Истина - Ана Эм

– Но вообще, твоя сестра указала направление.

Я киваю, не глядя в его сторону, хотя чувствую пронзительный взгляд на своей щеке.

– Зачем ты пришел в Эларис, Нолан?

– Когда я помог пару дней назад с демонами, Камилла рассказала, что ты участвуешь в соревнованиях. Я решил, тебе может понадобиться моя помощь. Зря я что ли столько лет изучал Америду?

Его помощь была бы очень даже кстати, но говорю я не это.

– Нолан, я… – пришло время для той истины, что так долго прятала в себе. – Я правда любила тебя.

– Что? – он выглядит действительно ошарашенным.

– И ты разбил мне сердце своими словами.

Его темные брови хмурятся в непонимании.

– О чем ты?

Я касаюсь его руки своей и показываю тот самый их с Оливией разговор.

Поверить не могу, что ты собираешься жениться на этой шлюхе.

Она дочь Верховного, Оливия. Ты знаешь, насколько будет выгоден этот союз для нашей семьи.

– Я… – он моргает, замерев. – Я не знал.

– Что я слышала вас? Ну, в этом и есть смысл подслушивания, разве нет? Ты не должен был знать.

– Нет. – тут же качает головой. – Я не знал, что ты любила меня, Эви. В смысле, – он отворачивается, уставившись куда-то в пространство. – Я…мы…мне казалось, у нас все несерьезно.

– Ты сделал мне предложение.

– Да. Но я думал, для тебя это сделка, чтобы сбежать от отца. Думал, ты используешь меня. По крайне мере, так ты всегда говорила.

– Боги, Нолан, да я же невинности с тобой лишилась. Во всех смыслах.

– Ты ни разу не показала, что для тебя это важно.

Он прав. По правде говоря, я всегда держала его на расстоянии. Не подпускала близко, ждала…не знаю, чего именно.

– Я… – он сглатывает, опустив голову. – Прости меня, детка. Я не…не знал.

Вот так просто весь гнев, что сидел внутри меня, медленно растворяется. Не из-за его слов, а потому что как оказалось, злилась я все это время не на него, а на себя.

– Те слова… – говорит он. – Я сказал то, что Оливия хотела слышать. Если бы я признался, что на самом деле хотел тебя, она бы не поняла. Эви, я не знал, что ты для меня важна, пока ты не исчезла. И уж точно я не мог подумать, что у тебя могли появиться чувства ко мне. Ко мне.

Я пожимаю плечами.

– Не так уж это и нереально.

– Я все просрал, да? Тебя? Нас?

– Мы. – толкаю его плечом. – Мы просрали.

Из него вырывается недоверчивый смешок, а затем и полноценный смех. Нолан запрокидывает голову назад и начинает смеяться как потерявший рассудок человек, но я замечаю слезу, скатывающуюся по его виску. По моей щеке тоже скользит одна. В память о нашей любви, что мы оба задушили в зародыше.

Нолан выпускает весь воздух из легких так, словно с его плеч свалился какой-то груз. Может, истина все же не всегда так плоха. Может, иногда она исцеляет?

– Теперь мы можем быть друзьями? – вдруг спрашивает Нолан. – А то я устал притворяться, будто меня не бесит то, как ты вечно огрызаешься.

Из меня вырывается смех. Такой неожиданный, что на мгновение я решаю, будто и правда сошла с ума.

– Хочешь быть моим другом? – склоняю голову набок.

– Да, пожалуйста.

– Хм, – я задумываюсь, качая ногами. – В таком случае, тебе для начала придется признать, что я сильнее тебя. Магически.

Он выгибает свою черную бровь, будто сомневаясь в серьезности моих слов.

– Своей сестре ты сказал, что я бездарность. – напоминаю ему его же слова, и он прикусывает нижнюю губу, явно не желая признавать мое превосходство.

Затем внезапно силой мысли притягивает к себе крошечную пикси. Малышка извивается в его ладонях, но он крепко ее удерживает.

– Смотри. – бросает он и касается пальцем ее маленькой груди. На доли мгновения вспыхивает нечто похожее на искру, а следом пикси обмякает.

– Ты что убил ее, придурок?

– Сердце остановил. – поправляет он и с важным видом продолжает. – Но самое сложное не это.

Нолан снова касается пальцем пикси, прикрыв глаза. Искра вспыхивает по новой, и тоненькие крылышки оживают. Вау. Бедняжка распахивает свои глазки и мгновенно подрывается, тут же упорхнув.

– Ставлю десять золотых момент, что у тебя так не выйдет. – ухмыляется придурок, и мне нечем крыть, кроме как…

Схватив его за руку, я накладываю на его волосы иллюзию, сделав их ярко-розовыми.

Нолан хмурится, ничего не понимая, и тогда я киваю на воду, чтобы он взглянул на свое отражение. Стоит ему нагнуться чуть вперед и увидеть нового себя, как он тут же взрывается смехом.

– Боги, да ты хороша. – хлопает в ладоши, но затем добавляет. – Верни как было. Мне не идет розовый.

Я смеюсь, впервые соглашаясь с ним. К его черным глазам и щетине, розовый совсем не подходит.

– И как ты вообще научилась иллюзиям без гримуаров? Что еще умеешь? Можешь транслировать мысли? А прочитать воспоминания? В голову с расстояния залезаешь? – он начинает буквально закидывать меня вопросами, но я ни на один не отвечаю, пока он сам от и до не рассказывает мне о своих способностях.

Как оказалось, я действительно куда сильнее него.

70

За всю свою жизнь мне пришлось сыграть множество ролей. Побежденной жертвы, легкомысленной потаскухи, бессердечной суки и все в таком духе. Однако еще никогда у меня не было этого дурного предчувствия, что сейчас укореняется где-то под ребрами. Словно я добровольно вхожу в расставленную более сильным игроком ловушку. В конце концов, Америда ни разу даже не попыталась раскрыть мою сущность. Возможно, ждала, когда я оступлюсь, а возможно, выжидала.

Стараясь отбросить навязчивые мысли в сторону, я танцую, убеждая себя в том, что иного выхода нет. Единственное предполагаемое место, где может находиться артефакт, и куда нам в жизни не пробраться, потому что дверь появляется только перед Америдой – это ее личные покои. К счастью, Нолан появился как раз вовремя и прямо сейчас находится наверху. Моя задача на этот вечер выбить ему как можно больше времени. Буквально. На губах появляется невольная улыбка при мысли о том, что я собираюсь сделать.

Бросив быстрый взгляд направо в сторону окон, нахожу глазами Зейда. Он сидит один на небольшом диванчике и выпускает кольца дыма в воздух. Перехватив мой взгляд, он игриво мне подмигивает. Я подавляю улыбку, прикусив губу и перевожу глаза на Сиену, которая развлекается на диване рядом с пустым помостом. Ее я в свой план не стала посвящать.