Геммы: комплект из 2 книг - Анна Коэн

– Андрей Дубравин! Он точно не отошлет нас подальше. Ему я готов рассказать все, и пусть он сам со своим влиянием доложит в Инквизицию. В конце концов, он даже добился личной встречи с Диамантом!

– Советник, – медленно проговорила Малахит, – водит дружбу с графом. Забыл? Бернотас даже помог Кате сбежать с бала. И ты все равно ему веришь?

– Верю, – кивнул Илай. – Потому что он верит мне.

* * *

Попасть на аудиенцию к Советнику, разумеется, было невозможно – в его приемной толпилось даже больше народу, чем у Бернотаса. Потому они решили действовать проще и хитрее – через Катерину. За дворцовые ворота дворца их выпустили легко, видимо уже привыкнув, что геммы в алой форме снуют туда-сюда.

С Катей они столкнулись едва ли не на пороге особняка Дубравиных. Она была в воздушном бело-голубом платье, а на лице ни единого рисунка.

– Хорошо, что вы пришли. – Она хлопнула в ладони и отпустила горничных и мажордома. – Я ожидала, что вы подойдете еще во время пикника! Почему не подошли?

– Я ставила на то, что вы пропадете еще на неделю, – вставила Дуся, выходя навстречу.

– Вам ведь нужно увидеть papá? То есть папеньку, – поправилась графинюшка и указала подбородком на узелок из скатерти в руках Дианы. – По делу, связанному вот с этим свертком.

Илай запустил пятерню себе в волосы. Братца, как это часто бывало в присутствии Кати, охватила неуверенность.

– Даже не знаю, с чего и начать… Дело в том, что граф Бернотас оказался…

– Не здесь, – буркнула Диана и прошла прямиком в гостиную. Там она освободила невысокий столик от вазы с пышным букетом и выложила на него свою ношу. Катя с Дусей склонились над свертком, а Диана торжественно развязала узел: – Вот! Оторвала у нашего драгоценного графа. Демонюгой он оказался.

Рука, немного пришедшая в себя, тут же попыталась сбежать, перебирая пальцами и помогая себе локтем. Дуся моментально перехватила ее и подняла повыше. Ее каменное лицо выражало почти человеческое любопытство.

– Ну пакость! Еще и живая.

– У нас есть и другие доказательства, – поспешно добавил Илай и перечислил доводы, что швыряла в лицо демону Диана.

Катя выглядела не слишком удивленной, скорее задумчивой. Впрочем, графинюшка редко искренне чему-то изумлялась, не с ее даром.

– Это объясняет, почему я ничего о нем не знаю, – протянула она. – Каждый раз, когда я думала о Бернотасе, видела какие-то образы, связанные с ним, у меня начинало мутиться в голове. Сложно было сосредоточиться. Да и на балу…

– Ты перенеслась из одного края залы в другой, – припомнил Илай. Тот случай сначала озадачил и Диану, но вскоре она отвлеклась на другие обстоятельства. – Выходит, это тоже была демоническая сила.

Катя раздосадованно поджала губы.

– Чувствую себя дурой!

– Тогда в дураках ходит весь двор, – хмыкнула Диана, желая поддержать подругу. Теперь, предъявив свое вещественное доказательство, она перевела дух. – Мы не можем просто так объявить об этом, потому хотели просить совета Андрея Феофановича.

– Это правильно, – покивала Катя и надолго умолкла.

Илай выглядел пристыженным, и Диане не требовалось умение читать мысли, чтобы понять, что у него на уме. Выходило так, будто они сами накликали беду, а теперь пытались переложить заботы на чужие плечи. Вот Катины уже поникли.

Но как иначе, оставить все как есть? Нет, пусть страшно, неудобно, неправдоподобно, но молчать нельзя.

Через какое-то время Катя вновь сфокусировала взгляд, поднялась на ноги и принялась расхаживать по гостиной. Первым делом она велела Дусе принести какой-то саквояж с замочком, а когда та удалилась, обратилась к Илаю и Диане:

– Папенька сейчас очень занят во дворце, даже не приходит ночевать домой. Завтра до полудня на главной площади планируется торжественный смотр войск, там можно будет его встретить. Я приглашена самой Аркадией Васильевной, а вы будете моими сопровождающими, так что вопросов не возникнет, но потом… – Она прикрыла прозрачные глаза. – Потом нас всех ждут тяжелые испытания.

– Твоему отцу будет что-то грозить? – нахмурилась Диана. Вредить ему не хотелось, все же славный дядька. – Ну там… разбирательства какие-то?

