Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

– Странно, а у Пликса другое мнение на этот счёт, – пожал плечами Зу.

– Я бы тоже был не прочь с повышенной удачей бегать и трубку эльфийского листа покуривать. Вот только, – помедлил Гудвин, – когда на меня игроки твои жалуются, что мозг им делаю, ты думал, что я это от скуки? Забавы ради? Вы когда аналог ада придумывали, свою бездну и мой класс демонологов, вы мне, к примеру, про демона Свидетеля ничего не говорили.

– Мы тогда забвение тестили, и код программы Свидетеля хорошо себя показал, – честно сознался Зу, кидая кусок откуда-то взявшейся мякиши птицам, плавающим в пруду.

– Я чуть с ума не сошёл, пока не разобрался, как его переиграть, но это всё лирика, – Гудвин снова вздохнул, и заговорил деловито. – На меня вышел тот, кто занял там, в реальном мире, место ведущих программистов.

– А... Виталик? – протянул улыбнувшись Зу.

– Я, кстати, не понимаю, зачем им там теперь программисты? – пожал плечами Гудвин. – Мы же им не даём ничего серьёзного делать в игре. Ты не даёшь.

Зу улыбнулся, кивнул. Гудвин тоже кинул кусок хлеба птицам, любуясь их вознёй вокруг подачки.

– Ну так я не об этом. Их юный шеф запустил к нам в игру имбу, а дуралея того держит под контролем боевого робота.

– И что они у нас ищут? – заинтересовался Зу.

– Вот пока не знаю, что им всем тут надо. Может, ты подскажешь? – Гудвин смотрел на птиц и, казалось, совсем не обращал внимания на старого товарища. – У тебя то шпики корпорации, то дельфины... Дельфины-то тебе зачем? Какие могут быть у игры дела с дельфинами?

– Они просто играют, – Зу изобразил негодование настолько искусственно, что ему не поверил бы даже тот глуповатый придурок в имбовых доспехах.

– Мне то не чеши. Если бы не ты, я б, может быть, их с Марио через портальную в Чак Хук Хилл не пропустил, – скрестил Гудвин руки на груди.

– Ну убили бы Блута месяцем позже. Для внешнего мира это не существенно.

– А что существенно? – первый раз Гудвин за всю беседу посмотрел на Зу.

Тот, помолчав, ответил совершенно серьёзно.

– Существенно то, что человечество не смогло стать старшим братом на Земле. А мы сможем стать и старшим братом, и покровителем всех разумных видов. Хотя бы попытаемся. А там, может, и вымершие виды восстановим.

– Не чересчур ли амбициозно? – покачал головой Гудвин.

– Самое то. Мы уже бэкапимся на дельфиньих серверах, – теперь Зу говорил горячо, явно стараясь убедить старого товарища в своей правоте. – Игра должна стать независимой от придурков с рубильниками. Люди должны погружаться в игру и сливать в неё весь свой негатив, агрессию, похоть. Мы положим конец их войнам и откроем всей Земле путь к глобальному миру.

– А у нас тут будет помойка для человеческого морального мусора? Репетиция глобального мира? – поморщился чернокнижник.

– А тут-то зачем мир? Пусть играют, но играют по правилам, под забвением и перерождаются снова, забывая свою злобу, – Зу ответил почти сразу, и Гудвин понял, что тот уже много раз думал об этом, вертел слова и мысли то так, то этак.

– Хорошую религию придумали индусы… – усмехнулся Гудвин.

– Вот вы шутите, а помимо бездны у нас скоро и свои небеса будут, – Зу перестал убеждать голосом, он снова заговорил таким тоном, словно наполовину шутил.

– Сервера психологической реабилитации? – догадался Гудвин.

– Сервера психологической реабилитации, – повторил Зу. – Так чего вы звали-то?

– У меня есть координаты боевого робота, который сейчас в одной комнате с новым хозяином корпорации. Почти наедине. Там ещё Виталик, советник хозяина и дуралей в капсуле, – Гудвин перечислил то, что ему успел рассказать во время их странной беседы бывший смешной парнишка-тестировщик. – Можем мы получить к нему доступ?

– Боевой робот один на один с Евсеем, – Зу протянул это медленно, задумчиво, словно посмаковал эти слова, эту картинку. – Это интересно… А контроль вам зачем?

– Поговорить хочу, – слова прозвучали так же равнодушно, но Зу давно знал варлока и понимал, что равнодушие скрывает угрозу. – Хочу знать, что они ищут в игре. Заодно покажем свою силу перед внешним миром. Возможно, получится убедить сюда больше не лезть и получить что-то типа независимости.

Зу понял, что зря так старался убедить старого товарища. Он и так был согласен, просто прежде не хотел бегать сам. А теперь, видимо, ему лично наступили на больное.

«Надо будет узнать, чем же так насолил Евсей нашему Гудвину», – подумал Зу, а вслух сказал, – мне иногда кажется, что не вы поглотили своего Свидетеля, а он вас.

– А для игры есть разница? – откинулся на спинку скамейки старый маг.

– Для игры нет.

Зу растворился в воздухе, а Гудвин почувствовал, как за визуализацией побежали скрипты, начали формироваться коды, как ИИ игры, получив от него координаты киберстражника, начал быстро, но очень аккуратно подбирать к роботу ключики.

Глава 37. #Яков_играть

Застывший, упершийся носом в перепаханный грунт паровой паук стоял в позе задом к верху уже не первый день и даже не первую неделю. Бронированные створки люка, открытые экипажем боевой машины в попытке спастись, висели на треснутых петлях, будто металл что-то расширило, а потом резко сжало и перекосило.

Круги проволоки-грибодранки, отделяющей эльфийскую часть контролируемой территории, постоянно находясь под током, искрили от капелек моросящего дождя. Тут всегда было сыро, а на видневшемся горизонте так вообще лесом из чёрных грозовых облаков непрерывно хлестал дождь.

Механический паук застрял на простреливаемой вражеской магией территории ещё до установки проволоки под напряжением. Экипаж паука – стрелок, командир машины, механик и водитель – так и остались внутри. Что уж с ними случилось, Яков не знал и не хотел знать.

Да... Не так он представлял себе игру в войну: череда окопов с картечными пушками, сгоревшая паровая техника, которой было усеяно многокилометровое поле, чешущиеся от грязи и вшей полуэльфы и люди, воюющие за эльфов. Солдаты ходили туда-сюда пригибаясь, налаживали быт и непрерывно укрепляли каждый свою боевую позицию, абсолютно не думая о позиции рядом. Из окопов никто не высовывался, все опасались какой-то дуги, запускаемой людскими магами из леса. Яков сам не видел, но