Адмирал Империи – 48 - Дмитрий Николаевич Коровников

В этот момент канал связи взорвался голосами.

— Госпожа вице-адмирал, это безумие, — раздался голос капитана тяжелого крейсера «Святополк». — Наши силы разбиты, нужно спасать уцелевшие корабли и готовить оборону крепости.

— Мы потеряем весь резерв без пользы, — вторил ему командир легкого крейсера «Рязань». — Запрашиваю разрешения отступить к пневмо-вратам Кронштадта!

По рубке «Звезды Эгера» прокатился волна возмущенных восклицаний командного состава. Старший помощник Доминики молча смотрел на неё, ожидая реакции на явное неповиновение.

— Вы забыли, с кем разговариваете⁈ — вскричала Доминика, ударив кулаком по панели управления. — Я вице-адмирал Северного космофлота! Этот приказ не обсуждается! Все корабли — за мной!

Линкор рванулся вперед, ускоряясь на форсаже, но на тактических экранах было видно, что большинство кораблей резервной группы разворачиваются и медленно отходят к Кронштадту. Лишь три вымпела, самые верные Доминике, последовали за флагманом.

— Предатели! — процедила Доминика, глядя, как корабли её резерва уходят прочь. — Я лично проведу трибунал над каждым, кто осмелился ослушаться!

— Госпожа вице-адмирал, — осторожно обратился старший помощник, — возможно, капитаны правы? С такими силами…

— Замолчите, капитан! — оборвала его Доминика. — Если вы тоже трус, можете покинуть мостик!

Офицер выпрямился, и в его глазах промелькнула обида, но он остался на месте. Линкор «Звезда Эгера» и три крейсера, разогнавшись до максимальной скорости, устремились в самое пекло сражения.

Ситуация в космосе вокруг Кронштадта напоминала кровавый хаос. Корабли 5-й и 6-й «линейных» дивизий Северного космофлота, разбитые в первой фазе сражения, беспорядочно отступали к крепости, преследуемые вымпелами Илайи Джонса. На экранах мелькали вспышки взрывов — то был последний свет умирающих кораблей, не успевших отойти достаточно быстро.

— Всю мощность на носовые энергощиты! — приказала Доминика, направляя свой флагман прямо в гущу преследователей. — Подготовить бортовые орудия к залповому огню!

«Звезда Эгера» ворвалась в строй 34-й дивизии подобно клинку, прорезающему плоть. Её мощные орудия, словно проснувшись от долгого сна, изрыгнули плазменный шквал, вспарывая борта ближайших вражеских кораблей. Два крейсера противника, застигнутые врасплох, вспыхнули и развалились на части.

— Вот так! — торжествующе воскликнула Доминика. — Они ещё не знают, с кем связались!

Но её триумф был недолгим. Как только элемент неожиданности был исчерпан, преимущество чисел начало сказываться. Корабли Илайи Джонса, быстро оправившись от шока, окружили маленькую группу северян и открыли шквальный огонь со всех направлений.

— Энергощиты на 60 %… 45 %… — докладывал офицер систем защиты, и его голос становился всё более напряженным.

Доминика наблюдала, как один за другим гаснут сигналы её верных кораблей сопровождения. Крейсер «Ярополк» взорвался первым, не выдержав массированного удара. «Святой Георгий» продержался чуть дольше, но вскоре и его перегруженные системы защиты отказали. Третий корабль, легкий крейсер «Вайгач», получив серьезные повреждения, с трудом уходил в сторону крепости.

— Вице-адмирал, нам необходимо отступить, — настойчиво произнес старший помощник. — Мы потеряли все корабли сопровождения!

Доминика, не отрывая взгляда от тактического экрана, молчала. В этот момент их линкор сильно тряхнуло — прямое попадание в кормовую часть.

— Повреждена система маневрирования, — доложил офицер. — Энергощиты на 30 % и падают. Ещё один такой залп, и мы останемся без защиты!

Доминика стиснула зубы. Ещё никогда в своей жизни она не чувствовала такого унижения и беспомощности. Её корабли побеждены, её самонадеянность привела к катастрофе, и теперь её собственный флагман оказался в западне.

