Чёрный Город - Влада Ольховская

– Если тебе нравится так думать – пожалуйста!

Изображать она могла что угодно, Марк видел, что задел ее, сбил с того пьедестала, на который Ирина сама себя водрузила. Только для него это ничего не изменит: она просто пойдет по подброшенному следу осторожней, приговор все равно будет приведен в исполнение.

Как все-таки ловко действует затаившаяся в поселке мразь… Пожалуй, только злость и способна была прорваться через онемение внутри, но, поскольку злость эта была бессильной, Марк не собирался ее подкармливать.

Настоящий шпион, кем бы он ни был, натравил на поселок хазаров, приволок прокаженного, разобрался с видеозаписями, безупречно подставил Марка и, скорее всего, убил Костю. Это действительно классный профессионал, и проблем от него будет еще много, только для Марка все это через пару часов потеряет значение. Глупо, несправедливо? Ну да. А кого это волнует, кроме него?

Расстрелять его собирались с помощью тех самых «Офицеров», которые не смогли защитить поселок, и в этом Марк тоже находил определенную иронию. Их операторами должны были стать люди, приехавшие с Ириной, местным она не доверяла, наверняка опасалась, что они пожалеют Марка в последний момент. Ну и зря, кстати. Он никому из них не был другом, и для того, чтобы уберечь себя и своих близких, они бы без сомнений пустили ему заряд в лоб, да еще на трупе попрыгали за определенные бонусы.

Среди всех, кто населял Объект-803, грустить о нем будут немногие, и грусть эта ограничится слезами – вот как в случае с Веном, стоящим во втором ряду наблюдателей. Рыдает и не стесняется. Остальные просто не радуются, и на том спасибо.

Казнь должна была состояться за пределами города, на площадке, обустроенной рядом со сваленными грудой обломками хазаров. Вероятно, дознавательница сочла это символичным… или забавным, хотя вряд ли у нее есть чувство юмора.

В назначенное время Марк покинул камеру, прошел по улицам, не пытаясь ни вырваться, ни просить о пощаде. Он умел просчитывать ситуацию на несколько шагов вперед, знал, что только унизится напрасно. Нет, уж лучше молча дотерпеть до конца, недолго осталось… Может, сказать о том, что Костя был убит?.. Нет, бессмысленно. Большинству будет все равно, это заставит действовать только Нелю – а что она может? Только погибнет зря!

Марк видел, что его спокойствие смущает толпу, играет против него. Многим наверняка кажется, что он виноват, раз не возмущается и не плачет… А некоторые растеряны настолько, что не могут этого скрыть. Они подозревают: если он невозмутим, он не верит в собственную смерть. Он знает, что его спасут, или это и вовсе одна большая постановка, испытание со стороны Черного Города… Проходит Объект-803 такое испытание или нет, как определить? При мысли о том, что он оставит в память о себе не сожаления, а паранойю, Марк не выдержал, усмехнулся.

Но как же мало дали жизни… слишком мало!

Он подошел к груде металла, которую теперь представляли собой хазары, без страха и сомнений. Он видел, что многие жители поселка шарахаются от неподвижных роботов, ночь нападения они вряд ли забудут. Но какой смысл бояться тому, на кого наставлены орудия прекрасно работающих «Офицеров»? Надо же, сколько приволокли… Марк поморщился, осознав: если столько зарядов попадет в него одновременно, его просто разорвет на части, ни о каком достоинстве смерти тут и говорить не приходится.

– Последние слова будут? – спросила Ирина.

– Легко: вы понятия не имеете, что творите.

– Звучит почти религиозно! – съязвила дознавательница.

Марк и глазом не моргнул:

– В классической религии мученик просил бы для вас милости. Я же считаю: вы идиоты и сами в этом виноваты.

– Достаточно! – вспыхнула она. – Начинайте!

Система подчинилась мгновенно: воздух, заполненный пылью, пронизали линии прицелов. Марк слабо представлял, зачем они вообще нужны, с такого расстояния разве что ребенок промахнется. Слепой, безрукий и умственно отсталый. Впрочем, возможно, все это было представлением для людей, которым суждено остаться в живых: наблюдение за тем, как знакомый им человек превращается в кровавое месиво, заставит их отказаться от мыслей о любом предательстве Черного Города.

Обратный отсчет вела не дознавательница, этим занимался компьютер, отображавший цифры на большом экране, обозначающем границу города.

Три…

Марк подумал о том, что лучше бы, наверно, закрыть глаза, а потом понял, что не хочет.

Два…

Он смотрел не на собравшихся людей и не на дознавательницу, а на слепящий свет прицелов. Он чувствовал горечь – и нечто похожее на любопытство. Страх так и не появился.

Один…

Они выстрелили без сомнений, наверняка делали такое не раз. Они его не пощадили, а те, кто звал себя его друзьями, его не спасли, не смогли просто.

Его спас хазар.

Одно из гигантских лезвий, прежде служивших конечностями робота, резко дернулось – и в последний миг заслонило Марка собой. Заряды отразились от него, разлетелись в разные стороны, часть ушла в песок, часть попала в стрелявших «Офицеров», серьезно повреждая их. Люди не пострадали – но мгновенно пришли в ужас. Еще бы, им-то казалось, что механические монстры, уже отнявшие столько жизней, уничтожены! И вдруг то, что было руинами, изменило ход событий…

Жители поселка боялись, Ирина, пусть и напуганная, готовила своих людей к битве, Марк понятия не имел, что делать, хаос готовился распространиться, пока откуда-то со стороны не прозвучал насмешливый женский голос:

– Успокойтесь, у нас тут не предвидится восстания машин… из мертвых. Это всего лишь я.

На ту, кто говорил, посмотрели все – сначала с возмущением, которое очень быстро сменилось неверием и благоговейным ужасом. Хотя та женщина не выглядела страшной – ни на первый взгляд, ни на второй. Высокая, но не слишком, тонкая, затянутая в странного вида длинное черное платье с накинутым поверх него плащом с капюшоном. По ткани то и дело пролетали зеленые искры, похожие на вспышки молний, но Марк никак не мог понять, что это – иллюзия или какая-то технология.

На тот факт, что она далеко не обычный человек, указывало даже не это, а то, что женщина балансировала на самом острие одного из лезвий, расположенном метрах в десяти над землей – и делала это без видимых усилий. Марк не знал, кто она такая, но догадался сразу: предупреждение Вена помогло, да и потом, разве так уж много вариантов?

Слухи, которые дошли до родителей Вена, оказались правдой: в Объект-803 действительно прислали Воплощение Черного Города.

Марк почувствовал, как удивление пробивается даже через привычную пустоту. Он никогда не думал о высших кастах Города, ему просто казалось, что они будут хоть чем-то