"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

исходить в своих поисках. Правда, сразу во все тяжкие ударяться не стал — во-первых, у людей праздник, и ни в первый, ни во второй день до обеда от торжеств отмазаться не удалось, а во-вторых, я предварительно озадачил Эшу Урсу. Теперь, с изрядно возросшими возможностями коммуникации с бывшим симбионтом, это оказалось не так уж и сложно. По крайней мере, он меня понял. Но первый вменяемый результат появился уже ближе к вечеру. Впрочем, и его хватило, чтобы убедиться в собственной правоте — процентов девяносто за то, что я угадал. Мой медвед прошерстил слямзенные у Эшу Драго данные по уточнённым критериям, и построил приблизительную схему локального участка транспортной сети, охватывающего непосредственно архипелаг. И мне с первого же взгляда бросились в глаза некие любопытные совпадения — не в отдельных точках, а в рисунке этой своеобразной «паутины». Хотя кому я вру? Не мне! Сам я такие мелочи в памяти не держу. Просто очередная «инфобомбочка» рванула, и я умудрился вычленить немаленькие такие участки схемы, удивительным образом напоминавшие карту расположения мест силы. Не всю, конечно, но довольно заметную её часть. А это уже повод задуматься.

Эшу Урсу я доверял почти как самому себе, но любая теория требует практического подтверждения. Собственно, именно этим я и занялся — с утра пораньше на следующий день. То бишь вот прямо сейчас. И выбор конкретной точки был очевиден — самая близкая к городу Игбоду, она же самая мощная. Из тех, что в пределах досягаемости, то бишь дневного пешего перехода. Ну и ещё один ма-а-аленький нюанс: даже если и запалюсь перед кем-то из местных, то вообще никто не удивится. Просто подумают, что профессор эмериту Троку пришёл пообщаться с Эшу и Ориша наедине. И, подозреваю, наоборот, куда подальше свалят, от греха. Лишь бы меня не беспокоить. Собственно, я даже оделся подходяще, то бишь без излишков снаряги в стиле милитари, а обошёлся майкой, камуфляжными шортами и кроссовками. Главное, что в шортах карманы есть, в которых поместилось всё необходимое, то бишь «планшетник»-артефакт и «смарт». А больше, по сути, ничего и не нужно. Даже если я прав и добьюсь какого-то результата, вряд ли получится с первой же попытки куда-то перенестись. Я имею в виду, осознанно. Что же до случайностей… локалка она на то и локалка, то есть дальше самого дальнего из островков архипелага не занесёт. Да и на открытой воде ни одной точки выхода Эшу Урсу не обозначил. А вероятность того, что какой-то клочок суши с Игбоду со времён роксанианцев погрузился в пучину моря, откровенно говоря, околонулевая. До ближайшего берега и вплавь дотяну. Наверное.

Немного погладывала совесть — так, самую малость — но припрячь Вову я даже и не подумал. Нахрена, а главное, зачем? Пусть с Витором нянчится. Так для всех будет лучше. И для меня — нудеть над ухом не станет, и для него — чем дальше он от Игбоду, тем более, такой мощной, тем меньше вероятность заражения Эшу. Основания для беспокойства есть, и довольно серьёзные… в общем, самого себя я уговорил. Осталось только убедиться на практике, что все эти душевные метания были не зря. И именно этим я и намеревался заняться прямо здесь и сейчас.

Мало того, действительно занялся. Единственное, прямо посреди утоптанной площадки устраиваться постеснялся, а потому притаился в укромном уголке за алтарем… ну, или чем-то, отдалённо его напоминавшем. Главное, что просто так, мимоходом, меня не запалишь — это специально искать надо. А ещё знать, где именно. Мне же в моей нынешней затее кусты вовсе не помеха, а наоборот. Короче, со всех сторон красота. Укрытие моё даже не лишено некоего уюта. С давешней пещерой не сравнить, но всё равно гораздо лучше, чем торчать посреди плотно утоптанной площадки. Так что поводов и дальше предаваться прокрастинации у меня не осталось, и я приступил к делу.

В первую очередь проверил уже освоенную возможность, то бишь активацию местной системы наблюдения. И знаете что? Сработало! Не так, как в гроте, конечно, поскольку тут тупо не наблюдалось стенок (равно как и остальных поверхностей, присущих любому помещению), зато в непосредственной от меня близости между удачно — практически горизонтально — расположенными ветками сформировалась активная зона с плохонькой голографической проекцией. Типа как на входе в ту пещерку. Да, изображение гораздо хуже, но виной тому явно внешние условия — уже порядочно рассвело, да и свету отражаться не от чего. Так что о какой-то резкости и глубокой цветопередаче оставалось лишь мечтать. Что-то показывает, и ладно! Ещё бы разобраться, что именно, но на это тратить время я не пожелал — если с первого взгляда не определил, откуда идёт картинка, то и бес с ней. Не самый животрепещущий вопрос, сказать по чести. В работоспособности мето́ды убедился? Убедился! А другой задачи я перед собой на данный момент и не ставил.

Опять же, если совсем уж откровенно, боязно мне. Мандраж внезапно навалился. И сомнения одолели — а точно мне туда лезть надо? А точно меня никуда не затянет? Ну, хотя бы по следу Ли Тегуая? Не зря же он мне напутствие оставил?.. Значит, был уверен, что рано или поздно, но я таки докопаюсь до истины и смогу задействовать наследие роксаниан в собственных целях. Которых, повторяю, у меня на текущем этапе тупо нет — я сейчас, как истинный учёный, занимался исследованиями ради исследований. Любопытство болезненное удовлетворял, да чувство собственного величия тешил. И от осознания этого факта у меня рождался внутренний протест…

… который я где-то через полчаса всё же преодолел. Просто мысленно послал всё в пешее эротическое, зажмурился покрепче, да набил в командной строке интерфейса Эшу Урсу более чем конкретную команду: возобновить воспроизведение записи с такой-то секунды! Ну и понеслось, конечно же!

Открывать глаза я откровенно побаивался, просто сидел в позе лотоса, глубоко и медленно дышал, да старался ни на чём конкретном не сосредоточиться. Позволил мыслям течь произвольно, не зацикливаясь на оставшихся доступными внешних сигналах — звуковых и осязательных. Но и это не помогло, потому что в один далеко не прекрасный момент сознание вылетело из тела, зависло неким невесомым облачком точно над макушкой, и я получил возможность созерцать себя сверху и чуть со стороны. Ну и моментально разглядел, что вокруг меня в пределах довольно объёмного эллипсоида вращения засветился воздух. Мягко, ненавязчиво, на самом пределе восприятия, но тем не менее! А сразу после этого всё моё тело, за исключением тех частей,