Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

А тот проговорил, подняв над собой чудовищный чёрный топор, покрытый запёкшейся кровью:

— Остался последний бой — и мы станем полноправными хозяевами этого города. Всё будет принадлежать нам: еда, бражка, самки! Каждый из вас получит по несколько рабов-людей, хороший дом и наложниц! Вы станете новой элитой Гар-Ног-Тона!

— Ры-ры-ры! — возбуждённо зарычали хаоситы, потрясая оружием.

— Но чтобы получить всё это, вам нужно уничтожить их! — громко выдал Стальной коготь и указал топором на баррикаду. — Вперёд! Убейте их — и получите награду! В атаку! Во славу Сварга! Вырвите сердца ваших противников, раздавите их черепа!

Хаоситы, завывая, как дикие звери, широкой рекой ринулись в сторону площади. Туда же устремились другие отряды армии Стального когтя, которые ждали его приказа, скаля зубы на других улицах.

Но сам вожак не бросился в атаку. Он вместе со своими советниками и телохранителями забрался на плоскую крышу ближайшего дома, откуда принялся следить за боем.

— Мы победим, — прошипел советник с лицом, покрытым зелёной чешуёй. — Этот мусор, которым они перегородили улицу, не удержит твоих воинов, господин.

Стальной коготь кивнул и сощурил глаза, увидев, как с баррикады кто-то очень быстро друг за другом выпустил два магических атрибута, похожих на зелёные плевки энергии. Они осветили сумерки ярким зелёным светом и угодили в основание одного из домов, не задев никого из атакующих зверолюдов.

— Судя по насыщенности света — это атрибуты максимального уровня, а принадлежат они наверняка Человеку из-за Стены. Я слышал о его магии, — проговорил другой советник, похожий на медведя, и следом пренебрежительно усмехнулся. — Но этот дурак промахнулся. Не такой уж он и опасный маг, как о нём говорили.

Внезапно раздался громкий треск, и тот дом, что познал магию Человека из-за Стены, завалился прямо на бегущих к баррикаде зверолюдов. Раздались вопли боли и хруст сломанных костей. А в воздух поднялись облака пыли.

Но Человек из-за Стены не успокоился. Он завалил на хаоситов ещё один дом.

В то же время на других улицах происходило то же самое. Там маги из числа обороняющихся провернули такой же трюк, уничтожив пару десятков воинов Стального когтя.

Вожак зло посмотрел на советника-медведя волчьими глазами и прорычал, роняя слюну из пасти:

— Промахнулся, говоришь?

Тот виновато опустил морду.

— Эти твари подготовили ловушки, — вставил хаосит с зелёной чешуёй.

— А то я сам не вижу! — яростно бросил Стальной коготь и снова перевёл взгляд на свою армию.

А той приходилось несладко. Она угодила в очередные ловушки защитников, потеряв ещё часть бойцов.

Однако все же воины Стального когтя сумели приблизиться к баррикадам на расстояние выстрела, и тут уже начался обмен стрелами, арбалетными болтами и шариками, которыми стреляли пневматические винтовки.

Конечно, и те и другие пустили в ход магию. Вечер сразу же раскрасили всполохи молний, огненные шары, жёлтые искры и прочие магические атрибуты. От буйства магии загудел сам воздух, а сумрак в страхе отступил.

Потери среди воинов Стального когтя оказались гораздо больше запланированных, хотя значительная часть бойцов была защищена теми или иными артефактами. Но все же защитники сумели значительно проредить армию Стального когтя. Улицы захлестнула кровь, выплёскивающаяся из искалеченных тел. Стоны раненых и вопли умирающих разносились над этой частью города.

Впрочем, бойцы Стального когтя всё же добрались до баррикад, и там завязался рукопашный бой. Под ударами клинков заскрежетали доспехи, полетели отрубленные конечности и воцарилась какофония из яростных воплей, отрывистых команд и подбадривающих криков.

— Сейчас скажется наше численное превосходство, — подал голос советник-медведь, уже отойдя от предыдущего конфуза.

Вожак хмуро на него посмотрел, а затем скрежетнул зубами, заметив выскочивших из засады бойцов противника. Они выбрались из подвалов домов и ударили в спину его воинам, оказавшимся между молотом и наковальней.

Да ещё этот Человек из-за Стены, казалось, был везде и всюду. Он безустанно телепортировался с одной баррикады на другую и атаковал бойцов Стального когтя, превращая их в ледяные статуи или разрывая взрывами зелёной энергии. При этом он весело хохотал и грозил пальцем магам, пытающимся пробить его золотой доспех со шлемом с загнутыми рогами.

Крушитель же с одного удара валил зверолюдов чудовищным молотом и громогласно вопил, требуя подать ему ещё противников.

— Вот так сказывается наше преимущество? — зло бросил советнику-медведю лидер зверолюдов, указав лапой со стальными когтями в сторону сражения, в котором пока ни одна из сторон не могла взять верх. Чаша весов склонялась то в одну сторону, то в другую.

Советник-медведь опять униженно склонил голову.

А хаосит с зелёной чешуёй прошипел, хитро сверкнув глазами:

— Может, пора и нам достать один из своих козырей?

Вожак кивнул и прорычал:

— Да, пора. Свяжись с Крысом. Пусть он обратит свой отряд против Сломанного рога.

Глава 9

Рука советника с зелёной чешуёй нырнула в карман длинного одеяния, похожего на помесь плаща с халатом, и вытащила оттуда голубой сияющий камень-артефакт в форме голубиного яйца. Хаосит закрыл глаза и активировал его с помощью своей магической силой.

Камень тут же засветился, и из него пошёл голубой туман, быстро соткавшийся в крысиную рожу.

— Крыс, ты меня слышишь⁈ — громко выдал Стальной коготь, попутно следя за сражением, оглашающим окрестности сотнями звуков.

— Слышу, — проговорила туманная рожа, двигая челюстями. — Слышу тебя.

Голос существа был приглушённым и нечётким, но слова всё равно можно было разобрать.

— Пришла пора исполнить наш уговор. Направь свой отряд против Сломанного рога. Мне нужна его смерть.

— Она тебе мало что даст, — прошипел Крыс. — Многие пока не понимают, но Сломанный рог лишь марионетка. Всем командует Человек из-за Стены. Даже Крушитель подчиняется ему. Ты уже слышал, что Человек одолел его в честном бою?

— Не может этого быть! — изумлённо прорычал советник-медведь.

— Всё так и есть, — подтвердил свои слова Крыс. — Мой отряд пока не вступил в бой, нас держат в запасе, но я перед битвой успел поговорить со многими сторонниками Сломанного рога. Они-то и рассказали про битву Человека и Крушителя.

Вожак зверолюдов сжал в кулак пальцы со стальными когтями и проговорил:

— Тогда добудь мне голову Человека из-за Стены!

— Нет. Клянусь своим хвостом, я не пойду на это. Он очень силён, — отказался хаосит с крысиной физиономией.

— Мы договорились, что ты будешь выполнять мои приказы! — взъярился лидер воинов Хаоса и угрожающе ощерил жёлтые клыки.

— Забудь о нашем договоре. Я не буду так рисковать своей шкурой.

— Я озолочу тебя! Убей Человека из-за Стены!

— Нет. Я даже не буду подходить