Инженер Петра Великого 15 - Виктор Гросов

— Приехали, Петр Алексеевич.

Голос кучера рубанул по натянутым нервам, возвращая в реальность. Телега замерла. Август 1709 года на берегу Финского залива был пропитан влажной, липкой жарой. Воздух жужжал: тучи комаров висели над головой плотной дымовой завесой.

Спрыгнув на землю, я тут же ощутил, как сапоги по щиколотку уходят в грязь. Чавкнуло смачно, словно болото пробовало нас на вкус.

Картина открывалась безрадостная. Топь, поросшая ивняком да чахлыми соснами, кривые березы, судорожно цепляющиеся корнями за зыбкую почву, и тотальная серость — песка, воды, неба. Довершал композицию тяжелый запах гнилой тины.

Стоявший рядом Андрей Нартов оглядывал пейзаж с таким выражением лица, будто ему подсунули прокисшее вино.

— Гиблое место, Петр Алексеевич, — проворчал он, прихлопнув на шее комара. — Тут впору лягушек разводить. Для дворцов грунт не тот: все поплывет, фундамент «гулять» начнет, стены трещинами пойдут.

Под сапогами чавкало. Синяя глина — вязкая, жирная субстанция, моментально заполняющая водой любой отпечаток. Кошмар для классического зодчего.

— При старых методах поплывет неизбежно, — кивнул я. — Поэтому строить будем иначе. Технологично.

Вытащив из телеги чехол с инструментом, я кивнул Нартову на треногу.

— Разворачивай.

Установка ватерпаса превратилась в квест. Мой самопальный гибрид уровня и нивелира — длинная медная трубка с подкрашенным спиртом и двумя колбами на шарнире — выглядел примитивно, зато вроде бы работал. Теодолит на таком «киселе» бесполезен, а спирт физику не обманет.

Едва коснувшись жижи, ножки треноги начали тонуть.

— Доски тащи! — гаркнул я на солдат сопровождения. — Подкладывай!

Замостив площадки обломками ящиков, мы кое-как выровняли прибор. Жидкость в трубке, поколебавшись, успокоилась.

— Бери рейку, Андрей. Дуй к тому валуну.

Чертыхаясь и отмахиваясь от гнуса, Нартов побрел через кусты. Приникнув к трубке, я поймал горизонт. Пузырек воздуха замер строго по центру.

— Есть! — махнул я рукой. — Давай выше! На склон!

Мы методично «простреливали» рельеф, двигаясь от уреза воды к возвышенности. Шаг за шагом картина прояснялась. Перед нами был террасированный склон. Внизу — топь, посередине — лес, наверху — гряда, уходящая к Ропше. Естественный амфитеатр, выгрызенный ледником тысячелетия назад.

— Перепад — двенадцать метров, — констатировал я спустя час, занося цифры в промокший от пота блокнот. — Уклон идеальный. Для каскада лучше не придумаешь.

Вернувшийся Нартов усердно вытирал лицо грязным платком.

— Для каскада — допустим, — согласился он. — Но дворец? Тут плывун. Забьем сваи — утонут, как в масле. Камень положим — уйдет в преисподнюю.

Технически он был прав. Местная геология — слоеный пирог из глины и торфа, пропитанный водой, как губка. Ад для инженера.

— Значит, изменим кое-что, — отрезал я.

Присев на корточки и найдя относительно сухую кочку, я разровнял грязь ладонью. В ход пошел прутик.

— Смотри, Андрей. Вот склон. Вода скатывается в залив хаотично, пропитывает все вокруг, застаивается в низинах. Задача — перехватить поток и организовать отвод.

Прутик прочертил прямые линии поперек склона.

— Дренаж. Мы исполосуем этот берег канавами. Глубокими, в человеческий рост.

— Осыплются, — скептически бросил Нартов.

— Исключено. На дно уложим фашины.

— Фашины?

— Связки хвороста. Ивняка здесь — завались. Рубим, вяжем в плотные пучки, трамбуем. Сверху — крупный булыжник, затем щебень. Финальный слой — песок. Получится естественная труба: вода уйдет сквозь камни и хворост в море, а грунт высохнет и затвердеет.

Нартов уставился на схему, беззвучно шевеля губами. В его глазах читался ужас от масштаба предстоящих земляных работ.

— Это ж сколько копать? — протянул он. — Тут версты канав. А хвороста… Весь лес сведем.

— Сведем, — подтвердил я жестко. — Зато парк будет сухим. И дворец устоит.

— А фундамент?

— Свайное поле. Дуб, лиственница. Обжигать, смолить и бить часто, «кустом». Сверху — ростверк, мощная решетка из бревен для распределения нагрузки. Здание встанет не на землю, а на плот. Будет плавать в глине, но не тонуть.

Андрей достал свой блокнот, начав торопливо зарисовывать конструкцию.

— Сначала сушим, потом строим, — бормотал он под нос. — Складно выходит. Только людей потребуется… тьма.

— А вот с этим соглашусь.

Поднявшись, я отряхнул руки и еще раз огляделся. Пустынный, дикий берег. Чайки истошно кричат над водой, ветер шелестит в камышах. Грязь, сырость, уныние. Объективная реальность.

Однако поверх нее я уже накладывал проекцию.

Вместо кривых берез проступали аллеи, посыпанные кирпичной крошкой. В стоячих лужах отражались не тучи, а белые статуи. Струи фонтанов взмывали в небо, бросая вызов гравитации. Я видел Петергоф. Инженерная схема уже сложилась в голове, оставалось лишь воплотить её в материале.

— Знаешь, Андрей, — произнес я, глядя поверх кустов. — Самое сложное — не кладка кирпича. Самое сложное — увидеть красоту там, где сейчас только грязь.

Нартов посмотрел на меня с неожиданным уважением.

— Вы видите, Петр Алексеевич. Это заметно. А мы… мы руки. Но сделаем.

Инструмент собрали быстро. Солнце клонилось к закату, окрашивая залив в тревожные багровые тона.

— Выдвигаемся, — скомандовал я.

Мы зашагали к телеге под звон комариного эскорта.

Начало положено. Дело найдено — отличный анестетик для совести. Я буду строить рай на болоте, пока мои гонцы везут кому-то ад. И делать это буду безупречно. Потому что мастерство — единственный актив, который у меня никто не отнимет. Как и мечту.

В Игнатовское мы ввалились уже затемно — грязные, промокшие до нитки, озверевшие от усталости и комариного гнуса. Дорогой паркет кабинета мгновенно покрылся цепочкой мутных луж.

Наплевав на этикет, Нартов швырнул мокрый плащ прямо на пол и рухнул в кресло, вытягивая ноги к огню.

— Гиблое дело, Петр Алексеевич, — проворчал он, яростно растирая замерзшие колени. — Пока тряслись в телеге, я все просчитывал. Не выйдет. Болото сожрет канал, трубы утонут в плывуне. А напор? Откуда взять давление, чтобы струя била на двадцать метров?

Придавив углы привезенной карты тяжелыми подсвечниками, я разгладил бумагу на столе.

— Напор нам даст природа, Андрей.

— Опять самотек? — Нартов подскочил, мгновенно забыв про усталость. В нем проснулся инженер-скептик. — Это же двадцать верст! Двадцать верст труб, шлюзов, траншей! Армия землекопов нужна! Проще поставить паровую машину, как на «Ялике». Котел, насос — и качай из залива до посинения. Дешево.

— Дешево — да. Однако надежность стремится к нулю.

Взяв мел, я шагнул к грифельной доске.

— Включи воображение, Андрей. Парадный запуск. Государь, иностранные послы — австрияки,