Чун Цзы. Книга 2 - Шу Кэ

– Она истинная ученица бессмертного стража. Каким бы ни был уровень ее мастерства, она, несомненно, смелая. Чун Цзы – единственная ученица с пика Пурпурного бамбука и серьезно относится к делу. Почему бы ей не пойти, чтобы набраться опыта?

Юй Ду обдумал эти слова. Хотя ее природные данные не являлись выдающимися, плохими они тоже не были. За последние два года она сильно подтянулась. Ей и правда не помешало бы набраться опыта. Новички обычно не сталкиваются в первом походе с врагом лицом к лицу, их основная задача – сбор информации. Можно просто поручить Цинь Кэ получше за ней приглядывать.

Цинь Кэ должен был возглавить отряд из двухсот учеников. Это одна из главных причин, почему Чун Цзы выступила добровольцем. Ло Иньфань совершенствовался в уединении, вкладывая в это все свои силы, даже не подозревая, что довольная Чун Цзы отправляется в мир людей ради битвы со злом.

Двести учеников школы Наньхуа спешили в долину реки Лохэ, почти не останавливаясь на своем пути. Новые ученики начали проявлять признаки усталости. Они впервые покинули гору, впервые проводили на мече так много времени, и им явно не хватало выносливости. Первоначальный энтузиазм заметно угас. Только Чун Цзы и Сыма Мяоюань не жаловались, сохраняя терпение.

Янь Чжэньчжу тоже была в отряде. Переживая, что Чун Цзы может не справиться, она подлетела и спросила с беспокойством:

– Не устала? Могу взять тебя на свой меч.

Чун Цзы два года усердно тренировалась, провести весь день в полете для нее не было чем-то новым. Поэтому она лишь покачала головой и улыбнулась в знак благодарности.

Янь Чжэньчжу была удивлена.

– Я знала, что ты никому не уступишь. Молодец! – похвалила она.

Чун Цзы продолжила путь рядом с подругой, при этом не сводила глаз с Цинь Кэ и Сыма Мяоюань. Настроение у нее было подавленным. Ученицы кружили вокруг молодого человека весь день, иногда он перекидывался с кем-то из них парой фраз, оставаясь при этом холодным и равнодушным.

Янь Чжэньчжу была человеком опытным, заметив взгляды Чун Цзы, она ткнула ей пальцем в лоб.

– Не слишком ли ты юная для таких мыслей? Он обрел бессмертное тело в двадцать пять лет. Ты еще даже не родилась, когда он пришел в школу Наньхуа!

Чун Цзы сначала с глупым видом уставилась на подругу, ничего не понимая. Но, когда та стала дразнить ее, вдруг осознала смысл сказанного и покраснела.

– Ваша пара будет благословенна Небесами, не переживай. Он так недосягаем, что даже принцесса не сможет отнять его. Поскорее достигни бессмертия, а после обратись к почтенному с просьбой. Тот, в свою очередь, обратится к главе Юй Ду, а Цинь Кэ не осмелится ослушаться приказа своего учителя.

Чун Цзы молча вскинула руку, чтобы ударить ее. Янь Чжэньчжу рассмеялась и отлетела чуть вперед.

Девушка топнула ногой, намереваясь броситься в погоню, как вдруг заметила, что Цинь Кэ смотрит в ее сторону. Ей стало неловко. «Какое нарушение этикета!»

Цинь Кэ присматривал за Чун Цзы, четко следуя приказу Юй Ду. Он подумал, что девушка могла устать, проведя столько времени на мече, поэтому решил поинтересоваться, не нужен ли ей отдых. Обернувшись, Цинь Кэ увидел, как та ускорилась, преследуя кого-то. Он был озадачен и подозвал девушку к себе.

– Что тебя так взволновало?

Чун Цзы смутилась, вспомнив слова Янь Чжэньчжу.

– Ничего.

– Бессмертный надзиратель Минь похвалил младшую сестру за храбрость и хладнокровие, но она так разволновалась, просто покинув дом? – усмехнулась Сыма Мяоюань, лицемерно утешая ее. – Не переживай, это всего лишь маленькая нечисть, чего бояться? Просто не отходи от нас, и все будет хорошо.

Цинь Кэ нахмурился.

– Будь внимательнее, чтобы избежать проблем.

Видя, что он поддержал Сыма Мяоюань, Чун Цзы разозлилась. Понимая, что молодой человек все равно будет к ней предвзято относиться, она не стала оправдываться, лишь холодно сказала:

– Не волнуйся, брат Цинь, я хоть и не блещу талантом, однако вполне могу за себя постоять. Тебе не придется за меня волноваться.

Не дожидаясь ответа, она полетела вперед, догоняя Янь Чжэньчжу.

Сыма Мяоюань осталась недовольна.

– Такая грубая! Рассчитывает, что почтенный заступится за нее.

– Поторопимся. – Цинь Кэ, напротив, не проявил недовольства.

Янь Чжэньчжу тем временем вздохнула и потянула Чун Цзы за руку.

– Он просто проявил вежливость, хотел узнать, все ли у тебя в порядке. Ты всегда такая учтивая, почему сейчас восприняла все в штыки?

Чун Цзы повернулась к подруге и прошептала:

– Это была не его вежливость, а главы Юй Ду. Цинь Кэ просто выполнял приказ учителя. Почему я должна быть с ним любезна?

Янь Чжэньчжу взглянула на посох Сияния звезд под ногами Чун Цзы.

– Он умный человек и прекрасно знает, что ты ни в чем не виновата. Это почтенный поступил неподобающе.

Услышав критику в адрес наставника, Чун Цзы нахмурилась.

– Разве мы можем осуждать действия старших?

– Я знаю, что тебе это не нравится, – фыркнула Янь Чжэньчжу. – Только не рассчитывай на многое с его стороны. Сейчас почтенный хорошо к тебе относится, но он никогда не отличался мягкосердечием. Репутация безжалостного бессмертного закрепилась за ним не просто так.

Чун Цзы покачала головой.

– Наставник не безжалостен.

– Если он не такой, то как мог стать главой Союза Бессмертных? Прошлая Чун Цзы была слишком наивна. Она безоговорочно доверяла ему и поплатилась за это.

Чун Цзы, которая и до этого была не самого высокого мнения о своей соученице по наставнику, нахмурилась, услышав слова подруги.

– Из-за нее учитель отказался от меча Разгоняющего волны. И ты называешь его безжалостным?

Янь Чжэньчжу усмехнулась.

– Даже без меча Разгоняющего волны ему нет равных во всех шести мирах. Много ли для него значил этот меч? Если бы он мог по-настоящему чувствовать, то не причинил бы ей зла…

– Сестра Чжэньчжу! – недовольно прервала ее Чун Цзы.

– Забудь. Какой смысл с тобой спорить.

Когда отряд приблизился к долине реки Лохэ, Чун Цзы была в приподнятом расположении духа. Цинь Кэ был приятно удивлен ее выносливостью и больше не предлагал ей свою помощь. Оставшийся путь преодолели быстро.

Добравшись до города Ло, Цинь Кэ отдал приказ отдыхать, отправив двух человек связаться с учениками школ бессмертных, что несли дежурство в городе.

Пока они шли по городу, Чун Цзы намеренно отстала, не желая приближаться к Цинь Кэ. Янь Чжэньчжу уговаривала ее не упрямиться, но ничего не смогла поделать,