Старые недобрые времена 2 - Василий Сергеевич Панфилов

— Да здесь и заночуешь! — решил за него Матеуш, — У нас часто друзья ночуют, иногда чуть ли не дюжина набирается!

— Ну, дюжина, это тесновато, хотя и бывает, — вмешался Камински, — но трое-четверо без стеснения остаться могут! Вот…

Он широким жестом обвёл мансарду, и все эти неудобные выступы оказались, внезапно, едва ли не преимуществом снимаемого помещения, потому что они могут обеспечить не то чтобы приватность, но некое его подобие…

— … мы когда девок приводим сюда, друг дружку не стесняем, — лихо подкрутив усы, добавил он.

Чувствуя себя неловко, Ежи покивал, без особого воодушевления поглядывая на видавшие виды тюфяки и тряпьё, долженствующее заменять постельное бельё. Нет, он ночевал и в куда как более худших условиях, но…

— Благодарю вас, друзья, — ответил он, пытаясь вложить в слова как можно больше тепла. Потому что…

… а что ему ещё остаётся делать⁈

— Да! — спохватился внезапно Жером, — Друг, ты как, шпагу в руках держать привычен?

Уверения Ежи, что и со шпагой, и с саблей, и с тесаком он вполне дружен, не подействовали, и ваганты, разгорячённые вином и дуэлями, насели на него.

— Да какие там защитные колпачки! — отмахнулся от него Жером, вручая шпагу и вытаскивая его на средину комнаты, пока остальные спешно сгрудились у стен, чтобы не мешать им, — Блажь это всё!

Попаданец нервно дёрнул плечом, но спорить не стал — он уже уяснил, что у французов, по крайней мере, значительной их части, весьма своеобразное отношение к дуэлям. Схватываются на шпагах или стреляются здесь по любому поводу, а чаще — без!

Писатель вызывает критика, художник — торговца картинами, лавочник конкурента, а клерк — коллегу по работе, а то и начальника!

Задиристый национальный характер, наложенный на лояльное отношение властей к дуэлям, превратился в привычку к оружию, к опасности, и, в значительной степени, к пренебрежению ею.

Обратная сторона сего явления — презрение к тем, кто не готов стоять под прицелом, не готов, пусть даже в теории, убивать и быть убитым. Неумение, а тем паче, нежелание брать в руки оружие, значительно осложняет жизнь французского обывателя. Да и что говорить, если, по словам вагантов, дуэлируют порой даже священники, а вызов на дуэль может последовать и от ученика учителю!

Поверить в это сложно… но с другой стороны, вздумай он рассказывать им о нравах и обычаях века двадцать первого, кто бы ему поверил⁈ Нет… ну бред же, бред! Верно?

Начали, естественно, с Салюта, вызвавшего бурную реакцию собравшихся, мнящих себя, без исключения, знатоками фехтования.

Вопреки подспудным опасениям Ежи, Жером именно проверял его уровень фехтования, а не бравировал дурной лихостью. Салют, потом осторожные выпады, связки…

— Пойдёт, — постановил он через несколько минут, — Слишком академично, как по мне, но уровень, пожалуй, повыше, чем у меня.

— А я бы вот один момент поправил, — вмешался бургундец Эжен, несколько разгорячённый вином и разговором, но вполне доброжелательный и терпеливый.

— Ты, Жорж, ногу во время выпада вот так ставишь… — он показал, притопнув для наглядности, — и в зале это верно. Но на траве нога может заскользить, и я бы…

— Верно! — подхватил Матеуш, — Ты, Ежи, слушай Эжена, он в войну до су-лейтенанта дослужился!

— Ого! — громко отозвался попаданец, пряча за возгласом нервозность, — Серьёзно!

— А то! — подкрутил ус Эжен, — Я, признаться, не самый лучший фехтовальщик, есть среди присутствующих и получше меня, но именно что боевой опыт у меня, пожалуй, побольше, чем у прочих!

— Ну это ты загнул! — парировал его долговязый эльзасец, и начался спор о том, кто и как воевал…

… а Ванька изо всех сил держался, только сейчас поняв, что ещё полгода назад, он, быть может, выцеливал одного из них, приложив приклад штуцера к плечу, или сходился в рукопашной.

Только в Крыму, как выяснилось, воевало трое…

' — Интересно, — мелькнула непрошенная мысль, — это у французов такой высокий уровень патриотизма, или мне повезло?'

Мелькнула, и ушла… оставив взамен отстранённое спокойствие.

А пока эти славные парни, ещё недавно убивавшие русских, показывают ему разного рода ухватки, могущие быть полезные на дуэли или в бою.

— Так-то, брат! — хлопнул его по плечу довольный Эжен.

' — Брат' — мысленно повторил попаданец…

… впрочем, он подумает об этом потом.

Якуб, вернувшись, был засыпан сотнями вопросами, и, державшийся сперва очень важно и степенно, как и полагается шляхтичу в столь важной роли, быстро оттаял. Не прошло и пары минут, как он весьма живо, в лучших традициях миманса, начал представлять вызов на дуэль, гротескные физиономии московитов, лицо присутствовавшей при этом мадам Шерин и её постояльцев.

Что-то царапнуло попаданца, какая-то неправильность во всём этом…

— Вот так вот, брат! — хлопнул его по плечу Матеуш, — Вот она, Польша! И веселиться умеем, и драться!

Приобняв нового брата, он потащил его к компании, что-то по шмелиному гудя на ухо с высоты своего роста, весьма немаленького даже по меркам двадцать первого века. Окружённый весёлыми вагантами с их шутками, порой очень острыми и забавными, попаданец быстро забыл, что хотел поставить в памяти условную галочку и отдался веселью.

— В генгет! — прерывая шум, закричал Якуб, — Я угощаю!

Все вразнобой загомонили и потянулись за ним пчелиным роем, и уже чуть позже, на ночной улице, Ежи понял, что это что-то вроде традиции, по крайней мере, у вагантов. Секундант берёт на себя не только собственно дуэль, но и все хлопоты, ограждая будущего дуэлянта от любых проблем.

— … под процент одолжил, как всегда, — царапнули слух слова одного из студентов.

Ежи, услышав это, хмыкнул задумчиво, переведя взгляд на беззаботного Якуба. Поляк, несмотря на всю шляхетность, даже не полунищий, а откровенно нищий!

И хотя это его, и только его дело, но… внушает. Недавняя ситуация, когда попаданец платил за всех в кафе, теперь не то чтобы полностью переосмыслилась, но выглядит несколько иначе. Это не умение жить на халяву, но, судя по всему, часть неких негласных правил, с чётко очерченными границами, переступая которые недавний, казалось бы, иждивенец, показывает другую сторону своей натуры.

Разговоры о дуэли несколько смущают попаданца, и он негромко поинтересовался у Матеуша, а не будет ли чего…

— Сразу видно, что ты из России приехал! — фыркнул