Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Караксес успел полоснуть когтями по длинной шее Вхагар, вырывая широкие полосы чешуи и плоти. Темная кровь фонтаном ударила вниз, окрашивая башни Харренхолла.

Но Вхагар была слишком огромной, ее челюсти сомкнулись на крыле Караксеса.

Послышался отвратительный треск костей. Красный дракон взревел от боли и почти сорвался в штопор, однако Деймон удержал его, резко натянув поводья.

- Выше!

Караксес подчинился, он был моложе, быстрее, маневреннее.

Деймон прекрасно понимал — если они начнут обмениваться огнем, победителя не будет. Вхагар превосходила Караксеса массой почти вдвое.

Поэтому он вел бой так, как сражался всю жизнь, не силой. Скоростью.

Красный дракон вновь ушел вверх, Вхагар повернулась следом.

Она двигалась медленнее, но каждый взмах ее крыльев казался ударом штормового ветра.

Эймонд тоже не уступал.

Он чувствовал драконицу так же, как Деймон чувствовал Караксеса. Каждый раз, когда казалось, что красный дракон выходит в хвост противнику, Вхагар неожиданно меняла направление, заставляя Караксеса уходить от смертельного укуса.

Над Харренхоллом кружили два величайших дракона своего времени.

Огонь пересекал небо длинными сверкающими потоками, башни плавились, камень трескался.

Целые участки стен обрушивались в пламени. Алис Риверс, стоявшая во дворе, лишь молча смотрела вверх.

Над ней сражались силы, перед которыми человек был не более чем пылинкой. Караксес неожиданно ушел вниз, так резко, что Эймонд решил, будто враг теряет управление.

Вхагар бросилась следом, именно этого Деймон и ждал. Красный дракон резко развернулся почти у самой поверхности Божьего Ока.

Маневр, невозможный для столь громадной Вхагар, две драконьи морды столкнулись почти вплотную.

Караксес всей массой ударил противницу в грудь, когти впились в древнюю чешую. Вхагар ответила мгновенно.

Ее пасть сомкнулась на шее Караксеса, огромные зубы вошли глубоко в плоть.

Красный дракон захрипел, кровь полилась настоящим водопадом, но он не отпустил.

Наоборот.

Еще сильнее впился когтями в тело старой драконицы, теперь они уже не сражались.

Они убивали друг друга. Два огромных тела сплелись в единый клубок крови, когтей, крыльев и пламени.

Деймон видел Эймонда всего в нескольких шагах, их взгляды встретились.

В них уже не было ненависти, лишь понимание.

Никто из них отсюда не уйдет.

Последним усилием Караксес вцепился зубами прямо в шею Вхагар. Раздался звук, похожий на треск ломаемого дерева, шейные позвонки древней драконицы не выдержали.

Голова Вхагар безвольно дернулась, но даже умирая, она продолжала падать. Ее тело оказалось слишком тяжелым, она увлекла за собой Караксеса.

Небо перевернулось, ветер завыл так, словно сам мир пытался удержать их.

Деймон потянулся к ремню, парашют, он должен был успеть.

Пальцы уже нашли застежку, но времени больше не осталось.

Два дракона, намертво сцепившиеся друг с другом, падали слишком быстро. Мир превратился в рев воздуха.

Воду Божьего Ока они встретили подобно падающей горе. Удар был такой силы, что над озером поднялся исполинский столб воды, видимый за многие мили.

Волна ударила в берега, ломая лодки и вырывая с корнем прибрежные деревья.

Когда вода вновь сомкнулась над ними, все было кончено.

Вхагар ушла на дно первой, Караксес еще несколько мгновений судорожно бил изломанными крыльями, оставляя за собой длинный кровавый след.

Затем и он затих, так закончилась жизнь величайшей драконицы Завоевания.

Так погиб Караксес, прозванный Кровавым Змеем.

Так встретили смерть принц Эймонд Одноглазый и принц Деймон Таргариен — два человека, чья вражда сожгла половину Вестероса.

Позднее певцы сложат десятки песен об их последнем поединке. Одни будут воспевать доблесть Деймона, другие — бесстрашие Эймонда. Но все они сойдутся в одном: в тот день в воды Божьего Ока упала не только Вхагар.

В тот день закончилась эпоха драконов, которые казались бессмертными.

***

Вокруг Харренхолла все еще сохранялись небольшие поселение, и эти люди решили продать свои знания побежав в Эйворхолл, с сообщение о том что два дракона и два всадника погибли, они погибли доблестно сражаясь.

Хотя Эйвор уже догадался. Деймонд слал ему раз в два дня голубя, что забрал из Эйворхолла, и он 4 дня ничего не получал. И это означало только одно… Он скорее всего погиб.

Через 5 дней весть стала разлетаться по всему Королевству.

И Эйвор отправил голубя в горную крепость. Что бы сообщить девочкам, и даже в Королевскую Гавань.

Это были сложные последствия. Могучий Деймон пал, но у «черных» все еще были драконы – Сиракс. Хотя если рейнира покаиться перед Крапивой и Аддамом то будет у неё и больше драконов. Что бы уничтожить двух драконьих всадников – Хью и Ульфа.

Однако это привело к неожиданным последствиям.

Хелейна Таргариен в возрасте двадцати одного года выбросилась из окна Твердыни Мейгора и погибла, упав на железные пики. В миг гибели королевы её драконица Пламенная Мечта издала рёв, сотрясший Драконье Логово, в котором она находилась.

Причины, по которым она покончила с собой после полугода плена остаются неизвестными. Одни уверяли, что Мисария надоумила королеву отправить Хелейну с матерью в некий бордель на поругание, и Хелейна понесла ребенка; утверждается будто бы Мисария потребовала, чтобы они обе оставались в этом борделе, пока не забеременеют — «пусть каждая получит собственного ублюдка», но достоверность этой истории весьма сомнительна. Это создавало риск для заложника.

Септон Юстас писал, что Хелейна покончила с собой после того, как Мисария рассказала ей о гибели второго сына, малолетнего Мейлора.

Хотя некоторые называли это самоубийством, к вечеру того же дня в Королевской Гавани уже открыто ходили слухи о том, что она была убита сиром Лютором Ларджентом из золотых плащей по приказу королевы Рейниры, ведь она последний «зеленый» всадник. Хью и Ульф были все же солдатами удачи больше.

Смерть королевы Хелейны, любимой народом, послужила искрой для вспыхнувшего бунта в Королевской гавани.

***

Пока на полях Простора и Речных земель гибли армии, сама Королевская Гавань медленно сходила с ума.

Война долго оставалась для большинства горожан лишь чередой тревожных слухов. Где-то далеко драконы сжигали замки, армии сходились в кровавых битвах, а лорды сменяли друг друга в могилах. Но в столице еще работали рынки, пекари продавали хлеб, а корабли продолжали входить в гавань. Казалось, что Железный Трон, как и прежде, способен удержать порядок.

Это оказалось лишь иллюзией.

После гибели принца Джейхейриса в народе поселился страх. После пожаров, устроенных Вхагар в Речных землях, — ужас. После падения Тамблтона — отчаяние. Но окончательно сердце столицы надломилось тогда, когда по городу разнеслась весть о смерти королевы Хелейны.

Никто уже не искал истины.

Одни говорили, что несчастная бросилась с башни сама. Другие уверяли,