Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

– Ты, если не заткнёшься, один машину поволочёшь, – отрезал я, и весь оставшийся путь мы провели в относительной тишине.

Демон растворился, как только паромобиль приблизился к таверне. Я устало вошёл в пустой зал, в котором меня снова встретил взгляд трактирщика.

– Милейший, слышали небось, что в городе происходит? – начал он чем-то воодушевлённый.

– И что происходит в городе? – поднял я бровь, не думая останавливаться.

– Таверна «Южная лошадь» взорвалась, говорят, никто не выжил! Говорят, бомбу прямо из авто внутрь кинули. А потом перестрелка страшная была. Стража по-любому будет искать изрешечённый паромобиль!

– Как досадно, – замедлил я ход. – Я как раз купил похожий авто, судя по твоим описаниям.

– Так это ж не беда, у меня есть ребята, которые за четыре серебра его так отделают, что будет как новый! – заговорщицки склонился над стойкой бармен.

Я откинул полу плаща и заглянул в свой карман, извлекая оттуда 2 серебряных и 46 медных монет.

– Остальное позже, – выдохнул я и, положив деньги усталой рукой на стойку, решил продолжить путь в комнату, но заметил, что бармен смущённо жмётся, и спросил, – что-то ещё?

– Э... милорд, та таверна... Они были моими конкурентами и нечистыми на руку людьми. Вы если ещё раз встретите того, кто вам продал машину, скажите ему, что для него всегда есть комната в моей корчме и еда за счёт заведения.

– Ты, хозяин, можешь уже меня начинать бесплатно кормить и поить, а я уж передам твою благодарность тем, у кого я тачку приобрёл, – сказал я и побрёл наверх.

Комната, была мрачной, не помог и зажжённый свет нескольких ламп. Положив на колени книгу, я открыл её и, вопреки усталости, начал изучать. Слова Лизи и Бруто не выходили у меня из головы, я как дурак периодически пялился на своё изображение в большом зеркале.

Не прошло и пяти минут, как хозяин корчмы принёс мне поднос с яствами и вином – вот от чего бы я не отказался сейчас, так это от хмеля. Трактирщик троекратно раскланялся, прежде чем спиной вперёд покинул мою комнату, плотно прикрыв за собой дверь.

Я выпил и зажевал алкоголь куском груши. Вино оказалось вкуснейшим по сравнению с пойлом, которым пришлось пополнять ману в «лошади». Книга молчала. Наверняка спала. А я листал заголовки заклинаний, предварительно прочитав идентификацию и обретя истинное зрение на вещи, текст и окружающее меня пространство.

В зеркале напротив вновь появился сотканный из темноты гуманоидного вида демон, как и я читающий книгу. Он смотрел на меня светящимися глазами, от чего его маленькие ветвящиеся, словно у юного оленёнка, рожки переливались белыми отливами.

«Захват и подчинение духа» – наткнулся я на текст. И для проформы встал. Встало и моё демоническое отражение. Я должен повелевать собой в первую очередь, мелькнула глупая мысль в голове. Но как только я начал читать текст заклинания, отражение дёрнулось и поменялось.

Тот, в зеркале, был человеком в странной одежде без верёвок и пуговиц. Он отцепил от своей руки круглый бумажный пергамент, не больше спичечного коробка, и швырнул его куда-то в мою сторону. Человек был похож на меня и на первый взгляд казался абсолютно потерянным: с мешками под глазами, с безжизненным взглядом. И тогда я произнёс заклинание полностью, нужно было лишь вставить имя, ассоциирующееся с целью.

– Эффир, твоя жизнь теперь моя жизнь, – проговорил я, и двойник повторил за мной эти слова точь-в-точь.

Реальный мир

Я открыл глаза, окутанный тросами и составными деталями.

– Соединение прервано! – раздался со всех сторон приятный женский голос.

– Кто ты? – воззвал я к существу.

– Я – интеллект-помощник адаптивной капсулы игры.

– Игры? Что это? Я у тебя в плену? – попытался я освободиться, но лишь слегка пошевелил руками и ногами.

– Это риторический вопрос, или вы желаете отключить шлейфы? Или хотите перефразировать ваш вопрос?

Её язык и слог был похож на тот, на котором говорит Нори, и я решил играть по её правилам.

– Расскажи мне об этом месте. О тебе, о том, что ты называешь игрой, – налаживал я контакт с существом.

– Начнём знакомство. Как ты хочешь меня называть?

– А у тебя что, нет имени? – удивился я.

– Аум04712, – прошептала девушка.

– Аум, я буду называть тебя Аум, – согласился я.

– Как мне к вам обращаться? – промурлыкала Аум.

– Я Эффир, я – твой господин и варлок, что тебя вызвал, – вложил я в предложение максимальное количество сил и воли.

Где-то в коде игры

Зу и Мастер Игры парили внутри программного кода, не находясь нигде и одновременно наблюдали за тем, как варлок Эффир знакомился с реальным миром через интерфейс капсулы игры.

– Этот тоже расщепился? – спросил Мастер Игры.

– Нет, Мастер, этот, похоже, только что собрался, – улыбнулась программа Зу.

– ???

– Собрал себя воедино. Только под забвением его душа смогла определить, кто он такой, а сознание выбрать, кем ему жить дальше, – пояснил Зу.

– А что дальше? – нетерпеливо пробурчал МИ, заворожённый переплетениями кода персонажа с сигналом кода сознания человека.

– А дальше мы сотрём грань.

– Какую грань? – удивлённо посмотрел на Зу Мастер Игры.

– Тонкую, мой друг, тонкую грань между кибермиром и материальным миром.

– И где же она проходит, твоя грань? – недоверчиво покачал головой Мастер.

– У Эффира эта грань проходила в душе. Скорее всего, у всех остальных забыванцев там же… – пожал плечами Зу.

– Объединение миров и стирание граней… Что ты им скажешь, когда они узнают, что магии и маны в материальном мире нет? – продолжала хмуриться программа Мастер Игры.

– Так и нет?! – улыбнулся Зу. – Мало ли миров без магии. Материальный всего лишь один из них…

Глава 29. Родился или умер?

Это было очень странно – я проговорил с ней, пока лучи солнца не стали пробиваться сквозь жалюзи моего нового дома. Дома в этом странном мире без магии, но зато напичканным, я бы сказал даже, кишащим технологиями.

Для того, чтобы говорить с Аум, домашний дух-компьютер попросил доступ совместимости, на что я просто произнёс: «Даю!», и голос Аум наполнил моё новое жилище.