Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Андрей, что ты хочешь сказать? — Молчавший до этого момента Скворец нервно сглотнул. — Считаешь, что мы все обречены? Думаешь, что эта тварь освободится и всех нас сожрёт⁈

— Нет. Если я всё понял верно, то есть способ её победить.

— И что нужно сделать?

— О, сущую мелочь… Переместиться в мир монстров и атаковать её оттуда!

* * *

— Полная ерунда! У любой проблемы есть решение! — Анатолий Мамонтов уже несколько минут разговаривал по энергофону. И с каждой секундой его лицо становилось всё мрачнее. — Мне плевать, что это невозможно. Я хочу, чтобы это было сделано! И немедленно! Готов платить любые деньги.

Князь замолчал, прислушиваясь к ответу. Принц Даниил и Денис Мамонтов наклонились вперёд. Они не могли слышать разговор, но, как могли, пытались по поведения Анатолия понять, что говорит невидимый собеседник.

Лицо главы Рода вытянулось.

— Что он сделал⁈ Державин чёртов псих! Хорошо, я понял. Жди распоряжений!

Анатолий завершил разговор и, протянув руку, залпом осушил стоящий перед ним стакан виски.

— Князь, что произошло⁈ — Голос Даниила дрожал и то и дело срывался на визг. — Отец… Он что, ещё жив⁈

— Да, жив. Мой источник сообщил, что его спасли. И, разумеется, это сделал Гордеев! — Мамонтов не сдержал силы, и волна энергии ударила в защищённую артефактами стену. По камню побежала тонкая сетка трещин.

— Тогда мы снова должны попытаться его убить! — Принц ударил кулаком в раскрытую ладонь. — Пошлите своих ящеров. Они обязательно сумеют завершить начатое…

— А вот с этим, Даниил Александрович, большая проблема. — Князь усмехнулся и, устроившись в кресле, мрачно посмотрел на принца. — Мы не знаем, где он находится!

— Как не знаете⁈ Но вы же утверждали, что у вас везде свои связи! В том числе и в Императорской охране. Вы должны… Нет, вы обязаны его найти! Найти и убить!

Мамонтов закинул ногу на ногу и бросил на принца презрительный взгляд.

— Ошибка, принц. Я никому и ничего не должен! В отличие от вас… К тому же сделать это невозможно. Даже для человека с моей властью.

— Но почему⁈

— Всё из-за князя Державина. Эта сволочь будто чувствовала, что я уже рядом. Он устроил для Императора особое убежище. О том, где оно находится, знает только он сам и его самые приближённые люди.

— Так давайте их расколем!

— Каждый связан системой Обещаний и смертельной клятвой. Это древняя магия, которую невозможно обойти. Ни пытки, ни ментальное воздействие не помогут. Поверьте мне, я уже пытался это сделать!

Больше всего князю сейчас хотелось отвесить туповатому принцу крепкую пощёчину. Да такую мощную, чтобы его голова мотнулась из стороны в сторону!

Ему пришлось сдержаться. Планы рушились, но принц всё ещё был ему нужен…

Даниил о чём-то задумался. Князь его не торопил. Пока мальчишка размышлял, Анатолий осушил до дна ещё два бокала.

Наконец принц ожил.

— Князь, я правильно понимаю, что сейчас страной некому управлять?

— Формально, это так. — Анатолий бросил на Даниила изучающий взгляд. — Император перенёс тяжёлое отравление и находится без сознания. Сын, которому он хотел завещать престол, исчез в Храме Летящего журавля. Так что вопрос управления страной остаётся открытым…

Ни говоря ни слова, молодой Ларионов поднялся на ноги и направился к выходу.

— Стойте, Ваше Высочество! — Дорогу ему преградил Денис. — Куда вы направляетесь⁈

— Как куда? — Даниил выглядел удивлённым. — Князь только что сказал, что не знает, кто может занять престол Империи. А я, между прочим, законный сын Императора! В стране кризис власти. И я собираюсь его использовать!

Мамонтов почувствовал, как его брови летят вверх. «Кризис власти»… Да он даже представить не мог, что туповатый принц знает такие слова!

Князь откашлялся.

— Да, идея здравая. В стране впервые за долгие годы настоящий беспорядок. К тому же вы — старший сын Императора и, без действующего завещания, самый вероятный наследник престола.

— Об этом я и говорю! — Принц кивнул и сделал ещё один шаг к двери. — Идеальное время, чтобы занять трон!

Его рука уже практически коснулась дверной ручки, когда голос Мамонтова буквально пригвоздил его к месту.

— И всё-таки вы кое-что забыли! Император ранен, но не мёртв. А значит, речь о наследии престола не идёт. Всё, на что мы можем рассчитывать, — это небольшое ослабление власти. Не более того!

Даниил выглядел ошеломлённым. Такая мысль даже не приходила ему в голову.

— Но что… Что мне тогда делать⁈

— Готовиться, Ваше Высочество. — Анатолий широко усмехнулся. Разговор переходил в отлично знакомую ему сферу. — Императору понадобится время на восстановление. Мы этим воспользуемся и соберём вокруг вас мощную коалицию союзников. Атака будет быстрой и мощной. Даже князь Державин ничего не сумеет сделать!

Принц задумался, а затем кивнул.

— Согласен! Но чем же мне заняться всё это время? А что, если Державины захотят меня убить…

— Насчёт этого можете не переживать. Мы отлично умеем скрывать людей. Поверьте мне, вас никто и никогда не потревожит…

— Что ж, тогда меня всё устраивает!

Переубедить принца оказалось проще, чем ребёнка. Вызванные Анатолием слуги получили подробные инструкции, и уже через пару минут Даниил исчез в портале вместе с ними.

Стоило принцу исчезнуть в портале телепортационной энергии, как Денис нетерпеливо шагнул вперёд.

— Отец, я чувствую, как активизировались Искажения. С ними что-то происходит! На Землю пришёл кто-то очень могущественный… Скажи, ты знаешь, что это такое?

— Конечно, знаю. И даже приложил к этому руку!

— Но как⁈ — Денис выглядел искренне удивлённым. — Это же невозможно!

Князь Мамонтов бросил на сына заинтересованный взгляд. Да, Денис был самым толковым из его многочисленных детей. Но даже он иногда задавал настолько глупые вопросы, что князь не мог поверить собственным ушам!

Хотя разве мальчишку можно в чём-то винить? Он прожил всю жизнь в неведении. Ответы на все вопросы были совсем рядом, но он так и не сумел их увидеть…

Возможно, настало время дать ему шанс!

— Присаживайся, сын. — Анатолий Мамонтов взглядом указал на свободное кресло. — Сейчас я расскажу, как началась эта история. И поверь, многое в ней тебя удивит…

* * *

— Как в мир монстров⁈ — Последние несколько минут Вероника, используя Целительскую