— Разворот! — наконец скомандовала она. — Полный ход к Кронштадту!

Повреждённый линкор с трудом развернулся, чтобы проложить курс к спасительным пневмо-вратам крепости. Но корабли 34-й дивизии не собирались отпускать такую ценную добычу. Огонь вражеских орудий не прекращался ни на секунду, методично разрушая защитные системы «Звезды Эгера».

— Энергощиты критически ослаблены… — начал докладывать офицер, но его слова прервал оглушительный удар.

Мостик наполнился дымом, несколько панелей управления взорвались, осыпая экипаж искрами и обломками. Системы аварийного освещения включились, погружая рубку в зловещий красный полумрак.

— Энергощиты обнулены! — сквозь дым прокричал кто-то. — Обшивка корпуса повреждена в нескольких местах!

Доминика поднялась с пола, куда её отбросило взрывной волной. В ушах звенело, а из рассечённого лба текла кровь, заливая глаза.

— Продолжать движение к крепости, — приказала она, вытирая кровь рукавом. — Всю доступную энергию силовых полей на двигатели!

Когда Доминика взглянула на тактическую карту, то увидела перед собой ужасающую картину. К Кронштадту, как стая испуганных рыб, устремлялись десятки повреждённых кораблей Северного космофлота. А за ними, словно голодные хищники, гнались вымпелы Илайи Джонса, продолжая безжалостно расстреливать самые медленные и поврежденные суда.

К пневмо-вратам крепости, рассчитанным на плановый проход кораблей, в порядке очереди устремился весь уцелевший флот северян. Давка у входов была неизбежна.

— Связь с командным центром Кронштадта! — потребовала Доминика.

— Канал открыт, госпожа вице-адмирал, — доложил офицер связи.

— Это вице-адмирал Кантор, — стараясь говорить чётко и спокойно, произнесла Доминика. — Организуйте эвакуацию наших кораблей. Приоритет — тяжёлым крейсерам и линкорам. Готовьте все пневмо-врата к принятию максимального количества судов. Запустите протокол…

Протокол был разработан именно для таких экстренных ситуаций, когда необходимо максимально быстро укрыть большое количество кораблей внутри крепости. Но даже с ним ситуация выглядела катастрофической.

Первые корабли северян уже достигли пневмо-врат. Тяжёлые крейсера, легкие крейсера, эсминцы — все стремились попасть внутрь как можно скорее. Из-за спешки и паники многие капитаны пренебрегали стандартными процедурами стыковки, что приводило к столкновениям прямо перед вратами крепости.

— Господи, какой бардак, — прошептал старший помощник, наблюдая за хаосом на экране.

Доминика молча наблюдала за развернувшейся трагедией. Два крейсера столкнулись у самого входа в восточные пневмо-врата, создав пробку, через которую не могли пройти другие корабли. В отчаянии, несколько капитанов направили свои суда к северным вратам, но там уже выстроилась очередь из поврежденных линкоров.

А тем временем корабли Илайи Джонса, словно стервятники, набрасывались на отставшие и застрявшие в заторе вымпелы северян. Картина была ужасающей — прямо перед спасительной крепостью один за другим гибли корабли, не имея возможности ни отбиться, ни уйти.

— Мерзавец, — сквозь зубы процедила Доминика, когда увидела, как сразу три легких крейсера 34-й дивизии, объединив огонь, за минуту уничтожили застрявший во вратах эсминец 5-ой «линейной» дивизии. — Он не оставляет нам шансов!

В этот момент в поле зрения появился флагман Илайи Джонса — линейный корабль «Юта». Его силуэт был безошибочно узнаваем благодаря характерной конфигурации надстроек и мощным орудийным башням.

Доминика почувствовала, как внутри неё разгорается ярость. Всё случившееся — её позор, гибель сотен и тысяч космоморяков, потеря кораблей — всё это из-за Илайи Джонса. Она не могла, не имела права позволить ему победить так легко.

— Новый курс, — неожиданно для всех приказала Доминика. — Цель