Адмирал Империи – 48 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Что? — ошеломлённо переспросил старпом. — Госпожа вице-адмирал, у нас нет энергощитов, корпус поврежден. Мы должны уходить в крепость!

— Поворачивайте к «Юте»! — повторила Доминика, и её глаза горели лихорадочным огнём. — Это приказ!

Понимая, что спорить бесполезно, офицеры выполнили указание. «Звезда Эгера», сбросив скорость и с трудом маневрируя на поврежденных двигателях, развернулась и взяла курс на флагман Илайи.

— Вперед, ребята! — приказала Доминика. — Мы протараним этого ублюдка и отправим его к праотцам!

На мостике воцарилась гробовая тишина. Все понимали, что это самоубийственный шаг, но никто не осмеливался перечить вице-адмиралу в таком состоянии.

«Звезда Эгера» набирала скорость, направляясь прямо к «Юте». Казалось, что на мгновение весь хаос сражения замер, и все взгляды обратились к этому последнему, отчаянному акту сопротивления.

— Открыть канал связи с флагманом 34-ой «резервной», — приказала Доминика.

— Канал открыт, — подтвердил офицер связи.

— Джонс, ты слышишь меня? — произнесла Доминика, вкладывая в каждое слово всю свою ярость. — Я иду за тобой, «янки». Может быть, у тебя уже сегодня будет Кронштадт, но у тебя никогда не будет победы!

На экране перед ней возникло невозмутимое лицо Илайи Джонса. Тёмная кожа, холодные глаза, жёсткие черты — ничто в его облике не выдавало ни малейшего беспокойства.

— Вице-адмирал Кантор, — произнёс он ровным голосом, словно они встретились на официальном приёме, а не в разгар смертельной битвы. — Ваш жест храбр, но бессмыслен. Я ценю вашу решимость, но позвольте мне избавить вас от этой… неловкости.

Доминика не успела ответить. В ту же секунду на тактических экранах появилось не менее полудюжины вымпелов 34-й дивизии, быстро окружающих «Звезду Эгера». Это были средние по классу корабли — идеальные для перехвата одиночной цели.

— Они блокируют наш курс! — воскликнул офицер наблюдения. — Окружают нас!

Не успел он договорить, как корабль вздрогнул от серии ударов. Но это были не плазменные заряды. От ближайших крейсеров Джонса протянулись серебристые линии — светящиеся в космосе магнитные тросы, используемые для абордажа.

— Они захватывают нас? — недоверчиво произнес старший помощник. — Не уничтожают, а берут на абордаж?

— Мерзавец! — закричала Доминика, глядя в бесстрастное лицо Джонса на экране. — Ты не посмеешь! Я скорее взорву корабль, чем позволю тебе…

— Сопротивление бесполезно, адмирал Кантор, — спокойно прервал её Илайя. — Мои корабли уже закрепили магнитные тросы. И да, я действительно предпочитаю взять вас в плен, а не уничтожить. В конце концов, мы все служим одной Империи… или служили.

— Никогда я не служила с такими, как ты!

На экранах было видно, как корабли Джонса, выстроившись вокруг «Звезды Эгера», методично обездвиживали линкор, стягивая его всё новыми магнитными тросами. Двигатели флагмана Доминики, работая на пределе, не могли противостоять совокупному тяговому усилию десятка вражеских кораблей.

— Вице-адмирал, что нам делать? — тихо спросил один из офицеров.

Доминика оглядела своих подчиненных, и в их глазах она видела не страх, а ожидание. Они всё ещё верили, что она найдёт выход. Но в глубине души Доминика знала, что выхода нет.

— Объявить боевую тревогу, — приказала она, выпрямляясь. — Всем членам экипажа вооружиться и облачиться в «ратники». Готовиться к отражению абордажа!

— А как же самоуничтожение? — рискнул спросить старший помощник.

Доминика задумалась. Взорвать корабль вместе с экипажем… Разве имела она право обрекать на смерть сотни людей, верящих в неё? Особенно сейчас, когда её гордость и самонадеянность уже привели к гибели стольких космоморяков?

