Вольный наследник. Том 2 - Артём Кей

— Ой, — многозначительно произнёс я, вспомнив про сумку и шевроны, которые срезал с тел дружинников при спасении Вальки. Вся картина произошедшего вдруг сложилась у меня в голове. Вот это залёт! Эти разведчики, будь они неладны, откуда-то взялись, как всегда, когда не надо. Гады глазастые!

— «Ой»? — уточнил Митрофан.

— Да не может быть, — удивилась Амалия, которая тоже оказалась здесь.

— Вы хоть понимаете, какая проблема сейчас вырисовывается?! — вновь начал повышать голос Бобров, пришедший в себя.

— А что не так‑то? — наивно спросил я.

— Да всё не так! Империю Стронбилд сейчас можно брать голыми руками. У них не осталось войск. Как только соседи поймут, что им нечем защищаться, они плюнут на всё и начнут рвать империю на части, — пояснил Митрофан.

— Ну… Если нельзя предотвратить, может, возглавим? — предложил я.

— То есть ты предлагаешь на них напасть?

— А что, неплохая идея, — снова расхохотался Митрофан. — Войну‑то они объявили.

— Я не буду ничего писать императору, — заявил Бобров.

— Хорошо, я сам напишу, — сказал я.

— Идите уже отсюда со своими дурацкими идеями! — начал выгонять нас Бобров из кабинета.

— Ну, мы пошли отсюда туда, — бодро произнёс Митрофан, подхватывая меня под локоть.

— И не вздумайте возвращаться с новыми «гениальными» планами! — донеслось нам вслед из кабинета Боброва.

Мы вышли в коридор, и Митрофан тут же разразился хохотом:

— Ну ты даёшь, твоё величество! «Нечаянно», — передразнил он меня, изображая потупленный взгляд и шаркание ножкой.

Письмо отцу я написал в тот же день. Описал всю ситуацию и предложил решить вопрос самим: иначе соседи Стронбилда могут подсуетиться раньше нас – и кусок земли отойдёт другому государству.

На этом мои основные дела были закончены, и я предался своему любимому занятию – ничегонеделанию. Ну а что ещё делать, если всё крутится и вертится без меня?

Спустя пару дней пришли письма – от Екатерины Трифоновой и от отца. Екатерина приглашала меня на именины и новоселье. Отец же дал разрешение на действия: примерно через пару недель подойдут войска – и можно будет что‑то начинать.

Посоветовавшись со всеми, я решил съездить к Катюхе – поздравить её. Всё‑таки она иногда помогает нам, стоит поддерживать знакомство.

Да, кстати. Я долго думал – и всё же решился на модернизацию Гниды. Вспомнил рецепт одних таблеточек, которые укрепляют тело и делают его выносливее – на постоянной основе. Нашёл всё необходимое и изготовил небольшую дозу.

Небольшая проблема возникла, когда я пытался скормить эти таблетки Гниде. Съесть просто так она отказалась. Потом я растворил их в воде и попытался её напоить – но она опрокинула ведро, скотина такая!

— Ну что ж ты их не ешь‑то? — пробурчал я недовольно.

Та лишь тихонько всхрапнула, как бы говоря: «Я тебе не верю, алхимик ты недоделанный».

В итоге кое‑как скормил – с сахаром.

Через несколько дней я добрался до небольшого имения Екатерины. Не дворец, конечно, но и не совсем маленький домик в деревне. В подарок ей я изготовил неплохой амулет защиты от магического и физического урона. Дмитрий и Мария подарили ей вексель на небольшую сумму. И, как ни странно, кроме нас никого не было.

Екатерина была не очень весела. Как мне шепнул по секрету Димон, она пригласила приличное количество народу, но никто не приехал. Видимо, «акции» Екатерины сильно упали в аристократическом сообществе.

Когда мы немного посидели и все чуточку расслабились, Екатерина сказала:

— Вот видишь, Маша, сейчас у меня ситуация какая‑то странная. Вроде бы я Трифонова – и все должны быть рады моему приглашению, а по факту никто даже не приехал.

— К сожалению, — начал я её успокаивать, — это нормальное явление. Такое бывает. У всех свои дела и интересы. Ну а ты в данный момент, скажем так, хоть и Трифонова, но тем не менее ничего не решаешь.

— Хочешь сказать, пока я была в семье и могла как‑то влиять на родню, была всем интересна?

— Ну, это совсем грубо сказано, — мягко ответил я. — Видишь ли, аристократическая тусовка – это закрытый клуб интересов. И сейчас, пусть и временно, ты от него отрезана. Здесь нет таких понятий – «нужна» или «не нужна».

— Согласись, ты тоже не поедешь в гости к какому‑нибудь барону, который тебе абсолютно не интересен и не имеет никакого веса, — добавил Дмитрий.

— Так‑то да, — задумчиво сказала Екатерина.

— Саш, — обратилась ко мне Мария, — может быть, ты посмотришь её рудник? Екатерина очень много раз помогала нам – советами и делом. Вдруг у тебя получится заметить что‑то, чего не замечают их геологи?

— Хорошо, — сказал я, немного подумав.

— Спасибо, — поблагодарила Екатерина.

— Да пока что не за что. А кстати, документы‑то на тебя оформлены? Не будет там каких‑то подводных камней?

— Да, на меня. Я всё сделала. Даже в столицу для этого ездила.

На следующий день мы решили поехать посмотреть рудник. Екатерина взяла с собой одного слабенького мага, который служил её роду – так сказать, на всякий случай.

Сначала я осмотрел рудник. Применил небольшое заклинание – и да, действительно, откликов магической руды практически не было. Вообще было странно: везде, где я находил руду, она была в виде длинной жилы. А здесь – как будто какой‑то кусок.

Мы поднялись наверх из шахты.

— Что скажете, Ваше Высочество? — спросил меня маг.

— Так, сейчас попробуем заклинание посерьёзней.

Было у меня в памяти одно заклинание обнаружения руд. Немножко это, конечно, не мой профиль, но, думаю, должно получиться.

В общем, как всегда, знать и уметь – немножко разные вещи. Поэтому получилось оно только с четвёртого раза.

Мои предположения подтвердились. Основная жила была чуть дальше. А сейчас они добывали какое‑то вкрапление, которое, возможно, отделилось от основной жилы из‑за каких‑то сдвигов в давние времена.

— Ваши силы поражают, — сказал мне маг, который, естественно, наблюдал за мной, видел всё, что я делаю, и отмечал, какими объёмами энергии я манипулирую.

— У меня только единственная просьба: никому ничего не говорить о том, что все здесь видели, — предупредил я.

Все дружно кивнули.

— Как я и предполагал, основная жила начинается не здесь, — подытожил я.

— Тут есть ещё магическая руда?!