Ее зверь-киборг - Грейс Гудвин

– Погоди. Улей сделал это с тобой? Сделал твою кожу серебряной?

Он нахмурился.

–Конечно. Почти все интеграции Улья такого цвета.

– Я просто думала… ну, я думала, что ты таким родился. Пришельцев на Земле часто описывают… с таким вот. А остальные? Глаз Ристона? Кисть доктора? Управляющий? Его кожа медного цвета, и красивая, за исключением…

– Его руки. И его кожа не красивая, пара.

Вспышка ревности Реззера была даже своего рода очаровательной, поэтому я улыбалась, когда он рассказывал мне о тёмной стороне.

– Я был в плену у Улья дважды. В первый раз они сделали вот это, – он прикоснулся к своей челюсти, – для меня это ничего. Я этого не чувствую. Имплантат в моём ухе даёт мне отличный слух, почти такой же хороший, как у Элитного Охотника, поэтому я не жалуюсь. Мне повезло. Я сбежал до того, как они смогли сделать что-то похуже. Но я на Колонии из-за этого.

– Они тебя ловили дважды? И ты дважды сбегал?

Твою мать.

– Да. Это мой величайший провал как воина.

Я нахмурилась.

– Эмм, совсем нет. Это показывает насколько ты сильный. Храбрый. Чтобы сбежать от Улья дважды. Вау.

Я была поражена. И немного горда им. Испугана. Я могла только представить, через что он прошёл. Серебро Улья? От челюсти до позвоночника? Я содрогнулась.

Я откашлялась, поменяв тему.

– Так что теперь? Все воины, бойцы, просто прибывают сюда, чтобы работать и умирать? – спросила я.

Он пожал плечами, будто его это не волновало.

– Десятилетиями это была наша судьба. Но потом Прайм, правитель на Приллоне, потерял в Улье своего сына Найэла. Когда Прайм Найэл вернулся, он был одним из нас.

– Он здесь?

– Нет. Его отец был убит и планета, вся Межзвёздная Коалиция, могла бы пропасть без сильного преемника. Он взял себе второго, воина по имени Андэр, и отправился на Землю, чтобы заявить право на свою совпавшую пару перед тем, как бросить вызов лидерам Приллон Прайма на государственном уровне, чтобы вернуть свой трон.

– Она тоже с Земли?

Правитель всего Флота Коалиции стал парой человека? Это единственная женщина, с которой я очень-очень хотела познакомиться.

– Да. И она воин. Она говорила, что была в вашей американской армии.

– А ты с ней знаком?

– Нет. Но её зовут Джессика. Она приезжала на Колонию с Праймом Найэлом и Андэром, чтобы отпраздновать прибытие Леди Рон, первой совпавшей пары, которая появилась здесь, как только запрет на невест для Колонии был снят.

Моё сердце забилось. Джессика? Он серьезно?

– Она из США?

– Что такое С-Ш-А?

Я махнула рукой, чтобы закрыть вопрос, который задала.

– И? Что произошло? Где она сейчас? Где ваш принц?

– Сейчас он Прайм Найэл. Он правит Приллон Праймом и он командир, отвечающий за весь Межзвёздный Флот Коалиции. Его кузен, Командир Дестон, возглавляет военные действия, в то время как Прайм Найэл имеет отношение ко всем планетарным правителям и законам Коалиции. Он управляет Межзвёздной Коалицией Планет. Мы все подчиняемся ему и его законам. Его пара, Леди Дестон, дала нам новое название. Нас больше не называют заражёнными. Теперь мы ветераны. Прайм Найэл также отменил изгнание, позволяя нам вернуться на наши родные планеты.

Теперь я очень сильно запуталась.

– Тогда почему ты здесь? Почему вы все ещё здесь?

Я бы смылась отсюда настолько быстро, что они едва успели бы повернуть головы. Домой. К зелёной траве и деревьям и голубому небу. Шоколаду и яблочному пирогу и Мексиканской еде. К поп-корну в кинотеатре и сериалам.

– Работа, которую мы здесь выполняем, необходима. Мы могли улететь домой, но только потому что Прайм позволяет нам уехать, не означает, что нам будут рады на наших планетах. Люди бояться нас и наших кибер-имплантатов. Мы другие. Мы отпугиваем женщин и детей и тревожим других воинов. Редко когда женщина выбирает заражённого воина себе для пары. Просто, так не делается.

– Но…

– Нет, Кэролайн. Надежда хуже принятия. Мы полезны здесь. Мы работаем. Мы жертвуем и живём как можем. Мы защищаем жизненно важные для Флота ресурсы. У нас тут всё ещё есть работа. Если мы отправимся домой, мы станем… пустым местом. Незаметными.

– Ты слишком огромный, чтобы быть незаметным.

Это заставило его усмехнуться.

– Я среднего размера для Военачальника.

– Ты сказал, что Военачальники получают пар. Поэтому они зовут тебя Военачальник Реззер, – сказала я, пробуя это слово на языке.

Он слегка наклонил голову.

– А ты Леди Кэролайн.

– Леди?

– Всех женщин в паре называют Леди. В качестве наивысшего знака уважения.

– Но я-то без пары.

Его зелёные глаза прищурились, сосредоточившись на мне, будто он мог стрелять из них лазерными лучами.

– У тебя есть пара. Браслеты на твоих руках означают, что ты моя. Семя, вытекающее из твоего лона, делает тебя моей. Ты моя.

Я отвернулась.

– Но ты меня не хочешь.

Он оттолкнулся от стены, подошёл ко мне. Нависая.

– Вот тут ты ошибаешься. Я не хотел проходить тестирование. Но я стал твоим с того самого момента, как тебя увидел. Я тебя не заслуживаю, но я тебя не отпущу.

Он больше ничего не сказал, и я отвернулась, не в состоянии ему поверить, как бы мне этого не хотелось.

– Там окно? – спросила я, указывая на место на стене возле стола. Оно выглядело как какая-то занавеска, загораживающая то, что снаружи, а мне нужно было отвлечься.

Реззер потянулся, прикоснулся к маленькой кнопке на стене и штора медленно поднялась, открывая вид на планету, на Колонию, впервые для меня.

Я подошла к окну и положила ладонь на стекло, уставившись наружу. Пейзаж был пустынным и скалистым, выжженная земля, смесь красного и коричневого камня с потрёпанного вида растительностью, сражающейся за жизнь в извращённом проявлении упорства. Это напомнило мне фотографии красных пустынь Аризоны, которые я видела. Полынь. Кактусы. Мне стало интересно, есть ли у них тут скорпионы. Или змеи.

– Это хоть как-то похоже на Землю? – спросил он позади меня.

Я поняла, что он всё это время молчал, пока я рассматривала свою новую планету в первый раз. Я покачала головой.

– Не там, где я жила. Мне открывался вид на здания. Здания, которые касались неба. Восьмидесятиэтажки и выше. Повсюду бетон. Никакой зелени. Толпы народа. Я жила в городе. Но я видела картинки таких мест, как это.

– Не думаю, что мне это место сильно нравится. Атлан, где я вырос, зелёный. Свежий. Открытый.

Его рука опустилась на моё плечо, нежно сжала его.

– Кэролайн, я не хотел пару. Это правда. Но я хочу тебя.

Я позволила пальцам скользить вниз