— Нет, — наконец произнесла она. — Мы будем сражаться до конца. Но я не стану жертвовать жизнями экипажа из-за собственной гордости.

— Госпожа вице-адмирал! — выпалил еще одни дежурный оператор. — Вражеские абордажные модули уже стыкуются с нашим корпусом! Точки вторжения — грузовые шлюзы и боковые технические отсеки.

Доминика повернулась к нему.

— Сколько у нас времени?

— Минут пять, не больше. Наши штурмовики заняли оборонительные позиции, но их слишком мало…

В этот момент дверь в рубку открылась, и на пороге появилось около десятка вооруженных офицеров личной гвардии Доминики. Их бронескафы, покрытые свежими вмятинами и царапинами, свидетельствовали о том, что они уже успели столкнуться с противником.

— Госпожа вице-адмирал, — обратился старший из них, — мы пришли за вами. Враг уже на борту. Мы должны вас эвакуировать!

— Я остаюсь, лейтенант, — ответила Доминика.

— При всём уважении, мы не можем этого допустить, — возразил офицер. — Мы обязаны обеспечить вашу безопасность.

Доминика хотела что-то ответить, но в этот момент корабль снова сильно тряхнуло. На этот раз не от внешнего удара — это где-то в глубине «Звезды Эгера» взорвались первые заряды абордажников.

— Они прорвались внутрь! — доложил офицер систем безопасности. — Часть штурмовиков противника уже на верхней палубе!

Корабль содрогался от взрывов всё сильнее. Где-то вдалеке слышались звуки выстрелов — экипаж отчаянно сражался с абордажниками Джонса. Доминика и её отряд быстрым шагом двигались по коридорам «Звезды Эгера», направляясь к эскалаторам. Они уже почти достигли цели, когда за поворотом раздался отчетливый звук выстрелов. Гвардейцы мгновенно выстроились в защитный порядок вокруг Доминики, выставив оружие и свои знаменитые щиты.

— Враг приближается, — тихо сказал командир охраны. — Госпожа вице-адмирал, идите с двумя моими людьми, а мы их задержим.

— Ага размечтался, — хмыкнула Доминика, перезаряжая винтовку.

Офицер не успел ей ответить, как из-за поворота вылетела группа вражеских штурмовиков. Они мгновенно открыли огонь, и коридор наполнился ослепительными вспышками зарядов и взрывами гранат.

— Огонь! — закричал командир охраны.

— В рукопашную! — тут же отдала приказ вице-адмирал Кантор…

Буквально через пять минут все было кончено, общее количество штурмовиков, зачищающих «Звезду Эгера» превысило число обороняющихся в восемь раз…

…Выстрелы и взрывы прекратились, и настала зловещая тишина. Лежащая на полу и раненая в ногу Доминика выхватила свой личный пистолет и направила в сторону приближающихся к ней в дыму шагов. Вскоре перед ней появилась высокая фигура, облаченная в «ратник», без шлема. Тёмное лицо с холодными глазами смотрело на Доминику с едва заметной улыбкой.

— Вице-адмирал Доминика Кантор, — произнёс Илайя Джонс, делая шаг вперёд. — Рад нашей личной встрече, хотя обстоятельства могли бы быть и приятнее.

— Остановитесь на месте, Джонс, — Доминика крепче сжала пистолет. — Ещё один шаг, и я выстрелю.

Илайя спокойно продолжил движение.

— Вы не выстрелите, адмирал, — сказал он уверенно. — Вы слишком умны для этого. Убив меня, вы погубите себя и весь свой экипаж. А если сдадитесь… что ж, я могу гарантировать вам почётный плен. В конце концов, я не из тех, кто убивает побеждённых офицеров.

— Почему я должна верить «янки»?

— Потому что я уже давно не «янки», а офицер Российской Империи, как и вы…

На мгновение в глазах Илайи промелькнуло что-то похожее на искреннее сочувствие. Или это была просто искусная игра?

В это мгновение