Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

– А ведь если расследовать будут, то всё это улика и вещественное доказательство…

– Заберут, и хорошо если нас в соучастники не запишут, – кивнул Насстар.

Глаза полуэльфов и гномов не отрывались от кучи денег на столе.

– Стало быть, – сказал Диз, – мы ничего не видели. Ушёл наш хозяин Эленэль. Сказал, что на фронт, но вроде как в сторону таверны. А мы остались работать.

Он обвёл взглядом остальных. Все были согласны.

– Ничего не видели, ничего не знаем, – продолжил он. – Больше мы его не видели – не нашего ума дела.

Гном замолчал и начал считать монеты, чтобы поделить всё поровну. Насстар достал тряпку и пошёл замывать кровь, оставшуюся там, где лежало тело.

Глава 34. Свидетель колдуна

Игра Эффира

Подчинять Гварда было лучше там, где нет случайных зрителей, и Нори, согласившись со мной, повернула машину к спящим портовым докам.

– Ну что, вроде ничё место? – осмотрелась она, указывая на стоящие поленницы бруса, выгруженные в доках, каждая из которых была высотой с двухэтажный дом. – Тебе точно помощь не нужна?

– Думаю, нет, – отхлебнул я вино, оглядывая нескончаемые стопки выложенной на пристань древесины, создавшие целый лабиринт. – Лучше пока эльфа этого в костюм ST переоденьте.

– Ясен хрен, я с тобой не пойду. Так, для вежливости спросила, – улыбнулась девушка, совсем по-свойски зыркнув на демона. – А ты чё смотришь? Кто кишки ему вырвал? Вот теперь сам раздевай и сам одевай.

– Я исчезну, когда хозяин Гварда будет подчинять, – оскалился Грамм.

– Ну тем более тогда, давай быстрее переодевай, – выпалила Нори.

Демон же глянул на меня, получил кивок в подтверждение и, ровно как в бою, прыгнул на труп, принявшись срывать с него одежду.

Я взял ружьё, проверив патроны в барабане. В левый карман плаща я поставил бутыль – он будто был создан для подобных переносов алкоголя. Карман туго принял бутылку, сделав меня похожим на героя старых боевиков про коренное население Российского сектора планеты.

Чернота коридоров из бруса пугала и звала одновременно, и я зашагал в темноту.

– Эй, незнайка, – окликнула меня Нори.

Я приостановился, повернув голову назад, ослепляя себя светом фар авто.

– Давай аккуратней там!

Мой кивок был ей ответом. Та, что из рода богов-игроков, волновалась за меня, хоть это всё было и не по-настоящему.

Я углубился в коридоры бруса и нашёл подходящее для ритуала место, встав посреди перекрёстка с опущенными вниз руками и головой. Тут было достаточно широко, чтобы погрузчики могли доставлять и поднимать брусья в высокие стопки, а также было достаточно пространства, чтобы поместился трёхголовый демон.

– Что, варлок, сыкотно без девки с плёткой? – донёсся голос откуда-то из темноты.

Я даже подумал, что это фолиант, но, открыв полу плаща, убедился, что книга спит безмятежным сном.

– Кто ты, насмешник? – крикнул я в темноту, взведя курок и повернув барабан ружья.

– Я свидетель твоего искусства, твоего взлёта и твоего падения! Я тот, кто проводит твою душу на самое дно или пожрёт её, если ты проявишь слабость, – ответил мне голос.

– Много слов, свидетель. Покажи личико, а то я в темноте не вижу, – улыбнулся я, в ответ услышав лишь смех.

– Ни образования, ни манер… – промурчала темнота, и я наконец сообразил, вымолвив заклинание идентификации.

Вверху, совсем не там, откуда шёл голос, притаился четырёхлапый паук с эльфийской головой, из которой вместо ушей торчали крылья.

– Что ты за нечисть? Назови своё имя, – плавно поднял я ствол наверх.

– А тебе говорили «не вдыхай часто»! Говорили?

Я, не дожидаясь очередной издёвки, выстрелил в тварь, от чего та просто растворилась в ночном океаническом воздухе.

– Четыре, варлок, – промурлыкало что-то из-за спины, да так, что я дёрнулся в поисках своей цели, водя по темноте дулом ружья.

– Что четыре? – выкрикнул я, надеясь, что тварь себя выдаст.

– Четыре патрона в барабане, – наконец появилось существо вновь. – А между тем, обернись!

И я, не сводя с демона оружия, медленно оглянулся по сторонам – мой перекрёсток был окутан плотной невидимой обычному взгляду паутиной так, что лишь восемь метров свободного пространства оставалось мне на призыв Гварда.

– Четыре, варлок, и больше не принести. Не позвать демонёнка, не докричаться до девчонки. Что же ты хочешь сказать мне перед своей смертью?

– Как? – крикнул я.

– Что как? – эхом отрезонировала паутина вокруг.

– Как ты сможешь меня убить? Я маг, и у меня полно маны и, как ты и сказал, целых четыре патрона.

– Не я, Эффир, а Гвард, которого ты только, что вызвал, – рассмеялась ночь на месте снова переместившегося чудовища.

– Нет, демон, я его ещё не вызывал, – но не веря своим ушам, я повернулся на треск от пламени, как будто кто-то начал растапливать костёр прямо за моей спиной.

Трёхголовое существо с шеями, выходящими из-под земли на целых полтора метра, озиралось и скалилось огненными пастями.

Первые три шара пламени пронеслись около меня, ошпарив мою кожу дуновениями взбесившегося ветра – существо кашлянуло в мою сторону не целясь, как будто просто разогреваясь. Я рефлекторно прокричал в сознании, активируя «плащ теней», коим и прикрылся, понимая, что медлить нельзя, иначе меня зажарит словно утку.

Я выстрелил. Мой неприцельный выстрел – почти от бедра – не попал в голову змея, и Гвард вдохнул в себя воздух, намереваясь выпустить в меня ещё три огненных шара. Два из них промазали, поджигая древесину за моей спиной, а третий расплылся по моему плащу, словно кто-то обдал меня кипятком. Под напором огня я повалился наземь.

Вновь выстрел с грязной земли куда-то вверх под углом и вновь не в цель.

– Два-а-а! – засмеялась темнота.

Я уже приготовился встречать все три шара на нагревшийся от огня плащ, как в тени ойкнула она. Нори повисла, болтая ногами в невидимой взгляду паутине, всё больше запутываясь с каждым движением.

– Чё за нахер?! – вскричала она, и все три головы дружно повернулись в её сторону, что дало мне шанс прицелиться и выстрелить ещё раз.

Попал ли я? Я не знал. Но только две головы Гварда выпалили в девушку, а одна ближайшая плюнула в меня. Заряд, вновь растворившись в плаще теней, разрушил