Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

говорила девушка. Это был самовыдуманный специализированный язык геймеров – игроков. Тех, кто спускается в подобные миры, которых, как я узнал, существует несколько, но не один не выделяется такой жестокостью и притягательностью для зрителей, как наш.

Левой рукой оттянув поддувало и дёрнув за рычаг зажигания подкотельной печки, я тут же услышал треск огня, почему-то зная, что бармен и его люди мне приготовили всё так, чтобы топка быстро растопилась – уголь был полит маслом.

– Я у таверны. Сейчас тебя заберу, только паромобиль прогрею, – снова подумал я вслух.

«Как ты можешь чатиться из-под забвения?» – удивилась девушка. – «Короче, не спеши, грей свой мобиль, я щаз подбегу, быстрее будет».

«Что тут такого, что я использовал внешний мир, как связующий», – пожал я плечами, попутно потрогав котёл, он был тёплый.

Я встал, ещё раз обойдя чухающую зачатками пара машину, остановился сзади авто, приподнял дверцу багажника и обомлел. В багажнике лежали три барабанные винтовки с патронами и штук пять бомб наподобие той, что взорвала «Южную Лошадь». Те, кто чинил машину, не могли не заглянуть внутрь, но всё было на месте. Чем руководствовались ремонтники – уважением или страхом – по сути, было не важно, и я прикрыл багажник.

Тем временем котельное фырканье стало частым, а мощи паровой энергии возможно было достаточно, чтобы вращать вал, идущий на передние колёса.

– Ножик, мой ножик! – материализовалась рядом Нори, обнимая стилет, отнятый у Креста.

Я хлопнул по пустому карману, в котором лежал артефакт и улыбнулся проворству девушки.

– Спасибо, эльфячья твоя голова, ты затащил катку!

– Не за что. Где #Яковубивать? – осведомился я.

– Он сказал, что ему скучно, и вступил в армию позавчера, – не отвлекаясь от разглядывания ножа, пояснила Нори.

– Ну что, едем взрывать? – осведомился я.

– Так! – взгляд девушки вдруг стал серьёзным, а она взяла ножик большим и указательными пальцами ладони, словно учительница держит указку. – Давай по пунктам, чтоб ничего не забыть! Бомбы взял?

– В машине, – кивнул я.

– Ружья и патроны? – подняла брови Нори.

– Там же.

– Форма ST?

– Точно, – сжал я губы, вспомнив о том, что свёрток остался в комнате. – Щаз схожу!

– Стой! Схожу… Ты маг или нет? – развела руками девушка. – Зови демона, пусть принесёт.

Я счёл это логичным и быстрой скороговоркой пробежался по заклинанию призыва.

– Грамм! – позвал я и, указав пальцем в лоб появившемуся чертёнку, наказал, – в моей комнате наверху – свёрток с формой ST. Принеси.

– И выпивки из бара, для маны! – добавила Нори.

– И выпивки пару бутылок, – согласился я.

Демон кивнул и, словно кошка, прыгнул прямо в открытое окно второго этажа.

– А теперь скажи мне, незнайка, – нахмурилась девушка, – что у тебя в багажнике у есть труп, который мы будем наряжать в камзол ST.

– Пффф, – я выдохнул, ведь в кутерьме боевых действий я совсем забыл про туп.

– Цуко, играем как ламеры! – хлопнула себя по лицу Нори. – Ну что, Эффирина, поехали в городской морг.

– Может на кладбище? За одно и некромантию изучите, – оживилась книга.

– Так, монстр подмышечный, – Нори легонько стукнула меня в то место, где во внутреннем кармане таилась книга. – Труп свежий должен быть!

– Вот сейчас обидно было, – прогундосила книга. – Нельзя меня бить!

– А то что? – подбоченилась Нори.

– А то прокляну! – в три голоса пригрозил фолиант. – Писька стоять не будет!

– Сразу видно, что ты по демонам, а не по людям. Я – девушка вообще-то!

– Странно, – протянула книга. – Ведёшь-то себя как орчара с болванкой по колено.

И неизвестно, чем бы кончилось это препирательство, если бы ни выбежавший из таверны Грамм, в зубах держащий свёрток с формой, так как обе маленькие руки были заняты бутылками с вином.

– Ты куда? Стой! – кричал ему вслед бармен, но выбежав за чертёнком встретился со мной взглядом и сложил дважды два. – Милорд Варлок, это моё лучшее вино, а вам ведь для ритуалов любое пойдёт! Давайте я вам попроще дам?

– Лучшее, говоришь, – повернул я голову на трактирщика. – Запиши на мой счёт! Посмотрим, какая из твоего вина будет мана.

Тем временем Грамм спрятался в багажнике, хлопнув деревянной, окованной железом крышкой.

– Всё, по коням! – поторопила меня Нори. – Жалко танка нет, одни дамагеры. Придётся теперь по-умному играть.

– По-умному – это как? – удосужилась спросить книга.

– Не лезть на рожон. Эффир, тебе телега нужна была, зачем, кстати?

Машина тронулась, когда я залез на заднее сидение.

– Для умной игры! – ответил я, доставая на ходу из багажника одну бутылку и дробовик.

Глава 33. На фронт, бросив всё

Мастерская паровых механизмов работала круглосуточно, как и многое в чёрном городе. Здесь повсюду были закопчённые стены, а также чувствовался запах угля и машинного масла.

Паромобиль почти въехал в ворота и остановился. Хозяин гаража и мастерской, Эленэль – худой и ссутулившийся, словно ива, эльф – только что ругался с гномом-мастером, но теперь выпучил глаза и покраснел от гнева.

– Вы куда прётесь, уроды?! – заорал он.

На месте водителя сидела человеческая девушка, которая весело подмигнула эльфу и крикнула:

– Ушастый, встречай! Заказчики приехали!

От этого Эленэль разъярился ещё больше.

«Что эта низкорождённая дрянь себе позволяет?!» – подумал он, и собирался уже все это высказать, когда дверца кареты открылась и на заезженную и от того утрамбованную почву выскочило оно…

Сперва Эленэль подумал, что это ребёнок. Но не бывает таких уродливых детей, даже у людей. Даже у гномов не бывает. «Ребёнок» же глянул на владельца помещения, ухмыльнувшись неровными кривыми зубами словно крокодил, и эльф понял, что перед ним демон.

Широкая пасть, казалось, могла поглотить целую тыкву, не то что эльфийскую голову, красно-коричневая шкура, длинные, почти во весь рост существа, лапы заканчивались здоровенными когтями, при виде которых ругаться как-то расхотелось.

Вслед за бесёнком из кареты шагнул полуэльф, оттягивая носок лакированного туфля, чтобы не наступить в грязь. Одет он был добротно и дорого. По виду – большая шишка.

Эленэль оглянулся на своих ребят – в случае разговоров хотелось знать, что за спиной есть крепкие парни с монтировками, ломами