"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— Какая это собака⁈

— Пёс смер… — Вова осёкся на полуслове, сообразив, что несколько вышел из образа сурового напарника, и уже гораздо спокойнее буркнул: — Не беси, короче!

— А льстить и лебезить можно? — на всякий случай уточнил я.

— А вот это сколько угодно! — оживился мой приятель. — Это я люблю! Но всё равно… не увлекайся, хорошо?

— Как скажешь! — отбросил я дурашливый тон. — В общем, мне нужно попасть в конкретное место и кое-что там проверить, но один я чё-то очкую. Реально нужен кто-то, кто сможет меня остановить. Если потребуется, то и силой.

— Ага, и лучше кандидата, чем лепший кореш, ты для этого не нашёл! — обличающе ткнул мне в нос указательным пальцем Вова. — Хотя ты знаешь… я даже польщён! Такое доверие к моей персоне! И это при том, что один конкретный начальник СБ иначе как распи… — отставить! — раздолбаем меня и не называл! А шеф Мюррей в людях не ошибается!

— Вы просто очень разносторонняя личность, Владимир, — подсластил я напарнику пилюлю. — И одно другому не мешает. Ну и, опять же, у меня особо выбора нет! Не Инку же с собой тащить⁈

— Ну да, Инес не вариант, — задумчиво покивал Вова. — Она быстрее за тобой следом сунется, чем от залёта удержит. А больше, как я понимаю, секрет и доверить некому?

— Ага, — кивнул теперь уже я. — Монти — на хрен с пляжа! Дьогу? Карлос? Витор? Кто ещё?

— Мимо, Проф, — отмёл все предложенные варианты напарничек. — Никуда ты от меня не денешься, по крайней мере, здесь, на островах! Смирись!

— Так уже! — ухмыльнулся я.

— А как же гордость?

— А гордость ничуть не пострадала! Даже наоборот: у нас тут классическая ситуация в стиле «не можешь предотвратить — возглавь». Вот я и возглавил! — окончательно добил я приятеля. — А ты и рад стараться!

— Ладно, будем считать, что ты меня подловил, — дёрнул щекой Вова, но на этом и всё. Видимо, решил, что пререкаться вот эдак мы до вечера можем. И, что характерно, был прав на все сто. — Когда трогаемся?

— Эй, да ты не торопись так! — чуток охладил я его пыл. — Хоть бы спросил для порядка, а куда именно попрёмся?

— Ну и куда?

— На остров врат.

— Остров врат, остров врат… — задумался вслух Вова, но довольно быстро сориентировался: — А, это тот, с призраком! Слушай, а туда довольно далеко… это дня на три…

— Если кэпа Секейру нанимать, — пожал я плечами. — Или кого-то ещё из рыбаков. А на чем-то более скоростном, думаю, за день уложимся. Световой. Опыт уже есть… как минимум, в планировании.

— Это на чём же таком ты собра… — озадачился Вова, но его тут же осенило: — Экраноплан? Ты задумал отжать под это дело экраноплан? А как будешь Монти уговаривать?

— Да уж придумаю что-нибудь, — без особой уверенности отбрехался я.

— Ну уж нет, Проф! Я должен это увидеть! Не только же мне на уши лапшу вешать, а⁈

— Да есть у меня одна задумка, — поморщился я, — но не уверен, сработает ли…

— Ну да, после известных событий тебе веры никакой, — поддакнул Вова, но я искренне возмутился:

— Чего это⁈ Инициатива вообще-то твоя была!

— Вот поэтому я свою помощь и не предлагаю! — мастерски срезал меня напарничек. — Сам, Олежек! Всё сам! А я постою в сторонке, да посмотрю!

— То есть принципиальных возражений против халтурки не имеешь? — вопросительно покосился я на приятеля.

— Принципиальных — нет! — заверил тот. — А по мелочам по ходу дела разберёмся! Но с Монти, так уж и быть, подскажу — «сотовые» вышки!

— Вов, тебе кто-нибудь говорил, что ты гений?

— Не-а, — радостно мотнул головой тот. — Ты первый, Проф! Так-то обычно дураком и дебилом обзывают. Ну, ты в курсе!

— В курсе, — подтвердил я. И чуток приспустил Вову с небес на землю: — Ну, и не скажет! Так что не привыкай!

— Ой, да пошёл ты! — отмахнулся напарник. — Как соберёшься — дай знать! А пока у меня выходной!

… надо ли говорить, что идея сработала? Правда, пришлось зайти издалека, да предварительно накачать начальничка пивасом до того благодушного состояния, когда проще разрешить бедовому подчинённому всё, что тот предлагает, лишь бы он отцепился и не мешал дальше расслабляться. Лень — не только двигатель прогресса, но и великая сила! По себе знаю, что бывают ситуации, когда, вроде бы, можно буквально парой слов разгромить в пух и прах просителя, но нежелание напрягать мозг пересиливает принципиальность. А если это лично тебе ничего не стоит, а бонусов — по сути, за так! — предлагают изрядное количество… ну и почему бы нет, если да⁈ Так что моё предложение совместить приятное с полезным, а именно, дополнительные ходовые испытания доведённого до ума «Стрижа» с тестированием и отладкой (если таковая потребуется) нескольких недавно введённых в эксплуатацию «сот», встретило полное понимание со стороны Монти. Правда, и тут он не упустил своего — вероятно, в рамках сделки с совестью — и втюхал мне в качестве водилы… Витора! Спрашиваете, в чём тут выгода Алонсо? А очень просто: наш новоиспечённый пилот-чемпион после блистательной победы в заезде на выживание пустился во все тяжкие, и уже который день упорно не желал просыхать. Выпивка, ароматические воскурения, доступные девы — это лишь малая, и, так скажем, наиболее безобидная часть всяких нехороших излишеств, которые позволял себе Витор. И сам чёрт ему не указ, потому что он кто? Правильно — чемпион! Единственный и неповторимый в силу уникальности выигранного челленджа. Ну и из-под опеки местре Аруньи паренёк окончательно вырвался — он теперь под крылышком у излишне, на мой взгляд, либерального и прогрессивного Монти! Плюс всемерная поддержка со стороны Карлоса с Бенитой, а также молчаливое одобрение мэра Каньяреса. Короче, там замут почище, чем дворцовые интриги во времена Людовика-какой-нибудь-номер. Монти, на всё это безобразие поначалу смотревший сквозь пальцы, очень скоро напрягся, но ничего поделать не мог — а ну как