Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

к нему. Кажется, он и так считает меня не особо надёжным командиром. Приставил ко мне двух соглядатаев. Да и сам постоянно посматривает на меня. Думаю, он вот-вот прикажет мне вступить в бой.

— Делай, что я говорю, иначе тебя ждёт смерть! — выпалил Стальной коготь, полыхая красными глазами.

— Вот уж вряд ли, — глумливо усмехнулся Крыс, и его туманная морда начала растворяться в воздухе, пропахшем кровью и смертью.

— Мерзкий предатель! Я отрежу тебе хвост! Выколю буркала! — прорычал вожак зверолюдов и следом посмотрел на своих советников и охрану. — Все за мной! Мы сами идём в бой!

* * *

Кровавая луна с любопытством наблюдала за битвой, а та складывалась непросто. Я уже порядком вымотался, помогая защитникам то там, то здесь. Пот градом катился по моему лбу, грудь тяжело вздымалась, а солнечное сплетение сотрясали судороги боли. Всё-таки я прогнал через тело уйму магической энергии, а на территории Хаоса это гораздо сложнее делать, чем, к примеру, в том же Стражграде.

Все же атакующие сумели пробиться на площадь. Нам даже не помог свежий отряд, брошенный в бой. Его возглавлял Крыс.

Враги сумели разметать одну из баррикад и, яростно рыча, широким потоком хлынули через пролом. Их явно воодушевило появление Стального когтя. Он самолично возглавил последнюю атаку в окружении своих телохранителей.

К этому моменту все мои ловушки уже были использованы. Даже крыши окружающих площадь домов горели, распространяя запах смолы. Клубы дыма тянулись к небу, а языки пламени заставили глубокий вечер превратиться чуть ли не в день. Можно было отлично рассмотреть искорёженные боевым угаром лица людей, сражающихся со зверолюдами.

Бой на площади рассыпался на отдельные схватки. И непонятно, кто брал верх. Казалось, что все бьются со всеми. Даже для Крушителя нашлись достойные противники — пятёрка крупных хаоситов, среди которых присутствовала пара магов.

Я вдохнул воняющий палёной шерстью и горелой плотью воздух и нашёл взглядом Сломанного рога. Тот в забрызганных кровью доспехах шёл навстречу Стальному когтю, выбравшемуся из-за спин телохранителей.

— Классика жанра, — исторг я из пересохшего горла, понимая, что сейчас эти двое схлестнутся в схватке один на один.

И Сломанный рог не выглядел фаворитом. Он уже порядком устал, поскольку сражался с самого начала боя. Коготь же был свеженьким и полным сил. Если он одолеет минотавра, то мои союзники могут дрогнуть. Хреново.

А ещё хреново то, что я не могу встрять в схватку Стального когтя и Сломанного рога. Местные просто не поймут моего поступка. У них так не принято поступать. Если вожаки разбираются между собой, остальные стоят в сторонке и жуют попкорн, то бишь подкопчённые крысиные спинки.

— Я убью тебя! — донёсся до меня рык Стального когтя, взмахнувшего топором.

— Попробуй, ублюдок! — пробасил минотавр, немного склонив голову, словно собирался насадить противника на остатки рогов. — Я намотаю твои кишки на кулак и вырву их!

— Я сожру твоё сердце и выдавлю глаза!

Они ещё около десяти секунд продолжали свои предварительные ласки, а потом сошлись в битве, орудуя топорами. Заскрежетали доспехи и засверкали артефакты, которыми оба были увешаны с головы до ног.

А я продолжал по мере сил телепортироваться по площади, убивая хаоситов. Но не забывал коситься на схватку вожаков. Телохранители Стального когтя тоже посматривали на них, попутно сражаясь с моими союзниками. Ну я и пресёк этот произвол, убив их. Правда, зверолюд-медведь и хаосит с зелёной чешуёй доставили мне проблемы. Оба оказались довольно сильными магами, из-за чего мне пришлось потратить много маны.

Их смерть привлекла внимание Стального когтя. Он бросил на меня пропитанный яростью взор. А я подмигнул ему в ответ и провёл большим пальцем по горлу.

— Ты замарал свою честь, прогнувшись под человека! — бросил Стальной коготь минотавру и обрушил на того несколько сильных ударов.

Сломанный рог пропустил один и повалился на землю, обессиленно выронив топор. Он уже совсем выбился из сил и тяжело хрипел, взирая на торжествующе захохотавшего хаосита мутными глазами.

Окружающие их воины все как-то разом прекратили сражаться друг с другом и в воцарившейся тишине уставились на вождей в ожидании, когда один прикончит другого. И что тогда будет? Мой план пойдёт Фенриру под хвост, даже если я отомщу Стальному когтю за смерть минотавра! Кого мне тогда поставить на место Сломанного рога? Крушителя? Он же в случае смерти минотавра останется единственным хаоситом с репутацией. Но Крушитель слишком туп, чтобы занимать такой пост. Значит, надо как-то спасти Сломанного рога.

Я поднапрягся и выпустил «взрыв энергии» максимального уровня в крышу одного из уцелевших домов, чей чердак был набит всякими горючими материалами. Чердак бабахнул так, словно там хранили тротил. Доски и черепица разлетелись во все стороны, а языки пламени взметнулись в небо.

Взрыв привлёк внимание всех хаоситов. Даже Стальной коготь рефлекторно обернулся, дабы проверить, что там так рвануло.

Ну и я воспользовался этим шансом. «Подхватил» телекинезом топор Сломанного рога и швырнул его в вожака противников. Причём вложил в бросок кучу маны.

Топор с шумом вспорол воздух, как лопасть пропеллера, и ударил зверочеловека в правое плечо между кирасой и наплечником.

Коготь взвыл от боли, выронил оружие и с ужасом в глазах посмотрел на свою руку, практически отделённую от тела. Кровь толчками выплёскивалась из чудовищной раны. А все артефакты хаосита, кажется, уже лишились заряда, даже те, что отвечали за регенерацию. Ничто не могло помочь ему залечить рану.

— Отлично, — прошептал я себе под нос, попутно услышав потрясённый выдох, прокатившийся среди хаоситов, подумавших, что это Сломанный рог швырнул свой топор во врага.

Благо, что и сам минотавр сориентировался. Он выхватил из-за пояса длинный кинжал, вскочил на ноги и ринулся на противника. А тот левой рукой со скрежетом вынул из ножен короткий меч, встретив им оружие Сломанного рога. Полетели злые искры и донёсся металлический звон.

— Сломанный рог победит, — раздался рядом со мной голос Рыси, покрытой чужой кровью.

— Наверняка, — хрипло вторила ей подошедшая Волчица, чьё измождённое лицо украшал небольшой шрам на щеке.

Я тоже так считал, поскольку минотавр отчаянно наседал на хаосита. А тот кое-как отбивался от него. Ему явно было непривычно сражаться левой рукой. Да и обильная кровопотеря сказывалась на его движениях, замедляя их.

Казалось, что победа не за горами. Но тут вдруг рядовые хаоситы начали расступаться, будто пропускали кого-то очень важного, идущего со стороны разгромленной баррикады.

Я вытянул шею и поверх голов увидел процессию из семи зверолюдов в балахонах с изображениями Сварга. Каждый нёс ещё и шест с развевающимся на нём чёрным полотнищем