Лунная пропажа - Дуань Лэй

Новости о пропаже любимой жемчужины принцессы Чаннин застали дозорного Юня далеко за пределами Тяньфу. Он возвращался в столицу после семейного визита и отдыхал в чайной, когда до него долетели обрывки разговора за соседним столом.

– Ты уже слышал? Розыск и поимку преступника поручили Северной Инспекции!

– Что?! Невозможно! Ведь все уже знают, что вор как-то связан с с этим отрядом!

Дозорный Юнь чуть не выронил чашку.

– Это что же получается, воры ловят воров?

– Беспредел!

– Ужас!

– М-да, уж если чиновники и разбойники заодно, то нам, простому народу, точно несдобровать! Грядут тёмные времена!

«Северная Инспекция в опасности!» – дозорный Юнь не стал терять ни минуты. Он быстро расплатился и поспешил в Тяньфу. Кажется, его отпуск закончится раньше, чем он рассчитывал. По пути дозорный никак не мог отделаться от разных мыслей: «Инспекция подчиняется напрямую императору Мину, все знают об этом. Если хотя бы один из наших офицеров окажется замешан в этом деле, то нам всем не избежать наказания. Но как могла Жемчужина Луны исчезнуть из дворца, тем более из покоев самой принцессы Чаннин?! Как преступник прошмыгнул мимо охраны? Почему подозревают Северную Инспекцию? А что, если это действительно правда?.. Нет, не может быть! А вдруг это снова происки Яд Ваня?»

Интуиция редко подводила дозорного Юня. Он очень торопился.

«Как окажусь в Тяньфу, первым делом доложу Е Тень Мыню о своих догадках. Надо обязательно проверить Восточное Сыскное Бюро…»

Когда Дозорный Юнь прибыл в Тяньфу, его встретила тишина.

«Это странно. Тут обычно полно народу. Где все?»

– Сдавайся! – Крик офицера разорвал вязкую тишину. – Ты окружён бойцами «Божественного механизма»! Сдавайся, преступник, или будешь застрелен на месте!

– Тут какая-то ошибка. – Дозорный попытался успокоить солдат, направивших на него аркебузы. – Я – глава разведки Северной Инспекции, дозорный Юнь! Я служу императору Мину!

– Именно тебя мы и ждём. – Офицер явно не был настроен на переговоры. – Брось оружие, или мы тебя застрелим!

Дозорный Юнь оглянулся по сторонам: его окружала дюжина вооружённых до зубов солдат. Несмотря на то что стражи «Божественного механизма» превосходили его числом и были довольно искусны в бою, дозорный Юнь точно знал, что им его не одолеть. Сокол положил лапу на оружие. Воины притихли: никому из них не хотелось испытывать свою удачу в бою с дозорным Юнем, одним из лучших бойцов Северной Инспекции.

Но, вместо того чтобы броситься в атаку, дозорный Юнь кинул оружие на землю. Клинок гулко звякнул.

«Если сейчас полезу в драку, то поставлю под удар репутацию Северной Инспекции. Лучше не ухудшать ситуацию». Под конвоем двух солдат дозорного Юня привели в главный зал во дворце. Дозорный не поверил своим глазам: в кресле Е Тень Мыня восседал Яд Вань! Увидев пленника, Яд Вань грозно произнёс:

– А ну признавайся! Как ты осмелился ограбить дворец и украсть жемчужину самой принцессы?! Как тебе хватило совести воспользоваться своим служебным положением и преступить все законы?! Такие проступки караются смертью!

– Меня подставили! Меня даже не было в городе, как я мог совершить преступление? Я только сегодня вернулся в Тяньфу из отпуска, доклад о моём отсутствии находится в канцелярии в общем доступе, пошлите кого-нибудь, чтобы проверить!

– Ложь! – Яд Вань сделал знак одному из подчинённых, стоящих за креслом, и тот бросил на пол чёрное одеяние и серебряную маску. – Это нашли в твоём доме! Прямые улики! И теперь продолжишь отпираться?

– Клевета! Это не моё! Я вообще это впервые вижу! – воскликнул дозорный Юнь. – Дело ещё толком не расследовано, дайте мне время разобраться с этим самостоятельно!

Е Тень Мынь стоял поодаль, в глубине зала, и наблюдал за происходящим. Его сердце сжималось от боли за товарища. Но сейчас он ничего не мог сделать.

– Е Тень Мынь, я знаю, что ты тоже причастен! Лучше верни жемчужину по-хорошему, а не то тебе и всем твоим подчинённым несдобровать! Никто не избежит наказания! – прорычал Яд Вань.

В это время Златолист Ецзы вернулся с очередного задания. Он собирался доложить Е Тень Мыню о результатах своего расследования, но, увидев, что здание Северной Инспекции окружено солдатами Восточного Сыскного Бюро и «Божественного механизма», передумал. Златолист Ецзы спрятался за каменным львом неподалёку.

«Надо сперва оценить обстановку».

В Тяньфу наступил вечер. Яд Вань сидел в сгущающихся сумерках и игрался с печатью командующего Северной Инспекцией.

– Е Тень Мынь, Е Тень Мынь… Неужели ты и правда думал, что со своими паршивыми котами сможешь противостоять мне? – Злорадству Яд Ваня не было предела. – Я же говорил, что рано или поздно Северная Инспекция окажется в моих руках… Правда, даже я не ожидал, что это случится настолько рано, ха-ха-ха-ха…

Луна скрылась за тучами. Тяньфу погрузилась в густую тьму. В воздухе запахло грозой.

Перед тюрьмой для особо опасных преступников кое-кто появился. Но что здесь делают солдаты «Божественного механизма» в такое позднее время?

– Приказ начальника Восточного Сыскного Бюро господина Яд Ваня: всем родственникам, посетителям и посторонним – немедленно удалиться из здания тюрьмы! Время ночного досмотра!

Надзиратели тюрьмы удивились – никто не предупреждал их о дополнительном досмотре сегодня, однако, услышав имя Яд Ваня, они решили не вмешиваться и поспешно ретировались, предоставив солдатам полную свободу действий.

Е Тень Мынь был лишён командирской печати и мундира Северной Инспекции. В арестантской робе и тяжёлых кандалах, он сидел в камере и обдумывал детали дела.

– Ночной досмотр! Всем заключённым – встать!

Е Тень Мынь навострил уши. Голос офицера показался ему подозрительно знакомым.

Офицер, вошедший в камеру, хитро улыбнулся ему сквозь усы. Это был Златолист Ецзы в форме бойцов «Божественного механизма»!

– Солдаты «Божественного механизма» на нашей стороне, – быстро доложил Златолист Ецзы. – Они не доверяют Яд Ваню и Восточному Сыскному Бюро, хоть и вынуждены подчиняться его приказам. В «Божественном механизме» тоже думают, что дозорный Юнь невиновен. Они помогли мне проникнуть сюда, чтобы вытащить вас, а потом всем вместе разобраться в ситуации.

Е Тень Мынь вздохнул. Он понимал, что его побег усугубит ситуацию – с чего бы пытаться сбежать, если ты невиновен? К тому же это неминуемо поставит под удар «Божественный механизм». Но другого выбора не было: если сейчас не взять