Ты ошибся с первенцем, дракон! - Лена Валевская

Над головой надвинулся и щёлкнул фиксаторами прозрачный купол.

Летяг вздрогнул. Расправились стальные перья похожих на птичьи крыльев. Плавно и абсолютно бесшумно начали отдаляться земля и Крант с пультом в руках. Я зажмурилась и вцепилась в подлокотники кресла.

Взлет был почти неощутим — какой-то механизм компенсировал изменение давления при быстром старте. И поэтому о том, что я прибыла в точку назначения, узнала лишь по едва заметному толчку. Открыв глаза, я увидела, что летяг благополучно приземлился перед входом в замок. На той самой площадке в окружении газонов и клумб, куда однажды принес желтую машинку Великий Солнечный Дракон.

Только на этот раз никто из дверей замка не выбегал.

После нажатия нужной кнопки купол откинулся, выпуская пилота на свободу. Выбраться из кабины иномирного самолетика оказалось немного сложнее, чем залезть. Пришлось приложить усилия, чтобы выкарабкаться из уютного, но слишком мягкого, топкого кресла.

Оглянувшись по сторонам и убедившись, что никого поблизости нет, выпрыгнула из летяга. Невидимость невидимостью, но внезапное появление человека из ниоткуда вряд ли оставит равнодушным случайного свидетеля.

Что ж, Ири, вперед! Гравий дорожки хрустнул под ногами, словно раскаты грома. Казалось, на этот оглушительный звук сбегутся все, от кухарки до самого Хранителя. Но, видимо, громким он слышался лишь мне, настороженной и напряженной до предела. До дверей я добралась, никем не замеченная, а потом с таким же успехом юркнула внутрь здания. На удивление, прятаться ни от кого не пришлось. Помнится, в холле всегда кто-то был, ведь именно здесь находился телепорт. А вот и он — ничуть не изменившийся и совершенно целый. По крайней мере, на мой непрофессиональный взгляд.

Я поспешила убраться из холла, пока кого-нибудь не принесло из города прямо сейчас, и бросилась по лестнице на второй этаж, а затем по лабиринту коридоров побежала к нужной комнате. По пути достала карту, сверилась с ней и продолжила путь.

На мое счастье, по дороге никто не попался, и я почти добралась до цели. Но тут везение кончилось. За очередным округлым изгибом стены я налетела на человека. Охнула, отпрянула назад, понимая, что еще никогда Штирлиц не был так близок к провалу, и взглянула на того, с кем так неосторожно столкнулась.

Галаард!

Глава восемнадцатая

Я медленно попятилась, глядя на него с ужасом.

Не может такого быть! Артемус меня заверял, что Солнечного Дракона нет в замке! Тогда откуда он здесь?

Примерно такие же мысли, казалось, метались в голове Галаарда. Он смотрел так, словно увидел привидение. И не мог поверить своим глазам.

— И… Ира?..

Я продолжала медленно отступать, а он даже не двинулся с места. В глазах — полная растерянность, а брови сдвинулись к переносице, будто он силился что-то понять.

У меня ведь сейчас чёрные волосы, он не мог так легко узнать!

— Извините, Хранитель, — пролепетала я, стараясь исказить голос как можно сильнее. — Меня по-другому зовут… я просто работаю в замке…

И тут он сделал шаг вперед. Протянул руку, словно пытался дотянуться до миража и не мог. Да что с ним такое? Галаард на себя не похож. Уже давно бы схватил и бросил в темницу, или что он там собирался сделать перед казнью с той, что лишила его силы? Я ведь даже сбежать не могу, понимаю — от Дракона не уйти, раз уж попала к нему в лапы.

Но он всё медлил.

— Ты пришла… — голос его сделался хриплым и слабым, а рука безвольно упала вдоль тела. — Пришла…

И вот, когда я уже не выдержала и собиралась развернуться, чтобы, несмотря на глупость и бессмысленность этого поступка, броситься наутёк, Галаард вдруг пошатнулся и осел на пол, заваливаясь на бок тяжёлым безжизненным кулем.

Я замерла. Что происходит? Он так притворяется или…

Но нет! С ним действительно что-то случилось. Но почему? Неужели из-за того, что я в него врезалась? Разве мимолетное касание могло так сильно повлиять на Хранителя?

— Галаард! — жалобно позвала я, отчаянно надеясь, что не навредила отцу своей дочери. — Галаард! Ты как? Слышишь меня? Очнись!

Безумно хотелось подбежать, обнять его, заглянуть в лицо и убедиться… но я боялась. Боялась, что сделаю лишь хуже.

Как поступить? Мой взгляд метался по коридору то в одну сторону, то в другую, то опять прилипал к лежащему без движения Солнечному Дракону, а рассудок твердил: «Беги! Беги, дурёха, пока он не в состоянии тебя поймать!»

Но как я могла его бросить, беспомощного и без сознания? А вдруг он умирает?!

Гулкие шаги из глубины коридора, скрытой от меня закруглённой стеной, дали понять, что колебалась я слишком долго и упустила драгоценное время. Как сказал Артемус? «Не попадайся никому на глаза». А я уже второй раз проваливаю задание.

Я развернулась в противоположном шагам направлении и бросилась бежать.

Это оказалось фатальной ошибкой.

Кольцевая архитектура коридора сыграла со мной злую шутку, поместив звуки не туда, откуда они доносились на самом деле. Точнее, не только туда.

Я вылетела прямо навстречу трем стражникам. И, может быть, они бы меня пропустили — мало ли, зачем бежит сломя голову какая-то шебутная служаночка, — но за моей спиной раздался жесткий окрик:

— Взять её! — и стражники тут же схватили меня за плечи.

— Это не обо мне! — попыталась выкрутиться я, обмирая от страха.

Да что же такое! Не везёт так не везёт!

Но меня даже слушать не стали.

Из-за коридорного заворота следом за мной вышел еще один стражник. Хотя нет, этот явно был рангом повыше: вон и держится по-другому, и глаза понаглее, чем здорово напомнил мне одного знакомого нахального секретного агента.

Но это был, конечно же, не он. Но тоже, наверняка, какой-то начальник.

— Отпустите! — пискнула я. — Что вам от меня надо?

— Вы задержаны по подозрению в покушении на Хранителя, Солнечного Дракона Галаарда, — отчеканил начальник, в то время как стражники в ступоре уставились на меня.

Да-да, я бы тоже не поверила, что вот эта хрупкая молодая женщина способна одолеть самого сильного мага во всем Ку-Ай-Дэри.

Она, конечно, способна, и ещё как, но они-то об этом не знают!

— Я ни в чем не виновата! — дернулась я. — Он сам упал! Проверьте, может, ему просто плохо стало?

— Я уже вызвал помощь и целителей, — отозвался начальник с непроницаемым лицом. — А эту — в темницу! До выяснения обстоятельств!

Что? Куда?

— Нет! — закричала я. — Мне нельзя в темницу! Мне надо быть