Газлайтер - Григорий Володин

Первый уровень — сканирование сетчатки. Лорд Тень поднимает взгляд, сканер вспыхивает, и замок с негромким щелчком отзывается. Второй — отпечатки. Он кладёт ладонь на панель, и та озаряется короткой яркой вспышкой, принимая доступ. Третий уровень — демонстрация ауры. Лорд Тень позволяет Тьме внутри себя подняться наружу — не полностью, но достаточно, чтобы замок щелкнул.

Дверь отворяется медленно, с болезненным, скрежещущим звуком.

Высший теневик входит.

Внутри в самом центре зала лежат огромные, покрытые рунными шрамами цепи. Оковы сделаны из антимагического сплава высшей пробы. Эти цепи удерживают пленника, застывшего в неподвижной позе. На полу сидит скрюченная, фигура, вся обросшая, с волосами и бородой, настолько длинными, что они стелются по полу, сливаясь с пылью и камнем. Он сидит неподвижно, будто застывший в вечном медитативном состоянии. Существо не реагирует на скрип двери и не поднимает головы, хотя сил в нем еще много. Да и этого пленника невозможно полностью обесточить.

Лорд Тень приближается.

— Я знаю, ты всё ещё хочешь вернуть свою жизнь.

Ответа нет.

— Так и быть, я позволю тебе увидеть родных, — продолжает теневик. — Если ты убьёшь одного мальчишку.

И тогда существо дёргается. Впервые за десятилетия.

* * *

Шпиль Теней, королевство Золотой Полдень

Бер бродит по коридорам Шпиля Теней, как обычно без спешки и без цели, внешне расслабленный, но на самом деле — в раздражённой задумчивости. За последние два дня Зела успела испортить ему не только настроение, но и все планы на безмятежную лень.

Наконец он доходит до нужной комнаты — узкий проход, артефактный замок уже распознал его ауру и отступил. В углу на ковре, скрестив ноги в классической позе, сидит менталист Грибирэль. Глаза у того закрыты, но как только Бер входит, один глаз приоткрывается.

Бер не даёт ему шанса даже возмутиться.

— Грибирэль, выручай! Зела достала вконец, — заявляет мечник с порога. — Хочет, чтобы я тренировался в воздушном фехтовании. Прыжки, удары, манёвры, полёт над ареной, вот это вот всё. Сама она как с цепи сорвалась — целыми днями тренируется с крыльями, всё, чтобы «не подвести короля Данилу», — дословно повторяет, поморщившись.

— Так и тренируйся, — бросает Грибирэль. — В чем дело? Ты же лучший мечник типа.

— Не типа, а так и есть!

— Ну и?

— Да сколько можно! — возмущается Бер. — Мне хватает обычных тренировок с мечом!

Бер облокачивается плечом на косяк двери.

— Я тут подумал, — продолжает он, скрестив руки. — А нафига мне это всё, если у кого-то уже есть эти навыки? Реально, чего я должен страдать, если можно взять и передать мне техники крылатого мечника?

Он делает характерный жест рукой у виска: «в голову, мол».

— Передай мне. Ну чё, если у кого-то есть, просто вкинь. Я всё равно потом отрепетирую. Привыкну. Потренируюсь.

Грибирэль отвечает со вздохом:

— Откуда я тебе возьму эти навыки? Я — менталист, а не волшебник. Приведи такого бойца, чьи приемы ты хочешь повторить, и тогда что-то может получится.

Бер фыркает, раздражённо:

— А у кого он есть-то, навык этот? Я чё, должен теперь искать какого-нибудь херувима?

Менталист фыркает:

— Бер, ты меня спрашиваешь? Чего пристал? Иди лучше к королю Даниле, если тебе так не терпится. Он сейчас, насколько слышал, как раз в Херувимии. Говорят, там у него какая-то заварушка, наверняка опять кому-нибудь наваляет и заберёт воспоминания.

Грибирэль с уважением добавил:

— Король Данила — это тебе не кто попало, это могучий менталист. Когда он вернётся из закрытого мира, вполне возможно, что и поделится с тобой какими-нибудь навыками.

Бер скривился, словно сглотнул кислое зелье.

— К тому времени меня уже съест Зела… — пробормотал он мрачно, оттолкнувшись от косяка. — Значит, мне надо в Херувимию! Спасибо, Гриб, ты просто спаситель.

— Эй, я ничего такого тебе не советовал! — тут же забеспокоился Грибирэль. — Если ты опять что-нибудь выкинешь — я ни при чём, слышишь?

— Конечно, конечно, я всё сделаю ровно так, как ты порекомендовал! — весело подхватил Бер, явно наслаждаясь пришедшей в голову идеей, и прежде чем Гриб успел что-то ещё сказать, уже нырнул за дверь.

— Бер! Нет! — отчаянно донеслось ему вслед, но лучший мечник Золотого Полдня уже не слушал.

Глава 13

Резиденция Соколовых, Будовск

Дмитрий Соколов стоял у окна кабинета, сцепив руки за спиной, когда в комнату вошёл Слава, младший брат королевы Светланы Вещей-Филиновой.

— Слав, твоя сестра родила, — негромко произнёс Дмитрий. — Слышал уже, сынок?

Слава кивнул развязно.

— Да, пап. Светка звякнула по связь-артефакту. Думаю, она уже всему Будовску похвасталась. Надо бы поздравить Данилу. Всё-таки, если бы три года назад он не подарил нашему роду обломок древозверя Грута, меня бы уже не было. Чертовая болезнь тогда сожрала бы меня целиком, без шансов. А отвар из древозверя ведь меня вытянул. До сих пор помню, как проклятый жар уходил, — поежился парень.

Дмитрий усмехнулся, обернувшись к наследнику:

— Только подумать: ведь тогда Данила был простолюдином. Ни титула, ни рода, ни поддержки. А мы сделали верную ставку, сосватав за него Светку. Данила оказался самородком, с острым умом и характером. Таких по пальцам пересчитать.

— Мало кто становится иномирским королем, — кивает Слава. — Так вот, папа, насчёт личного поздравления. А давай я съезжу к Даниле в Золотой Полдень и вручу от всего нашего рода подарки? Торжественно, красиво, с речью. Думаю, он оценит.

Дмитрий Соколов усмехается, не обманываясь насчёт истинных мотивов сына. Он прекрасно знает, что Славу влечёт в Золотой Полдень не столько дипломатическая миссия, сколько его насыщенные грезы. Альвийские красавицы, окружение королевы Лакомки, их прекрасные нестареющие лица и тела — всё это играет на гормональных струнах молодого парня. И в общем-то, Дмитрий даже одобряет порыв сына. Женщины, на которых заглядываются афганские и персидские шахи, — отличное дополнение к роду. Почему бы и не привезти такую домой? Пусть Енеревы посмотрят и позавидуют.

— Идея неплохая, звучит многообещающе, — отвечает Дмитрий, выдержав паузу. — Только вот поздравить Данилу лично сейчас не выйдет. Света с ним где-то в закрытом мире, на Той стороне. Так что поездку придётся отложить. В другой раз обязательно съездишь. А пока мы на приеме Фиткиных можем похвастаться перед Енеревыми —