Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

Я расплатился с водителем, пообедал в кафе и поднялся в свой номер. В нём опять распространяли прелестный запах свежие цветы, и хвала всем богам, не было никаких незваных посетителей. Посему я без проблем зарядил кубок-портал, переоделся в спортивные вещи, взял саблю и перенёсся в Гар-Ног-Тон.

Трупная вонь и смрад разлагающегося мусора сразу же ударили мне в нос. После запаха цветов в номере перемена была столь разительной, что я аж скривился.

— Ну и мерзость, — пробормотал я, оглядывая пустынную кривую улицу под лучами жаркого солнца, прячущегося за красноватой дымкой.

Кое-где возле домов валялись трупы, облепленные деловито жужжащими мухами. В некоторых телах уже завелись черви, копошащиеся в ранах и распоротых животах.

Я брезгливо дёрнул носом и пошёл в сторону базарной площади, где обитал клан Сломанного рога.

Но стоило мне сделать всего несколько шагов, как меня заметил дозорный, расположившийся на крыше. Благо он узнал меня и сказал, что Сломанный рог уже ждёт мою персону в общем доме. Я поблагодарил дозорного и пошёл дальше, вскоре увидев баррикаду, загораживающую вход на площадь.

Пока меня не было, хаоситы разломали остатки торговых рядов и несколько домов, сделав из них баррикады. Они перекрыли все улицы и улочки, ведущие на площадь. А в оставшихся домах оборудовали места отдыха и питания.

Моё появление вызвало у хаоситов восторг. Кажется, они не до конца верили, что я вернусь.

— Господин, я так рада, что вы пришли! Позвольте, я провожу вас к Сломанному рогу! — протараторила Волчица, подскочив ко мне сразу же, как только я преодолел баррикаду.

— Веди, — разрешил я, не заметив рядом Рысь.

Зато были другие люди. И они все провожали меня горящими надеждой взглядами. Даже как-то не по себе стало.

— Сюда, господин, — прошмыгнула в дом Волчица, не забывая призывно покачивая тугой задницей, обтянутой кожаными шортами.

Внутри возле стола обнаружился Сломанный рог. Он как настоящий стратег навис над картой, а в углу на диване, как на обычном кресле, восседал Крушитель, который, даже сидя, был одного со мной роста.

— Господин, — приветственно пророкотал он, склонив башку в шлеме.

— Господин, — вторил ему минотавр и сразу же принялся отчитываться: — Я всё сделал, как вы велели. Разослал разведчиков, и большая часть из них уже вернулась. А ещё ко мне прислали трёх переговорщиков от других кланов.

— Введи меня в курс дела, — приказал я и с сомнением посмотрел на не слишком чистую табуретку, но всё-таки уселся на неё, закинув ногу на ногу.

— Итак, сейчас в городе есть только один мощный лидер. Ему подчиняется множество отрядов. Он-то и заварил всю эту кашу.

— И как зовут этого достойного индивида?

— Стальной коготь, — мрачно изрёк Сломанный рог.

— Хм, как пафосно. Но странно было бы, ежели бы его звали, к примеру, Мягкий палец. Ладно. Как много у него бойцов?

— Гораздо больше, чем у нас.

— А есть вариант объединиться с другими более мелкими вожаками? Теми, что выступают за прекращение резни.

— Двое из трёх переговорщиков как раз предложили мне такой вариант. А третий был от Стального когтя. Он выставил ультиматум. Мол, если я не перейду на его сторону, то он уничтожит нас. Время на размышление закончится, как только солнце коснётся горизонта.

— Отлично. Тогда начинай собирать союзников. Можешь говорить им, что на твоей стороне Крушитель и Человек из-за Стены.

— А что мне ответить Стальному когтю?

— Ничего. Просто будем готовиться к его приходу сюда. Здесь-то мы его и встретим, надаём по рогам и заберём власть в городе.

— Отличный план, — прогудел Крушитель. — Прольётся море крови.

— Ага, самому нравится, — расплылся я в улыбке.

Сломанный рог потрепал себя за бородёнку и позвал в дом с десяток хаоситов. В числе них была и Рысь. Она поздоровалась со мной и демонстративно встала рядом, глянув на минотавра. А тот принялся объяснять вновь прибывшим их задачу. Она заключалась в том, чтобы склонить главарей зверолюдов к сотрудничеству со Сломанным рогом.

Минотавр объяснил «дипломатам» спектр доступных им инструментов убеждения: от запугивания до пряника в виде получения новых территорий из числа тех, что освободились в городе в результате кровопролития.

Хаоситы все поняли, посмотрели на карту с отмеченными на ней позициями главарей зверолюдов, после чего покинули дом.

Однако Рысь успела мне шепнуть:

— Человек из-за Стены, держи ухо востро с Белой. Кажется, она что-то задумала. Возможно, у неё какое-то предательство на уме.

— Спасибо за предупреждение, — пряча усмешку, сказал я, сразу поняв, что Белая — это Волчица.

Рысь метнула на меня быстрый взгляд и вышла вон.

Эх, надеюсь, ревность не заставит её наделать глупостей.

Я дёрнул щекой и тоже покинул здание, окунувшись в душный полдень, пропахший гарью, смертью и выжженой солнечными лучами землёй.

Надо бы подготовить местность к отражению атаки Стального когтя.

В первую очередь я приказал хаоситам укрепить баррикады, и сам обошел дома, окружающие площадь, убедившись, что все они глухими задними стенами, лишёнными окон, выходят на соседние улочки. Следовательно, через дома на площадь не пролезть, напрямую, так сказать. А вот через крышу-то можно и перемахнуть. Чего бы такого придумать?

— Белая, — подозвал я крутящуюся рядом со мной девушку.

Она тут же с готовностью подскочила ко мне, показывая в улыбке белые зубы.

— Да, господин, — выдохнула Белая, добавив томные нотки, будто мы уже очутились в спальне, где решились на ролевые игры.

— У нас есть маги с огненными атрибутами? И что-нибудь вроде смолы?

Волчица задумчиво нахмурила брови и спустя несколько секунд сказала:

— Да, есть.

— Отлично. Тогда передай народу мой приказ. Пусть стаскивают на чердаки всякую херню вроде смолы, чтобы она отлично горела.

— Хорошо, — кивнула она и умчалась, вертя задом.

Клянусь душой Локи, мне такие исполнители нравятся! Никто не задал ни одного вопроса. Жаль только, все мои приготовления нельзя оставить втайне, а то вдруг среди хаоситов есть предатели? Но, к сожалению, тишком загрузить на чердаки такое количество горючего материала не получится.

Да и следующие мои ловушки тоже пришлось делать чуть ли не у всех на виду. Я приказал осмотреть высокие дома вдоль улиц, ведущих к площади, и в значительной степени повредить здания изнутри, чтобы всего несколькими магическими залпами в основание их можно было завалить на армию Стального когтя, идущую по улице.

Потом я придумал ещё несколько ловушек, призванных сократить количество врагов. Раздал наиболее ценным воинам все свои артефакты, кроме, естественно, кубка-портала, сабли и амулета жрицы