Почему ты нарушил обещание и опять пришёл сюда?

— Мой потомок умер здесь.

— Так забирай его и уходи! — Господин Вано-Ё гостеприимством точно не отличался.

— Сразу, как только найду, — благостно улыбнулся Исхедиар. — Так что же здесь произошло после того, как я навестил Истаридана? Почему он в столь жалком состоянии и почему его считают едва ли не мёртвым? Когда я видел его последний раз, он был в разуме. И был достаточно силён, чтобы бой с ним доставил удовольствие. Что же произошло с самым сильным богом Хоётора?

После этих слов взгляды скрестились на хныкающем боге, нисколько не похожим ни на сильного, ни на разумного.

— Тебе всё равно придётся рассказать, — сказал Исхедиар Атрашу. — Ведь ты хочешь чего-то добиться от Ирреса, а он толком ничего не помнит.

— Про идиотскую идею отделить разум я уже знаю, — Иррес нервно взмахнул хвостом. — Но дар… Я считал, что Родители наказали его, а потом узнал, что нет и… Там что-то сложнее.

Атраш осмотрел собравшихся. Их было много: Шхаелые, До-рани-хи и Ша-ван-х, духи, Лирка с Ришем и Ёрдел в компании Мариша. Остальные обеспокоенно посматривали на их компанию, но не подходили. Правда, Майяри рвалась, но харен коротко посмотрел на хайнеса и опять утянул жену на колени.

— После потери разума он стал одержим примирением с тобой, — неохотно начал дух. — Идоара воспользовалась этим. Подгадала момент, когда никого из нас не было рядом. Пообещала, что сделает всё, чтобы ты хотя бы попытался его простить. Но так как она не может оказывать услуги, ничего не получив взамен, то ей нужна была плата. И она попросила его дар. Ненадолго. До того момента, пока ты не простишь его.

Иррес поморщился и задумался.

— Она как-то приходила ко мне. Говорила… — он нахмурился, выуживая воспоминания. — Говорила, что Истаридан раскаивается, что я мог бы простить его, но…

Тот разговор он помнил смутно. И безумие мешало ясности сознания, и сам разговор довёл его до бешенства, а бешенство ещё больше замутило воспоминания.

— Она же всегда так! — с яростью прошипел он. — Выполняет желаемое, но так, как пожелавший не хотел. Чего он вообще от неё ждал?

— Он был безумен!

— Мы все тут были безумны!

Некоторое время Атраш и Иррес просто смотрели друг на друга.

— Прости его сейчас, — вдруг потребовал дух. — Условие договора будет выполнено, и дар должен будет вернуться к нему.

— Простить? — шерсть на загривке поднялась дыбом. — Даже если я сейчас скажу, что простил его, это будет неправдой! И я не смогу сделать так, чтобы это стало истиной! Думаешь, так просто забыть всё то, что было между нами? Тебе никогда не причиняли столь сильную боль, чтобы ты захотел отомстить, ты никогда не ненавидел.

Повисло напряжённое молчание. Истаридан, баюкавший сферу, вдруг всхлипнул и что-то неразборчиво принялся напевать под нос. Иррес метнулся взад-вперёд, яростно обмахнулся хвостом и вдруг поник.

— Я не знаю, можно ли называть это прощением, но я больше не хочу ему мстить. И… Я тоже теперь ним виноват. Не могу больше злиться на него так, как злился раньше. Наверное… может быть, я… простил?

Прозвучало столь неуверенно, что никто не обманулся и не поверил этим словам. Но всё же и Атраш, и Иррес выжидающе уставились на Истаридана.

Со сферой в его руках ничего не случилось. Только сияние внутри стало ярче, оно словно оживало.

— Ну я же говорил, — фыркнул Иррес, но Лирка поняла, что он расстроен.

Даже врага видеть в столь жалком состоянии неприятно.

— А-а-а-а, да замолкни ты уже!

Повисшую тишину разорвал разъярённый крик.

— Нудишь и нудишь, нудишь и нудишь… А я ещё думал, что я это сам… Коварная дрянь!

Из ворот Дома Духов вывалился Бард.

— Где она⁈ У неё даже мысли ядовитые! В другом мире достала…

— Где ты шлялся⁈

Ярость на лице Барда мигом сменилась обескураженностью, и он уставился на светловолосую женщину, торопливо идущую в его сторону. Взгляд духа поплыл. Он выглядел так, будто уходил внутрь себя, сосредотачивался на собственных мыслях и в то же время пытался вырваться в реальность.

— Где А-ара⁈ — женщина подошла и ткнула духа пальцем в живот. — Ты бесполезный кусок дерьма! Обещал защищать нас, а сам куда-то исчез! Где А-ара⁈

— А-ара? — дух изумлённо посмотрел на женщину. — Я оставлял её с тобой!

— Её со мной нет! Так же, как и тебя с нами нет! Где она⁈ Найди её!

— Столько шума… — с досадой цыкнул Бард. — Поди, гуляет где-то. Дракона вашего ищет.

Тут уже То-нии растерялась. Эта мысль не приходила ей в голову. А ведь А-ара действительно могла озаботиться судьбой оставленных ящеров.

— Так, где она… — раздражённый Расххеридан попытался нащупать связь с жрицей, и его брови удивлённо приподнялись. — Вари-Ё? Почему она там?

Тут из ворот выскользнуло серое полотнище. Оно врезалось в спину карлика, обволокло его и что-то испуганно зашептало.

— Что? — карлик встрепенулся. — Идоара хочет выпустить силы Аххентара?

Сразу несколько ворот распахнули свои зевы в разрушенном Доме Шиикара, и внутрь ступили Расххеридан, Исхедиар, Атраш, карлик и До-рани-хи. Следом за жрецом тут же выплыл Страдающий Эр, за ним торопливо протиснулся припозднившийся Ша-ван-х и уже после осторожно высунул край своего полотнища Иссешаэ.

— Они были здесь, — испуганно прошептал младший Господин Рото-Ё. — Прямо тут.

Вверх взмыла целая стайка разноцветных светляков. Блики света заплясали по стенам и заиграли на глянцевых обломках.

— Ха! — карлик ткнул в них пальцем. — Это поделка Рошшаада. Надо было всё-таки забрать шар!

Светляки рассыпались в разные стороны, выхватывая из тьмы все уголки зала и взмывая к самому потолку. Здесь явно кто-то был после них и был довольно долго.

Над проломом в крыше пролетела какая-то птица. Её силуэт закрыл свет волчьего месяца, и по полу проскользнула крылатая тень.

— Смотрите! — проследивший за тенью карлик кое-что заметил на плитах.

До-рани-хи тоже присмотрелся, затем несколько раз щёлкнул пальцами, посылая в воздух ещё с десяток светляков, и в их окружении присел, чтобы поближе разглядеть