Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Сфера непроницаемости окутывала нас невидимым коконом, делая наш разговор абсолютно секретным. Официантка, принёсшая кофе и выпечку, даже не заметила момента активации заклинания — для неё мы просто мирно беседовали за утренним завтраком.

— Итак, — начал я, окидывая взглядом собравшихся, — пора поговорить о нашей следующей миссии.

Ольга сидела справа от меня, она уже знала почти всё, что я собирался сейчас рассказать, но с нетерпением ждала, когда же мы наконец отправимся на дело.

Напротив неё устроился Прохор, который, как обычно, украдкой поглядывал на мою внучку. Капитан гвардейцев старался вести себя профессионально, но всё-таки не мог противостоять искушению лишний раз полюбоваться Ольгой.

Слева от меня сидела Алина, мягко улыбаясь и аккуратно помешивая кофе серебряной ложечкой. Её нежное лицо с большими добрыми глазами обрамляли тёмные локоны, а женственная фигура была скрыта под практичной, но элегантной одеждой.

В нашей воинственно-выглядящей компании она смотрелась едва ли не как случайный человек. Словно овечка в компании волков.

Особенно, конечно, на фоне Алана, который расположился прямо рядом с ней и выглядел, как бандит, который зачем-то выкрал воспитательницу из детского сада.

Меня всегда забавлял этот контраст между ними, да ещё и с учётом того, что Ковальски всё-таки добился своего, и наш химеролог дала ему шанс.

Впрочем, это касалось только их внешности. Алан, хоть и неплохо знал криминальную сторону жизни, из-за своего брата, сам был человеком в высшей степени честным.

Он никогда не ступал на скользкую дорожку преступника, хотя и мог идеально сыграть такую роль при необходимости.

Алина же, хоть и действительно предпочитала не участвовать в битвах без серьезных причин, тем не менее являлась одним из самых сильных ныне живущих некромантов. Всё благодаря её исключительному таланту контроля.

Ну а тот, кто видел её за работой, вообще вряд ли ещё сможет смотреть на неё без доли страха и опасений. Она действительно оставляет серьёзное впечатление, когда с самым счастливым и безмятежным лицом перебирает кости, ткани и внутренности монстров, а затем превращает их в самых смертоносных химер, какие только можно представить.

— Высокогорный очаг, — продолжил я говорить. — Весьма специфическое место, требующее особого подхода.

— Наконец-то! — воскликнул Алан, не сдержав радости. — Я уже боялся, что никогда не вырвусь из рутины городских будней. Кто бы мог подумать, что клубы способны отнимать столько времени и сил, если ты не тусовщик, а их владелец.

Действительно, со временем Ковальски стал заниматься не только «Шёлком», а вообще всей развлекательной индустрией Рихтерберга. Во всяком случае в клубном, ресторанном и концертном сегменте.

Конечно, Рихтеры не отбирали ни у кого заведения, которыми они владели. Но что-то просто честно приобреталось, а во многих других случаях, наш клан просто выступал в качестве компаньонов и гарантов безопасности.

Нет, совсем не так, как какая-нибудь бандитская крыша. Тут совпадало сразу много факторов. Во-первых, во время «блокады», именно через наш клан было проще всего приобрести нужные товары, которые не производились в столице. Во-вторых, после того как мы навели порядок в местном звёздном агентстве, то теперь курировали и его работу тоже. Ну и в-третьих, владельцы вечерних и ночных заведений быстро оценили, что когда люди знают об их сотрудничестве с некромантами, то беспорядков у них становится намного меньше. В Рихтерберге осталось мало дураков, которые хотят рисковать своей шкурой и сменить своё занятие на работу строителем.

И всё это привело к тому, что Алан теперь, как и большинство людей, стоящих у верхушки нашего клана, едва мог продохнуть от количества работы и проблем, которые приходится решать.

Прохор усмехнулся:

— Да уж. Не хотел бы я оказаться на твоём месте. Не понимаю, как ты ещё не чокнулся.

— Молчи лучше, — рассмеялся Ковальски, — я и так каждый день тебе завидую. У тебя, конечно, тоже дел невпроворот, но ты хоть не протираешь бесконечно штаны в офисах на всяких типа важных встречах, как я.

— Кто на что учился… — пошутил Калинин.

— Не поверите, — заговорила Алина, — но даже я не прочь размяться. Папа постоянно ворчит, что я уже такая бледная, словно ребёнок подземелий.

— Ну на его фоне, мы все как поганки, — заметил Алан, — Игнат по-моему вообще со строек не вылазит.

Ольга вдруг весело засмеялась.

— Я и не думала, что так соскучилась по нашей компании. В последнее время, мы так редко видимся. Все заняты своими делами… здорово, что в этот раз Макс решил собраться нас здесь, всех четверых.

Она на секунду замолчала, явно задумавшись, а потом спросила:

— Кстати, но почему только мы? Я думала, что раз очаг сложный, то придётся задействовать больше некромантов. Как минимум несколько отрядов гвардейцев и фантомов.

— В твоём вопросе кроется и ответ, — объяснил я, отпивая глоток кофе, — предстоящая битва будет не просто сложной, а очень сложной, а место — крайне неудобное для манёвров. Толпа там только помешает, увеличит вероятность жертв и случайных потерь.

Прохор нахмурился:

— Настолько опасно?

— Достаточно опасно, чтобы я взял с собой только самых сильных некромантов клана, — ответил я серьёзно. — После меня и дедули Карла вы четверо — наша элита. И только у вас есть достаточно силы и умения, чтобы мне не пришлось ежесекундно беспокоиться за ваши жизни. В то же время, вы уже достаточно опытны, чтобы оказать мне серьёзную поддержку в этом бою.

Алина осторожно поставила чашку:

— Кстати, а что насчёт Карла? Он разве не пойдёт с нами? Его опыт был бы очень полезен.

— Карл сейчас занимается исследованием азуристов, — пояснил я. — Его знания и опыт в этой области бесценны. И мне бы не хотелось выдёргивать его из процесса. К тому же, — я улыбнулся, — не зря же я только что назвал вас элитой клана Рихтер. Я рассчитываю, что мы справимся и без него.

— Заодно и проверишь, не начали ли мы деградировать без постоянных испытаний, заметил Алан.

— Именно, — согласился я. — Любопытно посмотреть, насколько вы сейчас хороши.

Прохор выпрямился и почти по-армейски отчеканил:

— Сделаем всё, что в наших силах. Но что это за противники? Судя по твоим словам, это не обычные твари очага?

— Нет, — подтвердил я. — Это магические существа, сохранившие часть разума. Мутировавшие Гарпии.