Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

— Намёк понял, — кивнул я. — Мне не составит труда дать показания против здоровяка.

— И почему же вы поменяли своё решение?

— Интриги, — ухмыльнулся я.

Лицо женщина помрачнело, а между бровей появилась вертикальная морщинка.

— Не люблю интриги аристократов. Они очень дурно пахнут.

— Согласен. И их интриги тоже дурно пахнут. Но вы не переживайте, вас они не коснутся. А в случае успеха моей затеи я гарантирую вам вознаграждение.

— Вы предлагаете мне взятку? — холодно осведомилась она, заиграв крыльями носа.

— Нет, что вы… просто благодарность. Ничего противоправного вы не совершите.

Полицейская подумала-подумала и согласно качнула головой.

— В одиннадцать часов вечера подъезжайте к полицейскому участку со стороны площади имени Ивана Четвёртого. Я буду вас ждать у статуи Семаргла. И не опаздывайте.

— Я приложу к этому максимум усилий, — заверил я её и махнул рукой официанту.

— Чего изволите? — вежливо спросил тот, быстро подойдя ко мне.

Я вопросительно посмотрел на женщину и проговорил:

— Я же обещал вас угостить завтраком.

Та отказываться не стала и заказала то, что, по моему мнению, едят дамы, тщательно следящие за своей фигурой: лёгкий овощной салат и яичницу.

Я тоже сделал заказ и позавтракал в обществе полицейской, оказавшейся пусть и немногословной, но довольно интересной собеседницей.

А уже после завтрака такси сквозь струи дождя довезло меня до отеля, где я с радостью упал на кровать и уснул без задних ног.

Наверное, я бы проспал до глубокого вечера, но меня разбудил телефонный звонок. Я разлепил глаза и даже не сразу понял, где нахожусь. За окном уже горели фонари, разгоняя вечерний сумрак, а спальню окутывали тени.

— Нефигово я так вздремнул, — исторг я из пересохшего после сна горла и цапнул телефон, лежавший на прикроватной тумбочке.

На экране был номер Ангелины. Вот неугомонная особа. Придётся-таки ответить.

— Привет, — донёсся из аппарата её приветливый голос. — Не помешала?

— Нет, я как раз мечтал, чтобы кто-нибудь мне позвонил, — проговорил я и отправился в гостиную, где на столе, как мне помнилось, стоял графин с водой. Ужасно хотелось пить, будто весь день селёдку солёную ел.

— Получается, что я претворила твою мечту в жизнь? Я девушка мечты? — весело протараторила Ангелина.

— В каком-то смысле, — проронил я, добравшись до гостиной.

Вожделенный графин и вправду поблёскивал на столе.

— А ты не хочешь встретиться завтра вечером? У меня есть к тебе интересный разговор, — предложила красотка, подпустив в голос настойчивых ноток.

Хм, похоже, стоит мне взбрыкнуть, как она мигом из веселушки превратится в мегеру. Итог же в любом случае будет один — мне так или иначе придётся с ней встретиться, чтобы обсудить её страстное желание заставить меня работать на государство.

— Ты будешь одна или со своим небритым другом? — уточнил я и следом приложился к графину, миновав посредника в виде стакана.

Живительная влага полилась в мою сухую глотку, наполняя тело блаженством.

— Одна, — ответила Ангелина, немного поколебавшись. — Но ты давай без фокусов. Разговор будет серьёзный.

— Хорошо. Где и в котором часу встречаемся? Только теперь давай увидимся в каком-нибудь очень уединённом месте, — проговорил я, вспомнив, как меня кто-то из академии заметил вместе с Ангелиной в кафе и во что всё это вылилось.

— Ладно, — согласилась красотка, после чего назвала время и место.

Глава 11

Без четверти одиннадцать такси, тихо шурша колёсами, подъехало к площади Ивана Четвёртого. Я расплатился с шофером и выскользнул из машины, поёжившись из-за холодного липкого тумана, прикоснувшегося к лицу.

Весь город был затянут молочно-серой хмарью, почти поглотившей даже свет уличных фонарей. Они теперь напоминали расплывчатые жёлтые пятна, зависшие над безлюдными тротуарами.

Я запахнул плащ, сунул руки в карманы и пошёл в сторону статуи Семаргла.

Вскоре она вынырнула из тумана, вызвав у меня сокрушённое покачивание головы. Бронзовый юноша, уже успевший кое-где покрыться мхом, не походил ни на один из тех обликов Семаргла, что мне довелось видеть.

— Не опоздал, — картинно удивлённо сказала полицейская, выйдя из-за статуи.

— Да, решил изумить вас.

— Пойдёмте, у нас мало времени, — проговорила она и пошла прочь.

Буквально через пару минут смертная провела меня в отделение полиции, использовав чёрный вход. Потом она такими же безлюдными казёнными коридорами привела мою персону в глухую комнату, где сидел тот самый здоровяк, прикованный антимагическими наручниками к голой стене.

— Добрый вечер, — весело поздоровался я с ним.

— Вряд ли он будет добрым для меня, — хмуро проговорил он, блеснув золотым зубом.

— А ты умеешь делать выводы, — насмешливо усмехнулась полицейская, занесла в комнату стул и уселась на него, закинув ногу на ногу. — Как я и обещала, ты сядешь, Михаил. Громов решил-таки дать показания. А нападение на аристократа у нас карается до семи лет.

Амбал, названный Михаилом, дёрнул рябой щекой и посмотрел на женщину спокойными серыми глазами, окружёнными мелкими морщинками.

— Но раз сюда пришёл господин Громов, видимо, у вас есть какой-то разговор ко мне? — пробасил он, распространяя вокруг себя вонь немытого тела и грязной одежды. Помыться и переодеться полицейские, конечно же, ему не дали.

— Если и дальше будешь таким же сообразительным, твой срок может сильно уменьшиться, — сказал я, стоя над сидящим на бетонном полу здоровяком.

— Что вы хотите знать? — спросил тот, щурясь из-за яркого электрического света, изрыгаемого лампочкой под жестяным абажуром.

Кажется, здоровяк не собирался упираться до последнего и молчать. Он готов был сотрудничать. Теперь-то у полиции есть рычаг давления на него — мои показания.

— Кто тебя нанял? И учти, я чувствую ложь так же хорошо, как пираньи кровь, — предупредил я его и присел на корточки.

— Пришёл человек, сказал, что от графа Жарова. Объяснил задачу и довольно щедро заплатил. Больше ничего не знаю, — проронил Михаил, но всё же добавил: — Мы должны были лишь припугнуть вас да передать послание. Драка не была запланирована. Просто вы вывели меня из себя.

— Да, это я хорошо умею, — согласно покивал я, не почувствовав фальши в голосе смертного. — Ты можешь описать внешность этого человека?

— Носатый, лет сорока, лицо узкое, холеное, но явный простолюдин. Я бы сказал, что он из домашних слуг. На меня смотрел как на грязь. Я немало повидал таких простолюдинов. Они кормятся с рук аристократов и живут в их домах так долго, что уже и себя считают чуть ли не дворянами, потому и ведут себя так с другими простолюдинами. Как говорится, нет худшего дворянина, чем вчерашний простолюдин.

— Ещё что-то сказать можешь? — спросил я, попутно покосившись на