Но графинюшка, наоборот, развеселилась.

– О, папенька со всем справится, не первый год при дворе. Лучше позаботьтесь о себе.

– Мы тоже не лыком шиты, – горделиво выпятил грудь Илай, как бы невзначай положив руку на эфес клинка.

Тут в гостиную вернулась Дуся.

– Ты этой зубочисткой хоть сражаться умеешь? – скептически протянула голем и раскрыла саквояж. Диана поняла намек и тут же засунула туда противно изгибающуюся руку. Щелкнул замочек, и бунтарская конечность оказалась взаперти. – А то не все такие мягкие, как грибы-переростки.

Илай пустился в долгие объяснения, что бой на мечах, какие были в ходу триста лет назад, значительно отличается от фехтования на шпагах, на что Дуся только кивала и пофыркивала. Что до Дианы, она и вовсе считала овладение холодным оружием пустой тратой времени. Ты либо можешь управиться одними руками, либо стреляешь – все. Но у большинства были другие взгляды. Пока брат препирался с каменной горничной, она обратилась к Кате:

– Слушай, у тебя есть что пожрать? Живот подводит после всего этого.

Графинюшка озадачилась и предложила вместе поискать чего-нибудь на кухне. Она и понятия не имела, что подадут к обеду и на что можно рассчитывать в качестве закуски. Более того – если б не нюх Дианы, она бы не сразу нашла у себя дома кухню и кладовую.

Возвращались с руками, полными кульков с адашайскими сладостями, мягкими как пух, пряно-медовыми, и рогаликами с вареньем внутри, а в зубах Диана несла еще и холодную утиную ножку. Из гостиной доносился звон металла и топот.

– Мфуф! – промычала Малахит.

– Точно, дерутся, – согласилась Катя.

Дуся, соорудив из штырей в своей руке подобие клинка, фехтовала с Илаем. Да так успешно, что умудрилась загнать того на высокий подоконник, откуда он и отбивался от голема. Воспользовавшись заминкой, когда вернулись девушки, он ловко оттолкнулся от окна, перелетел через голову голема и, очутившись у нее за спиной, приставил острие шпаги к шее.

Катя сбросила кульки на софу и зааплодировала.

– Недурно, – признала Дуся, втягивая штыри обратно, – но нужно лучше.

Илай, конечно, раздулся, как заправский индюк. Диана ничего не сказала – была слишком занята изумительной утиной ножкой, начиненной измельченным чесноком и зеленью. Вскоре к ней присоединились остальные.

За едой обсуждали детали плана: в какой момент, как подойти, с чего начать, когда руку показать. Решили, что живая конечность будет пока храниться у Кати – тащить ее обратно во дворец было бы глупо, а здесь можно запереть на сто замков. Да, Диане было жалко отдавать отнятое в честном бою, но тут ничего не попишешь. Если уж господа корнеты таскали все от томатов до арбалета, руке точно несдобровать.

Наконец настала пора возвращаться. Неожиданно вместе с Дианой и Илаем засобиралась Дуся.

– Знакомого повидаю, младшенького, – ответствовала голем на вопрос, какого беса она забыла во дворце. – Заодно попрошу кое о чем.

Катя пожала плечами и выдала каменной служанке печатку, по которой ее, как собственность рода Дубравиных, должны были пропустить к Советнику.

Сердечно попрощавшись, они условились встретиться утром на площади у статуи золотого серафима.

* * *

«Младшеньким» Дуси оказался не кто иной, как сам капитан гвардии Аристарх. С одной стороны, логично, ведь он единственный голем во дворце, но Илай до последнего считал, что где-то в дальних комнатах и кабинетах живет какой-нибудь каменный паж, занятый исключительно игрой на арфе или вычесыванием породистых собачек. И теперь этот великан с тяжелой поступью и иссеченным трещинами серым лицом возвышался над Илаем на добрых четыре головы, поигрывая оружием.

– Дусь, это точно необходимо? – тихо уточнил Янтарь у горничной Дубравиных.

Та увлеченно делала вид, будто попивает чай из пустой фарфоровой чашки, устроившись на краю тренировочной площадки – ни дать ни взять устроила подобие пикника.

– Если почтенная Евдокия просит, готов уделить тебе немного времени, хоть ты и не мой ученик, – вместо нее пробасил в ответ Аристарх.

«Почтенная!»

– Да, – с достоинством покивала Дуся, явно подражая манерам Рины. – Боевые навыки удручающие, а мне за него еще отвечать.

«Удручающие?!»

– Эй, вообще-то это я тебя