Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

— Мне придётся уехать, — честно ответил я. — Не факт, что получится возвращаться домой хотя бы иногда. И я хочу быть уверен, что вы поддержите моих сестёр.

— Можете в этом не сомневаться, — поднялся со своего места граф Корчаковский. — Но… Ваша светлость, война с Австрийской Империей завершилась молниеносно. В Африке наступило затишье. Индия успокоилась. Смею предположить, что вы решили посвятить время себе и просто отдохнуть где-то в глуши. Признаться, сам подумываю о чём-то подобном.

Слова Олега Сергеевича звучали настолько неубедительно, что он даже сам в них не поверил. Пару мгновений все смотрели на меня, а потом я создал над ладонью сферу чистого Эфира.

— Знания дают одарённым силу, — размеренно произнёс я. — Опыт оттачивает эту силу и позволяет правильно оценивать свои возможности на пути к новому. То, что одни считают выдумкой и сказками, для других просто реальность. Я не могу сказать вам всего, но вы должны знать, что скоро могут наступить очень тяжёлые времена. Для всех стран и народов. Для людей. И я хочу, чтобы созданный мной союз устоял, даже если вся Российская Империю рухнет. Вы всегда сможете найти убежище и защиту в аномальных зонах по всей стране. Но до тех пор, как она вам понадобится, я хочу, чтобы приоритетом для каждого из вас была защита моей семьи.

Аристократы, каждый из которых был магом, завороженно смотрели на пульсирующий шарик энергии в моей ладони. В этом сгустке было больше маны, чем в резервах всех собравшихся в гостях у Кострова дворян. И все они это понимали.

— Провалиться мне на этом месте, — нарушил воцарившуюся тишину Евгений Александрович. — Воронцов бы душу продал, чтобы просто увидеть это! Никогда бы не подумал, что человек способен оперировать маной на таком уровне!

— Это… Что это? — впервые с начала встречи, подал голос Антон Антипов.

— Это Эфир, Антон Алексеевич, — вместо меня ответил князь Пожарский. — Легендарная энергия, доступ к которой имели древний боги. Сила, которой владели мифические Вершители и которая помогала им править всем миром.

С шарика в моей руке взгляды постепенно переползали на меня, и я прямо видел, как в головах владетелей первого круга щёлкают встающие на свои места детали мозаики. Каждый видел что-то своё, но все картинки укладывались в одну систему.

— Я рад был всех вас увидеть, господа, — развеяв сгусток Эфира, произнёс я. Это будто вернуло всех в реальный мир. Гости барона начали переглядываться между собой, но заговорить никто так и не решился. — Надеюсь, никому не испортил настроение своими смутными прогнозами? Олег Сергеевич, вы как?

— Сложно сказать… — натянуто улыбнулся граф. — Но точно лучше, чем после вашего приглашения.

— Вот и хорошо, — поднимаясь с лавки, произнёс я. — Попарился, а теперь можно и домой возвращаться. Спасибо за гостеприимство, Игорь Юрьевич.

— Всегда рад, ваша светлость, — поняв, что я ухожу, поднялся барон. — Заглядывайте к старику, как будет свободная минутка.

Я коротко кивнул в ответ, и ушёл переодеваться. На душе было как-то неприятно. Можно было плюнуть на всё и просто насладиться вечером. Никто бы мне не посмел возразить или сказать, что я не имел права выдернуть соседей на встречу. Но я так не мог. Просто не сумел промолчать о том, что вскоре все войны человеческих государств могли показаться вознёй в детской песочнице рядом с надвигающимся ураганом.

На улице меня встретил Ратай. Аршавин не задавал никаких вопросов и молча дошёл со мной до своего пикапа. Только когда мы выехали за пределы имения барона Кострова, глава моей родовой дружины посмотрел на меня и коротко спросил:

— Куда?

— В Себыкино, — немного подумав, ответил я. Времени заглянуть к своим изобретателям у меня всё никак не находилось. А между тем, эти люди сделали для успеха некоторых моей рейдов даже больше, чем дружинники. Чего только стоила связь, работавшая в пределах аномальных зон!

Шатун молча кивнул и прибавил газу. Я смотрел в окно, но при этом постоянно ловил на себе недовольные взгляды Аршавина.

— Сердишься? — в какой-то момент не выдержав, спросил я.

— Думаю, — сухо ответил Шатун. — Ежели всё так плохо, то может переиграть? Ведь вы сами здесь. Силы за вами стоят немалые. Соседи, опять же, горой встанут. Да и сам Император помощь по первому слову пришлёт…

— Не о том ты переживаешь, Петрович, — устало улыбнулся я. — В чем сила дворян, Ратай?

— В магии, — уверенно ответил Шатун. — Если бы не магия, то были бы они обычными людьми.

— Не правильно, — покачал головой я и создал над ладонью маленький огненный шарик. — Магия что? Сейчас она есть, а потом её нет, — при этом я распылил огонёк на части, — И может никогда даже не будет. Ведь в малых странах далеко не всегда есть могущественные маги, а дворяне есть почти везде. В том или ином виде.

— Что тогда? — не пытаясь больше угадывать, спросил Ратай.

— Власть, — просто ответил я. — Как бы то ни было, власть — это удел немногих. Кто-то упивается её, как главной целью своей жизни, а кто-то использует, как инструмент для действительно важных вещей. В человеческом обществе есть всё необходимое, чтобы оно процветало и развивалось дальше. И магия тут совершенно ни при чём. Я бы даже сказал, что она мешает.

— Скажете тоже… — повёл могучими плечами Аршавин. — Сила лишней никогда не была. Где двадцать человек будут неделю мучаться, маг за день всё сделает.

— А инженер за месяц придумает такое решение, которым обычные люди потом веками будут пользоваться не хуже магов, — хмыкнул я. — В этом суть, Ратай.

Я никого не предупреждал о своём визите и сумел увидеть жизнь главного посёлка моего владения такой, какой она была на самом деле. Всего за три месяца Олегу Дмитриевичу удалось вдохнуть жизнь в мёртвый скелет покинутого городка. Снова светились окна десятков домов. Снова появились на улицах праздно гуляющие люди.

Я вспомнил каким это место было в мой первый визит. Тогда чудом оставшиеся в посёлке люди даже за ворота двух обжитых многоэтажек выйти боялись. А сейчас…

— Где мне найти Пескарёва? — посмотрел я на Ратая.

— Он в сортировочном цехе, я думаю, — ответил Николай