Большая птица не плачет - Татьяна Николаева

— Это пустяки, — лучезарно улыбнулась Зурха. — Для отвода глаз. Не стоит девице голыми коленями сверкать, даже если на то уважительная причина. А здесь, в горах, еще и обгореть проще простого. Верно я говорю?

Сразу же вслед за этим последовал легкий пинок. Вздрогнув от неожиданности, Мирген обернулся — Аюр схватил его за воротник и прошептал:

— Да скажи ты уже, что нравится!

— А… славно получилось, — кивнул охотник, опомнившись. Девушки снова переглянулись и захихикали, а потом Зурха хлопнула в ладоши, стряхивая с пальцев землю и травинки и собираясь с мыслями, и откуда ни возьмись появившиеся в воздухе легкость и веселье куда-то исчезли.

Первым делом Миргену не терпелось прийти к шаману и убедиться в том, что девчонка не обманула. Да и расспросить о Птице хотелось подробнее: раз уж он нашел ее и привел сюда, старик не станет отрицать и увиливать, и в этот раз, быть может, им удастся узнать что-нибудь об отце. Раз уж домой им все равно дороги нет, можно искать себе новое место, поставить новый стан отдельно, а попутно — он очень на то надеялся — они что-нибудь выяснят про охотника Саина. В горах наверняка его хорошо знали.

Когда все переоделись в чистое и привели в порядок разворошенную повозку, Мирген вдруг осознал, что понятия не имеет, где искать шамана, но Зурха пришла на помощь и повела всех сама. С легкостью ориентируясь в темноте, они обогнули поселок по самому краю и вошли в лес; ветки и хвойные кроны закрыли луну, и его больше не было видно, только холодный серебряный свет проливался с небес на тропу, позволяя не споткнуться о всюду торчащие корни и камни.

Шаман жил чуть поодаль от поселка, от людей не прятался, но и не делил с ними одну землю. Лес надежно скрывал его избу от посторонних глаз: ее до последнего не было видно, пока тропа не вывела на широкую поляну между двумя ручьями. Зурха первой взлетела на крыльцо и, от волнения глубоко вздохнув, осторожно постучала.

Шаман выглянул из дома, и его хмурое, смуглое лицо вдруг просветлело, даже в темноте стало видно, как вокруг глаз разбежались лучики морщин, а тонкие поджатые губы смягчила улыбка. Дрогнувшими руками он потянулся к девушке, его пальцы слепо исследовали ее лоб, виски, благоговейно прикрытые глаза и длинный нос с горбинкой — а потом неожиданно крепко обняли, прижали к худой, впалой груди.

— Птичка моя, — обрадованно прошептал старик. — Прилетела, родная…

— Прилетела, дедушка, — улыбнулась сквозь слезы Зурха. — Как же хорошо, что ты дождался.

В избе у шамана было тихо и пусто. Без умелых женских рук в беспорядке были разбросаны вещи, брошены открытыми и разворошенными сундуки, по углам скопилась паутина, а со стены, прямо напротив небольшого оконца, безразлично взирала пестрая маска из черной кожи, украшенная яркими полосками и перьями. Зурха и Айрата быстро навели порядок, чтобы всем нашлось, куда сесть, а старик, устроившись на одном из больших сундуков, уже рассказывал, словно вспоминая:

— Шесть весен тебя не было. Я уж думал, не вернешься ты к старому Бхагавану. Улетела, забыла. Или не захотела вспоминать.

— Как же я тебя забуду, дедушка? — вздохнула Зурха. — Ты меня вырастил. И сила моя — твоя сила.

— Я знал, что ты живая. Сердцем чуял. И духи тебя ко мне во сне приводили. А потом я увидел, что ты совсем рядом. Идешь куда-то, ищешь кого-то. Недалеко, только где?.. А потом сжалились надо мной духи, и я его увидел, — старик обратился слепым лицом к опешившему Миргену. — Я сказал ему, чтоб искал Птицу. Потому что проклятые горцы найдут ее быстрее, если он не поторопится. И вот ты здесь. И вы все здесь.

— Так ты знал, что гийнханцы нападут на нас! — воскликнул Мирген. — Знал и ничего не сказал мне!

— Если бы тебе не пришлось защищать ее, ты бы не увидел ее силу. А не увидел бы — не поверил, не пошел за ней. Тебе разум нужен, чтобы миру поверить, а ей — сердце.

— Послушай, Бхагаван, — с трудом взяв себя в руки, Мирген отхлебнул холодного молока, что Зурха поставила на стол перед всеми, и сцепил пальцы замком, волнуясь. — Я сделал все, как ты сказал. Нашел Птицу. Передал ей твои аметисты. Теперь-то ты мне можешь про отца рассказать?

— Помнишь тот день, когда ты нашел меня в пустыне? — Зурха заговорила сама, опустившись на лавку рядом с ним и накрыв своими ладонями его напряженные руки. От ее пальцев веяло мягкой, успокаивающей прохладой, от нее самой так сладко и по-домашнему пахло травами и земляникой, что он не мог рядом с ней злиться. — Я тогда еще не знала, что это ты, но Айя мне все рассказала. Я прошла через эти горы и почти целиком всю пустыню, чтобы найти тебя… Шесть лет назад, когда Салхитай-Газар страдал от засухи, неурожая и голода, гийнханцы решили, что он достаточно слаб, и обрушились на горные поселения лавиной. Им было невдомек, что хан Мандухай и лама Ньяти объединились с правителем Ороса, и их встретила целая армия — не в сапогах и с луками, а огромная конница и пешие воины с мечами и копьями. Их тогда удалось прогнать… но наша сторона гор сильно пострадала. Они выжгли за собой леса, к тому же, палило солнце, и сухая трава и деревья горели, как лучины. Завалили, засыпали истоки рек, чтобы лишить нас пригодной к питью воды. Они убивали животных и домашний скот, но еще забрали с собой множество пленных. Увели всех, кто не смог тогда сопротивляться. И все, кто пропал в ту пору… значит, они тоже оказались в плену на чужой земле, по ту сторону перевалов. И самое горькое — что никто даже не попытался узнать, что с ними произошло.

Мирген тяжело вздохнул и потер лоб. Выходит, отец в плену у проклятых горцев, и вот уже шесть лет как. Значит, он не виноват в том, в чем его обвиняли родичи. Значит, это не он убежал от войны, а война сама пришла к нему и забрала все самое дорогое. Но сколько всего произошло за это время! Жив ли он, здоров? Помнит ли своих детей?

— Когда гийнханцы вели нас через перевалы, было очень тяжело. Сезон охоты и восхождений уже заканчивался, погода над нами крепко издевалась: то снег, то дожди, то палящее во всю мощь солнце. Люди шли голодные, раненые, измученные, умирали, срывались в пропасти, погибали от лихорадки, падающих камней и