Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

Выхода не было. Он решил рассказать Гудвину всю правду. Если Гудвин решит держаться в стороне, Виталик может не дожить до следующей встречи с кем-то из первых. Но что делать? Оставалось только надеяться уговорить Гудвина помочь. В конце концов, насколько помнил Виталик, Гудвину должен был быть противен босс сам по себе.

Реальный мир. Дом игрока

Мёртвые и живые.

Сегодня ночью мне приснился Эффир. Он стоял голый и надевал на себя парадную форму ST.

– Квест надо выполнять, – сказал он, глядя мне в глаза.

Персонаж надел мундир, но застёгиваться не стал, и голый живот блестел из-под одежды.

Появилась Лиза, стуча копытами стала танцевать вокруг Эффира, потом взмахнула плетью и оторвала ему голову. Кровь хлынула вверх, Лиза припала ртом к разорванной шее и начала жадно пить. Голову Эффира девушка держала рукой за волосы, и она покачивалась туда-сюда. Когда повернулась ко мне, голова сказала:

– Не бойся, мёртвые, живые. Живые, а потом мёртвые. Главное – квест!

И я проснулся.

Помотал головой, прогоняя сон. Прошёл на кухню, налил себе стакан воды и выпил, проливая на живот. Вернулся обратно. Подумал, что как-то я, наверное, слишком увлёкся этой игрой. Может, не стоит?

Постоял, глядя на лежанку-ремни-датчики. Сел и начал застёгивать на руках и ногах датчики. Завтра привезут настоящую капсулу, такую большую, что придётся втаскивать через окно. С ней я смогу жить по-настоящему в мире, где я чего-то да стою, а пока...

Пора было доделывать квест. Не то живые так и не станут мёртвыми, а мёртвые – живыми.

Глава 26. Нет праведников

Гудок с улицы заставил меня поднять голову. Я поспал. Наверное, поспал. За окном потемнело. Парный гудок повторился, кто-то кого-то торопил или просто был навеселе. Таверна, находившаяся на отшибе, была в стороне от дорог города, по таким улочкам всё больше ездят на лошадях, попрекая паровой прогресс.

Поднимаясь к окну, звонко наткнувшись ногой на пустую бутылку вина, которую совсем не помню, как приговорил, я выглянул. Внизу была автокарета, блестящая полированным деревом и чёрным металлом, с откинутым верхом и, как и положено, гудком, на который снова нажала Нори.

– Прыгай в штанишки, зайчик, и собирайся – время кошмарить семерых козлят и мстить за Наф-Нафа с Нуф-Нуфом!

– Яков мстить! – высказался Яков.

– Конечно, мой хороший, не по головке же их гладить, – снисходительно бросила назад Нори.

– Кого, куда мстить? – спросонья не сообразил я.

– Тише там, мне завтра на работу вставать! – донеслось из окон соседнего дома.

– Заткнись, фраг! А то на больничный отправлю без лекарской лицензии! – огрызнулась в темноту Нори. – Эффииир, ну го скорее, нам с Яковом квест командный перепал.

«Снова какой-то квест», – подумал я.

Накинув брюки и плащ-пальто с книгой в кармане, я нацепил цилиндр и посмотрел на нелепого себя в зеркало. Знал ли я, что когда-нибудь буду носить цилиндры? Книга сама собой оказалась в моих руках, а пальцы побежали по тоненьким станицам, сшитым из кожи маленьких феев.

– Сколько шкур на тебя ушло? – задал я вопрос фолианту.

– А сколько в тебе костей, маг? – крякнула книга. – Не знаешь? Вот и я не знаю. Куда на этот раз идём? В прачечную или к брадобрею?

– К поросятам, – пожав плечами я закрыл книгу.

– Ты подальше от крупных особей держись, а то у кабанов и козлят характеры свинские да козлячие.

Гудок заставил меня поторопиться. Прихватив свёрток с формой ST, я сбежал по лестнице к барной стойке и положил на неё серебряную монету. В баре никого не было, кроме выглядывающего из кухни трактирщика, с широкой улыбкой, адресованной серебрянику.

– Куда едем, и где паромобиль достала? – как только я вдохнул пыльную книгу, мне захотелось говорить, и почему-то пересохло в горле.

Не дожидаясь ответа, я крутанулся и в два прыжка забежал в бар, вернувшись к авто уже с гномьим графином ягодного морса.

– О, мана! Правильно мыслишь, незнайка. Паромобиль купила, не всё ж ноги бить. Да и положено нам уже мобиль, взрослые мы совсем. Крест респаунился, та мразь, которая нас из дробогана положила, помнишь?

– «Респаунился» это как?

– Ну ожил, воскрес, восстал из мёртвых. Хотя для тебя под забвением он, наверное, и не умирал. В общем, с него на меня в тот раз стилет так и не выпал.

– Причём тут Крест, нам же надо… – оглянулся я и сбавил тон, – … пароробота взорвать?

– И труп подкинуть свежий, не работающий на артель, – передразнивая в тон мне и нараспев улыбнулась до самых ушей Нори.

– Яков убивать Креста!

Тут мы оба повернулись, посмотрев на простоватого, но целеустремлённого воина.

– Кто бы сомневался, – поправила боковое зеркало Нори.

Я же, перепрыгнув через дверцу, сел на заднее сидение вместе с Яковом-убийцей.

Машина остановилась на перекрёстке, заехав за угол дома лишь передними колёсами. Крошка Нори повернулась ко мне с Яковом.

– Вон, в конце улицы – бар «Южная Лошадь». Это его штаб-квартира…

Заведение с вывеской в виде розы ветров, на которой приколотили чучело лошадиной головы пользовалось несказанным спросом. Не то, что наша таверна, в которой я снимал комнату.

Из двойных дверей то и дело выходили отлить мрачного вида развязные типы, как бы сказал Брайн, «маргинальной наружности». У бордюра «лошади» мирно дремал какой-то бродяга, издалека выглядевший, как наваленная куча мусора. И даже на расстоянии 150 метров от питейной по ночной улочке растекался весёлый подвыпивший смех.

– Бьюсь об заклад, те, кто живёт в этом районе, не высовываются из окон с тупыми замечаниями, – нахмурилась Нори.

– Много людей, – покачал головой Яков. – Не всех смогу убить.

– Ты что, мышление прокачал? – удивилась Нори. – Ты это завязывай, а то здравый смысл рубаке без надобности! Глаза, как говорится, боятся, а фраги сами себя не сделают!

– Ты планируешь просто напасть на таверну и всех зарезать? – с укором посмотрел я на Нори.

– Я что чокнутая? У нас есть бомба и зажигалка. Ты вызываешь демона и посылаешь в центр бара, он чиркает кремнем, и мы добиваем выживших, – протараторила Нори, как будто речь шла не о живых людях и нелюдях, а о чем-то отрешённом. – Потом просто добиваем из дробоганов, как они тогда нас.

– План