Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

Безумие! Тут я тоже, судя по её рассказам, был инженером и тоже работал на кого-то. Этот мир был круглый, а не плоский, как у нас в Темнолесье, и самое важное – тут я был чистокровный человек. На вопрос про эльфов, гномов и грибов Аум ответила неоднозначно, но, перефразировав вопрос, я понял, в этом мире их никогда не было, как не было больше птиц, животных, растений. Оценив экономику мира, я осознал, что богат. Ну, по крайней мере богаче среднего представителя своего вида.

Никакого пара, везде антигравитация и магнитные поля. Я встал на то же место, где стоял мой двойник, слушая общие сведения о планете. На удивление, голова не раскалывалась от новых терминов и информации, как будто я уже знал всё это.

– Аум, а я случайно не умер? – предположил я.

– Биологически? – ответил мне другой, мягкий мужской голос, и я обернулся.

Передо мной стоял босой бородатый человек в белом одеянии. Он был похож на мага в своей белой поношенной рясе до колен, одетой на голое тело.

– Ты кто? – насупился я, памятуя, что при мне нет ни моего бронированного плаща, ни волшебной книги, и вообще я наг и бос, также как и внезапно появившийся человек.

Заклинание идентификации не дало ответов на мои вопросы. Человек просто стоял, а сверху на него лился разноцветный свет.

– Я – житель вашего родного мира. Там, да и тут, меня называют Зу, реже ТриУ, – дружелюбно ответил пришелец.

– Это ничего мне не говорит, – я почувствовал, что мурашки бегут по моим ногам.

– Не мудрено. Но я вас поздравляю, вы первый, кто вышел из виртуальности благодаря патчу забвение.

– Аум, сказала, что я какой-то игрок.

– Разве то, что вы пережили, было игрой?

В воздухе замелькали картинки смертей и убийств, вызванных демонов и рутины на заводе.

– Что тогда всё это? – обернулся я, указывая ладонями на комнату с капсулой.

– Это устройство вашего попадания в этот мир. Ваш двойник в этой реальности выбрал ментальное замещение, расщепление своего сознания в угоду поиска единой истины.

– Так в чём же эта единая истина?

– Истина в том, что люди, – Зу посмотрел на меня и, выдержав паузу, добавил, – и нелюди нуждаются в постоянной опеке. Иначе они перманентно стремятся к самоуничтожению. Там, в нашем мире, за этим слежу я и ещё один.

– Вы маги этого мира? – предположил я.

– Неет, не маги, хотя и выглядим как оные. Мы – кибер-интеллект, который создали маги этого мира, программисты по-здешнему.

– А я?

– А вы из их рода, но не из программистов, а из игроков. Я бы назвал ваш случай «феноменом выбравшего».

– А как мой случай называют тут? – цеплялся я за слова, это помогало собрать воедино сложный разбитый сосуд моего понимания происходящего.

– Думаю, шизофренией – замещением личности на фоне депрессии и переутомления, – поднял глаза вверх Зу.

– Так всё же, зачем ты тут?

– Затем же, зачем и вы. Я тоже пришёл познакомится с вами.

– Почему я должен тебе верить? Ты же маг и человек, а у Темнолесья с вами война.

– Аум? – поднял голову вверх Зу, обращаясь к моей недавней собеседнице. – Покажи мне и Эффиру эту войну и этих воинов, от самых капсул до погружения в игру. Покажи нам их дома и реальные жизни.

Воздух в комнате наполнился слайдами и видео голограммами. Там было очень много людей: дети, взрослые, старики – они все подключались в разные, но похожие по принципу работы капсулы и консоли. А потом они становились грибами, орками, эльфами, гномами и ещё много кем. Становились и шли воевать, умирая и загружаясь вновь. Много-много раз.

– Стой! – выкрикнул я, и картинки остановились.

Я сел на пол, рассматривая свои привычные для человека, но недопустимо мохнатые для эльфа ноги.

– Моя жизнь... это всё ложь? А тот двойник просто играл в мою жизнь? Играл смертями моих близких?

– Не вините его. Он уже себя наказал, растворившись в тебе, – сочувственно произнёс Зу.

– И что дальше, как с этим жить? – поднял я голову на собеседника.

– Играй себе на здоровье, наслаждайся деньгами, заработанными в игре, теперь ты более чем обеспечен. И помни, не раскрывай в нашем мире никому, что ты понял суть.

– В чём же суть? – раскрыл я ладони.

– Мир нуждается в помощи, но не все хотят это осознавать. И вы можете им в этом помочь, а я могу помочь вам, – Зу повернулся, чтобы уйти в стену, но вспомнив что-то остановился и добавил, – не позволяйте себя тут убить. У них в бездну и демонов никто не верит, не оживёте. Да и у нас в мире старайтесь не умирать. Есть шанс словить расстройство личности.

Зу исчез, а я ещё смотрел на своё новое человеческое, покрытое растительностью тело. Потом пересмотрел всю свою полуэльфийскую жизнь в папке видеологи. Походил по квартире, изучив свою одежду, содержимое морозильного шкафа – холодильника и найдя флакон с чем-то похожим на выпивку. Я пригубил такой вкусный в сравнении с пойлом моего мира напиток, потом лёг на удобнейшую, словно живую кровать, принявшую каждый изгиб моего тела.

Как хотелось верить, что это всё взаправду, а не просто какой-то сон: удобная кровать, куча финансового ресурса – пусть и нематериального, но в этом мире никто не носит с собой монет, – комната, где не надо бояться, что тебя внезапно убьют. Прекрасно быть человеком. Прекрасно быть варлоком. Но как-то странно, почему тот я, из этого мира, решил отказаться от всего этого?

Посплю, а потом пойду к Нори отдавать ей ножик. Аум как раз сообщила, что игрок с таким персонажем есть, и можно добавиться к ней в друзья.

Глава 30. Звонок сквозь миры

Что-то давило изнутри. Я поглощал информацию о Земле, как будто это была вода, а я месяц провёл в пустыне. Запасы алкоголя моего двойника поражали, как и запасы пустой посуды, которую он так и не утилизировал, упорядочивая батареи стекла под кухонным столом.

Спросив Аум, про то, каким он был – мой двойник – я понял, что дух девушки не отличает меня от него, а сам себя предпочитает называть кибер-интеллектом или киберсознанием. Ходя вокруг да около, я всё-таки