"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

… приложившись копчиком о землю. Хотя нет, не о землю… о песок! И довольно рыхлый песок, такой, что заметно смягчил удар! Навернись я на утоптанный грунт Игбоду, и, боюсь, просто встряской всего организма я бы не отделался. По-любому сотрясение мозга словил. Мало того, ещё и перелом бы заработал, крайне неприятный и болезненный! А тут прямо перина… и запах свежести! Морской! И сырость! И шелест воды о берег — не прибоя, а так, едва заметной зыби… это типа я на пляже, что ли⁈ А с фига ли вдруг, позвольте поинтересоваться⁈ Я же только что был на Игбоду, которая за Бейра-ду-Сеу, в глубине леса⁈ А теперь, получается, нет⁈ Кажется, пора открывать глаза! Хотя они открыты… вроде бы? Ну да, вот, моргаю! И вполне себе чувствую, как веки смежаются. Но картинка почему-то не меняется — как был перед глазами ровный белый фон, так и остался! Абсолютно непроницаемый… м-мать! Вот только ослепнуть мне и не хватало! Это ж самое худшее, что можно представить! Да как так-то⁈

Испуг пронзил напрягшееся тело не хуже электрического разряда, а вслед за ним накатил натуральный ужас — животный, неконтролируемый. Но, парадоксальным образом, именно он и помог, поскольку мозг, поглощённый столь яркой эмоцией, самопроизвольно отключился… от чего? Да хрен знает, если честно! Просто снова возникло знакомое ощущение «скукоживания», и я стал самим собой, со всеми присущими мне недостатками. Ибо слаб человек, и я тоже! Зато теперь я мог не только ощущать себя скрючившимся от ужаса ничтожеством, но ещё и видеть, и слышать, и даже осязать! Вон, приятным свежим ветерком кожу на морде лица холодит! Кстати, странно — ветерок есть, а вода едва шелестит! Так-то волнами накатываться должна, с соответствующим звуковым сопровождением! Или это у меня просто шкура до такой степени горит, что даже настолько незначительные подвижки воздушных масс облегчение приносят? Дела-а-а-а!..

Ну-ка, ну-ка, и где это я? Ну да, точно — пляж! И немаленький такой — что в ширину, что в длину. Вернее, в обе стороны тянется, насколько хватает глаз. А вот контур береговой линии мне абсолютно не знаком. Не бывал я тут ранее, это точно. Уж вон тот мысок с приметной пальмой я бы непременно запомнил, если бы хоть раз увидел. Да и в целом островок примечательный — это даже не остров, это что-то типа длиннющей и чуть изогнутой песчаной косы, шагов сто в поперечнике, не больше. И по самому центру — полоска пальм. Хорошо, на Роксане приливные явления как класс отсутствуют, иначе быть этому островку банальной отмелью, опасной для судоходства. А так его издалека заметно, благодаря древесной растительности. Кстати, а ведь я на карте архипелага ничего даже близко похожего не припоминаю! Но это не аргумент, я, по правде говоря, не очень-то и старался все острова выучить. Расположение основных более-менее представляю, а больше мне и не требуется. Потому что у меня Эшу Урсу есть, и его способность «скринить» всякое. И эти самые «скрины» сохранять. И да, в моей изрядно разросшейся базе таких «скринов» найдётся не один десяток. Включая тот, на котором архипелаг совмещён с сетью площадок-Игбоду. Да чего далеко ходить! На самом свежем, помимо мест силы, ещё и потенциальные входы-выходы в транспортную систему помечены! Так что мне всего лишь нужно «разбудить» Эшу, да вывести на «внутренний дисплей» соответствующую карту. Фигня вопрос!

… был бы, если б не очередной мой проё… — отставить! — факап: что «смарт», что артефакт-«планшетник» при переносе в пространстве… нет, не пролюбились, слава богу. Просто вырубились. И если со «смартом» всё более-менее ясно — физические кнопки с базовыми функциями никто не отменял, то вот обиталище Эшу Урсу превратилось в банальный кусок не пойми чего. Камень? Кость? Древесина? Керамика? Я так подозреваю, что всё сразу и много, хе-хе. Но, какой бы материал ни лежал в основе алиеновской технологии, артефакт оттягивал ладонь мёртвым грузом и ни на что не реагировал. Хорошо хоть, «смарт» включился. Впрочем, радость моя была недолгой — в отсутствии Эшу Урсу гаджет представлял собой… именно что смартфон, безо всяких дополнительных функций.

Сказать, что я струхнул — это ничего не сказать. Меня повторно затрясло от ужаса, переходящего в панику, и… да-да, мозг снова «скукожился»! Могу заявить со всей ответственностью: приятного в этом мало. Если грубо приблизительно, то это как будто мне на черепушку натянули мокрую кожаную шапку типа плавательной, и принялись её сушить мощным феном — со всеми вытекающими, хе-хе. Только всё это не снаружи, а внутри головы. И благо, что процесс равномерный, по всей поверхности серого вещества! Было бы что-то вроде сетки, так мне бы мозги на аккуратные кубики нашинковало, салатного размера. А так бог миловал. Или дьявол? Да так-то пофиг, потому что всё это не зашло слишком далеко. А в том, что процесс этот обратимый, я на собственном опыте уже убедился. Ну и, самое главное, на сей раз содержимое моей буйной головушки «скукожило» заметно слабее, чем на Игбоду в окрестностях Бейра-ду-Сеу.

Честно признаюсь, осознал я это далеко не сразу. Очень далеко не сразу. Прошло, наверное, с полчаса (или мне показалось?), прежде чем паника схлынула, и я вновь обрёл способность логически мыслить. И получилось это у меня лишь потому, что в этот раз белый экран перед глазами остался полупрозрачным. То бишь я сквозь него видел и пляж, и пальмы, и отчётливую сырую полосу на песке вдоль среза воды. По сути, мне на глаза какой-то неведомый шутник опустил простейший светофильтр. Или просто уровень помех оказался значительно ниже, чем…

А где, собственно? Правильно — на Игбоду! Той, что в лесу у Бейра-ду-Сеу. А почему я именно её выбрал для проведения сомнительного эксперимента? Вариант, что она ближайшая к моему обиталищу, не предлагать, потому что он неправильный. Места силы есть и поближе. Сильно поближе. Но и настолько же пожиже. И вот это и есть ключевое преимущество — мощность. Понятия не имею, в каких единицах её оценивать… сантеро-ваттах? Капоэйро-силах? Да и не суть! Главное, что я, кажется, понял, в чём суть проблемы.

А заключается она, если не растекаться мысью по древу, в избыточной мощности! Да-да, той самой, в шамано-джоулях! На городской Игбоду мощность, условно говоря, исчисляется в сотнях адепто-сил, а здесь, на таинственном берегу, она как минимум вдвое меньше! Ну,