Целительница из дома брошенных жен - Юки

Она осеклась и слегка покраснела.

— Неважно. Главное, что моих связей хватило вытащить на свет некоторые факты, на которые я раньше просто не обращала внимания. Есть один человечек в мэрии, который мне сильно задолжал. И к счастью, он как раз занимается имущественными правами. Завещания, наследование, купли-продажи недвижимости и всяких предприятий.

Я навострила уши, готовясь услышать нечто интересное. Шестое чувство твердило, что Мадлен нарыла что-то стоящее, и это поможет мне в моих планах.

— И? — вопросительно протянула я, когда она снова сделала слишком долгую паузу, будто решаясь, рассказать мне или нет.

Дама откинулась в кресле и судорожно выдохнула, на миг став самой обычной женщиной, уставшей и замученной жизнью. Даже морщинки проявились, и почудились тени под глазами.

— По закону, когда Алисия попала в приют для душевнобольных, ее имущество перешло ко мне под опеку, так сказать. До тех пор, пока она не вылечится или... Или не умрет. Но! Я узнала, что мне отошло не все. И что раньше за сестрой числилась некая мануфактура, причем весьма прибыльная. Но по бумагам ее будто нет. И я ничего о ней не знала.

— Как же так? — удивилась я. — Вы же сестры.

— Сестры, — с тоской ответила Мадлен. — Но мы не слишком-то общались, а уж после того, как Рональд ушел ко мне, так и вовсе не разговаривали.

— Мда, дела... — озадаченно заметила я. — И что с той мануфактурой?

Моя собеседница сложила ногу на ногу и мрачно усмехнулась, снова становясь собой.

— А с ней все более чем интересно. Теперь она принадлежит некому Дорсену Реймусу. И что самое интересное — это начальник моего знакомого и глава имущественного управления города.

Я аж чаем поперхнулась. Интересно девки пляшут. Прямо все как у меня в родном мире. Интриги, расследования, коррупция и грязные секреты.

— И какое отношение имеет Эстье ко всему этому?

— Самое непосредственное. Примерно месяцев семь назад он сильно проигрался в казино. Не спрашивай, как я это узнала, — Мадлен хмыкнула самодовольно и продолжила. — В общем, на нем повис такой крупный долг, что ему пришлось даже свое жилье закладывать. И, видимо тогда он решил все провернуть. Я думаю, что сестра отказалась дать ему в долг, да и я, когда он стал слишком настойчив, тоже почуяла неладное и отшила его. Жаль, что это случилось уже тогда, когда Алисия попала в приют.

Лицо Мадлен снова потемнело, и в уголках не глаз блеснули слезы. Но она взяла себя в руки, продолжив, а я промолчала, не мешая ей выговариваться.

— Так вот, — упавшим голосом сообщила мне женщина. — Я почти уверена, что это он довел не до сумасшествия, а потом кто-то влиятельный помог ему дальше: доказать, что сестра безумна, и оформить мануфактуру на себя. У моей сестры было много недоброжелателей. Я собственными глазами видела документ передачи прав от Эстье к Реймусу, и доверенность от Алисии на имя этого подонка Рональда. Наверное, он вынудил ее подписать доверенность, когда сестра была уже не в себе, иначе даже не знаю, как Рональд заставил ее это сделать. И отчего-то мне кажется, что больше он ничего казино не должен.

Мадлен замолчала, и выжидающе уставилась на меня. Кажется, она волновалась, даже руки заметно тряслись. Наверное, понимает, что слишком многое мне доверила, и боится, что я ее сдам.

— Значит, этот Реймус — первая зацепка? — задумчиво произнесла я, нутром чуя, что напала на след. — Как думаешь, может стоит как следует побеседовать с твоим бывшим?

Улыбка женщины, прорезавшая ее лицо, напугала меня. Похоже, кто-то решил встать на тропу войны. Что ж, зато я теперь не одна.

— Согласна, — со злым предвкушением кивнула Мадлен. — Думаю, он много нам интересного расскажет.

Глава 29

Поправив бретельку платье, я нервно посмотрела в зеркало, не узнавая себя. Слишком уж откровенный, пусть и дорогой наряд, даже по моим меркам, а боевой раскрас, который нанесла мне Мадлен, преобразил меня до неузнаваемости. И сейчас передо мной была не прелестная Мэри, и уж тем более не серая мышка Лизетта, а настоящая охотница на мужчин. Дерзкая, развязная, без принципов и морали. На шее сверкает колье стоимостью в целый дом, а пальцы усеяны перстнями.

То, что надо, чтобы поймать на крючок одну падкую на богатых красоток рыбешку.

— Готова? — прошептала Мадлен, поправив шляпу, под которой прятала лицо. — Помни, если что-то пойдет не так, уходи, не рискуй!

— Помню, — уверенно ответила я, пусть я и вполовину не была так спокойна, как казалось со стороны.

— Вот и молодец, — мягко сжала она мое плечо. — Жду тебя в условленном месте.

Мы не стали откладывать задуманное на потом. Боялись, что Эстье что-то почует и исчезнет. Мадлен сказала, что у него просто звериное чутье на неприятности, поэтому, наверное, мужчине все это время удавалось выходить сухим из воды.

И, разумеется, нашли мы маркиза в его излюбленном месте — в казино. Отличное место, чтобы осуществить наш план.

Мадлен ушла, и я расправила плечи, стараясь не обращать внимания на откровенные взгляды мужчин неподалеку. Надо как можно скорей отыскать Эстье, пока кто-нибудь не решил ко мне подкатить. Попробуй отбейся потом — всю легенду порушу.

Зал казино встретил меня маревом дыма, звоном бокалов и негромкой музыкой, которую почти не было слышно за азартными криками, смехом и возгласами.

— Ставь на красное, верное дело, говорю же!

— Вскрываем карты, господа.

— Да будь оно все проклято! Опять проиграл!

И спокойный голос крупье, слышимый даже сквозь крики:

— Делаем ставки, дамы и господа.

Я с любопытством огляделась, ведь в настоящем казино, тем более такой эпохи никогда не бывала. Словно запретный мир, где вместе собрались людские пороки и роскошь, богатство и утраченные надежды. И я застыла, затаив дыхание, вживаясь в царящую здесь атмосферу.

Залитые золотистым светом хрустальные люстры, чей свет мягко отражался в зеркалах, блеск драгоценностей на шеях дам, роскошные ковры под ногами, зеленое сукно и россыпь фишек на столах. Сидящие за столами элегантные господа в сюртуках и дамы в изысканных платьях. Шепоты картежников сливались с тихим стуком игральных костей и приглушенным смехом победителей, а деньги лились рекой, и все больше не в карман игроков, а в кассу самого казино.

Здесь царствовал азарт, проигрывались целые состояния и ломались судьбы. Но от посетителей, как я видела, отбоя все равно не было.

Свою жертву я нашла почти сразу. Мадлен так подробно