Чун Цзы. Книга 2 - Шу Кэ

поэтому была вынуждена уйти вперед, как того требовало положение старшей ученицы. Улицы были полны людей: если что-то случится, ученики школ бессмертных, несущие стражу в городе, тут же узнают об этом.

Чун Цзы почти остановилась, дожидаясь, когда Цинь Кэ и остальные скроются за углом. В этот момент она услышала странный звук неподалеку.

Оглянувшись, она увидела женщину в черном и молодого человека.

Женщина была молода и красива, но мужчина оказался еще краше: его улыбка была необыкновенно обаятельной, нежной, полной заботы и внимания, немного похожей на улыбку…

Чун Цзы быстро тряхнула головой, прогоняя непрошеные мысли.

Какой вздор! Наставник редко улыбается и уж точно не так нежно, не так… То, что она сейчас почувствовала, было чем-то новым и странным.

Эти двое появились неожиданно, словно возникли из воздуха. Чун Цзы была поражена – какой сильный магический барьер! Они смогли скрыть свое присутствие от Цинь Кэ и остальных!

Чун Цзы продолжала молча таращиться на пару, и женщина заметила ее. Она пристально посмотрела на девушку, но затем равнодушно отвернулась и ушла куда-то за пределы города, потянув за собой мужчину.

Чун Цзы смутилась и ускорила шаг.

Этот барьер явно создали с помощью магии бессмертных, а значит, не о чем переживать. Она впервые столкнулась с нечистью и стала подозревать каждого встречного, не имея на то оснований.

Двое учеников, отправленных на разведку, вернулись ночью с новостями. В период расцвета демонического дворца Ушедшего от перерождений мир нечисти был захвачен повелителем Ни Лунем. Множество кланов нечисти присягнули ему. Позже, в битве при школе Наньхуа, Ни Лунь был побежден, а его дворец пал. Потеряв пристанище, демоны и нечисть разбежались по свету. Хотя демонический меч Ни Луня достался Вань Цзе, у того не было захватнических амбиций. Лишь позже, когда повелитель демонов Цзю Ю основал демонический дворец Девяти глубин в Пустых небесах, мир демонов снова объединился. Кланы нечисти уже были раздроблены, поэтому их оказалось легко подчинить. Один за другим они присоединились к Цзю Ю, в мире людей остались лишь самые мелкие и непокорные шайки.

На этот раз беспорядки учинила водная нечисть реки Лохэ, ведомая Царем речных драконов, Цзяо [13].

Хотя учеников Наньхуа насчитывалось немного, каждый из них был достаточно силен. К тому же глава Юй Ду дал им с собой магическое сокровище – связывающие нечисть шелковые путы. Сражение с заурядным царем нечисти не должно было вызвать затруднений. Цинь Кэ был известен своим хладнокровием, и, обсудив план с несколькими старшими учениками, он решил отправить небольшую группу для исследования реки Лохэ. Линь Чжэнь, ученик Минь Юньчжуна, вызвался пойти.

– Кто-то из вас готов пойти с ним? – обратился Цинь Кэ к новым ученикам.

– Я готова, – тут же ответила Сыма Мяоюань.

– Я тоже. – Через несколько мгновений и Чун Цзы сделала шаг вперед.

Цинь Кэ окинул их взглядом и сказал:

– Мяоюань, пойдешь с братом Линем. Будьте осторожны и не действуйте необдуманно.

Сыма Мяоюань самодовольно кивнула.

Чун Цзы промолчала.

В ту же ночь Сыма Мяоюань и Линь Чжэнь отправились к реке Лохэ. Они вернулись на следующее утро, принеся подробные сведения и выяснив маршрут.

Оказалось, что Царь речных драконов живет в пещере Тысячи чи [14] на дне реки Лохэ. В его подчинении почти две тысячи водных чудовищ, крупных и мелких. Правда, ни одно из них не представляло серьезной угрозы. А вот сам Царь речных драконов, совершенствовавшийся пятьсот лет, действительно был опасен.

Цинь Кэ и другие старшие ученики получили информацию и составили план. Они решили, что первая сотня учеников возьмет связывающие нечисть шелковые путы и под руководством Линь Чжэня отправится к пещере Тысячи чи, чтобы захватить Царя речных драконов. Вторую сотню, в которую войдут и новые ученики под руководством Сыма Мяоюань, возглавит Янь Чжэньчжу. Им необходимо прийти через половину большого часа после начала битвы. К этому времени Царь речных драконов и его прихвостни, вероятно, уже будут убиты. Новым ученикам предстоит добить остатки разбегающихся водных чудовищ, с чем у них не должно возникнуть проблем. Именно это подразумевал глава Юй, говоря о получении боевого опыта.

Быстрая победа критически важна: только так можно избежать осложнений. Действовать решили следующей же ночью.

Новички вот-вот должны были столкнуться со своим первым серьезным противником: конечно, они нервничали и переживали, то и дело сверяя время. Когда наступил условленный час, Цинь Кэ и первая сотня учеников отправились на мечах в сторону реки Лохэ, скрытые техникой Невидимости.

Чун Цзы чувствовала странное беспокойство. Янь Чжэньчжу решила, что она переживает из-за предстоящего сражения, и подошла к ней, чтобы приободрить.

– Я с тобой, нечего бояться. Просто не отходи от меня.

Чун Цзы покачала головой.

– Я переживаю за брата Циня и остальных…

Подруга улыбнулась.

– Брат Цинь всегда спокоен и вдумчив, поэтому глава Юй полностью на него полагается. План тщательно продуман, о чем тут можно волноваться? К тому же его мастерство известно каждому в мире бессмертных, что может пойти не так?

Чун Цзы подумала и согласно улыбнулась.

– Сестра права. Наверное, я просто слишком нервничаю, ведь это мой первый выход за пределы школы. – Она вздохнула и продолжила: – И все же всегда найдется кто-то сильнее тебя. Полезно помнить об этом и быть осторожным. На днях в городе я видела бессмертную сестру, которая создала магический барьер такой силы, что даже брат Цинь и остальные не смогли его почувствовать.

– А?! Кто эта сестра?

Чун Цзы рассказала о странной паре, которую встретила накануне.

– Ее спутник – обычный смертный, поэтому магический барьер могла наложить только сестра.

– Как она выглядела? – Голос Янь Чжэньчжу стал серьезен.

Чун Цзы описала ее, как запомнила.

– Интересно, из какой она школы…

– Темный нарцисс! – Янь Чжэньчжу была потрясена.

– Кто? – озадаченно переспросила Чун Цзы.

– Темный нарцисс! Это Темный нарцисс! Демони-ческий дворец Девяти глубин тоже решил вмешаться? – Янь Чжэньчжу подозвала одного из учеников. – Иди и собери всех! Что-то не так!

Чун Цзы наконец поняла, о ком она говорит.

– Это была Инь Шуйсянь? Темный нарцисс?

Говорили, что Темный нарцисс, одна из четырех стражей магии демонического дворца Девяти глубин, прежде была ученицей школы Тяньшань. Неудивительно, что она установила магический барьер, используя техники бессмертных!

Очень скоро вокруг Янь Чжэньчжу собрались ученики. Когда они узнали новости, то изменились в лице.

– Ученики школ бессмертных, которые несут стражу в этом районе, утверждали, что никого из демонического дворца Девяти глубин поблизости нет.

– Возможно, это ошибка?

– Как бы то ни было, нам нужно быть осторожными, –