Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

— Доски бы, — я потёр подбородок. — Да откуда их взять, все давно сгорело. Хотя… Стол! Дубовая пиратская столешница!

Пока я не занялся починкой двери, капитанский стол подойдет идеально.

У ног появился Боцман и потерся о голенище сапога.

— Проголодался? Ну, пойдем, я почти закончил.

Мы спустились вниз, хотя фигурально вышли прямо из двери в дверь без всяких лестниц. Ну, ладно.

Боцман поторопился на кухню, а я за столом, ибо дождь не станет ждать, пока кот поест.

Увесистая столешница не сразу влезла в дверной проем, зацепившись углом за полукруглый свод.

— Все-таки прямоугольные двери практичнее, — пробормотал я и подтолкнул полотно пинком.

Затащив его внутрь облачного маяка, быстро поволок к погребу, оставляя за собой полосу примятой травы. Дождь уже моросил потихоньку.

Наконец деревянная крышка глухо упала поверх ледяной ямы.

— Еще парусинки, и получится отлично, потом придумаю крепкий люк с теплоизоляцией.

Чем-чем, а парусами я запасся в достаточном количестве. Отрезав несколько квадратов ткани, поспешил наверх. Как правило, паруса ничем не пропитывали, и они были уязвимы для воды, но только первое время. Как только льняные волокна разбухали, плотность плетения вырастала настолько, что после дождя судно могло двигаться даже быстрее, а парус превращался в плотный брезент.

Накрыв столешницу, положил на края обрезка камни и отправился кормить кота.

— Нагулялся, бродяга, — шерсть кота была пыльной, с остатками травинок. — Сейчас вон ливанет, а ты где-то болтаешься.

На плите закипела вода. Я заварил себе чай, отрезал дольку лимона, а Боцману перепал хороший кусок тунца. В следующий раз схожу на рыбалку.

Сделал горячий глоток и понял, что чего-то не хватает. Дождя! За окном шумел океан и только.

— Странное дело. Впрочем, бывает, брызнет пару капель, да и всё.

Но интерес никуда не пропал. Взяв с собой кружку, я спустился на первый этаж и зашел в подсвеченную дверь. За её порогом можно было общаться только криком, ливень барабанил по земле, по стенам и железному колпаку маяка так, словно задался целью оглушить.

— Чего⁈ — я не заметил, как хлебнул кипятка и тут же сплюнул чай на пол. — А-ай! Тьфу!

Подошел к выходу из маяка, у порога уже собралась небольшая лужа. На тех островах, что скрывали тучи, виднелись горящие окна домов.

— Выходит, это совсем другой мир.

Над моим островом крупных туч не было.

— Дождь — хорошо, для травы хорошо, — я оперся на дверной косяк. — А может, высадить сюда рассаду из гидропоники? Тут тебе и земля, и вода, и солнце.

Идея показалось заманчивой. Когда ростки немного окрепнут, вскопаю здесь пару грядок.

Я постоял еще немного, послушал дождь и вернулся на морской маяк.

Занимательное место этот Облачный маяк! Что еще подкинет мне судьба? Спустился в подвал, куда всё никак не находилось времени заскочить.

Маяк высушил нижние этажи, и плесенью здесь уже не пахло. Я достал из кармана черный кристалл, единственный, что оказался не востребован, и воткнул в нишу светильника. Мягкий белый свет заполнил минус первый этаж. Тихо, спокойно, на ступеньках черные кровавые следы, эхо моего последнего посещения. Кляксы и капли тянулись вереницей от лестницы до самого шлюза.

— Словно в подъезде в Чертаново.

Сходил за водой и отмыл пол до блеска. Проходя мимо радара, решил глянуть обстановку.

— Ну, например, синие.

Ткнул на третью вкладку. Хм, чисто, как в хирургии. Неужто синие кристаллы разрушаются под солнечным светом? Проверять этого я, конечно, же не стану, их осталось всего семь. Правда, еще на двух браслетах по шесть, итого девятнадцать. Как будто неплохо, вот только ждать следующих почти год. Нет, не та ситуация.

— Черных кристаллов, как и прежде, вагон и маленькая тележка. Если бы их добыча не была такой изнурительной…

— Белые… Белые… — я нажал на пятую вкладку и увидел, как перламутровая точка медленно заходит на остров.

Шанс! Рискованно, конечно, в дождь-то, но, пожалуй, не опаснее, чем пираты.

Я накинул дождевик, наказал Боцману оставаться на маяке и закрыл за собой дверь наверх.

Сразу же стало ясно, с чем придется иметь дело: гигантская черная туча, которую можно было бы принять за Террана, подползала к маяку.

— Так, вчера я это уже делал, проблем не должно возникнуть.

Поднялся в фонарную и распахнул окно галереи. Меня обдало холодным ливнем, от шума которого не получалось сосредоточиться. Зацепился за карниз.

— А в дождь-то посложнее! — подтянулся и закинул ногу на колпак.

Еще немного усилий, и рука ухватилась за технический поручень. Вода стекала ручьями по колпаку прямо в лицо, не давая сделать вдох.

— А-а-а-а! — рыча, подтянул себя наверх, закинул вторую ногу. — Фу-у-ух, есть! — я вытер с лица капли, которые тут же натекли снова.

В паре метров от меня через две технические ручки располагалось гнездо, оно строилось вокруг шпиля, что служил громоотводом.

— К нему-то мне и нужно!

Поднявшись, я увидел аиста. Птица стояла, расправив крылья зонтиком и укрывала яйцо. Увидев меня, она даже не шелохнулась, защита потомства всегда важнее, чем страх.

— Я не трону, — вытянув руку в успокаивающем жесте, я ухватился за металлический прут, переступив через край гнезда. Теперь ждать.

Казалось, серое штормовое облако уже поглотило маяк, его луч то и дело слабо вспыхивал подо мной. Внезапно всё вокруг окутал пар или туман, стальные клубы с фиолетовым отливом. Я держался за прут, находясь в самом центре тучи, мелкие электрические разряды вспыхивали и угасали в случайных местах. Место, где зарождается дождь.

Капли здесь не стекали, они висели тугой сетью, как роса на паутине.

— Потрясающе! — прошептал я и коснулся одной из капель. Палец уколол крохотный разряд статического электричества.

Я проделал этот фокус еще с несколькими каплями, пока не увидел его. Прозрачный, объятый искрами камень являлся центром происходящего, как и описал Энтони в дневнике, осталось лишь протянуть руку.

Но чувство расстояния здесь подводило, чтобы достать его, мне пришлось держаться за шпиль на вытянутой руке.

— Ну-у-у-у… — не хватало всего пары сантиметров. Еще минута, и кристалл уплывет навсегда, а следующего ждать, как у моря погоды.

Он уже начал удаляться, когда я сделал рывок и, держась за прут буквально кончиками пальцев, схватил его.

— Есть! — выкрикнул я.

Руку с камнем прошиб удар тока, от которого потемнело в глазах, я поскользнулся и выпустил из руки громоотвод. Удержать равновесие на круглом мокром куполе не удалось бы и профессиональному эквилибристу, я успел лишь перекинуть ногу через гнездо, чтобы не утянуть за собой пернатое семейство.

Ступня попала в технический