Проводник проклятых - Ольга Дубровская

— Не отставай, — усмехнулся Нагварден, подмигнув Жене, и быстрым шагом направился вниз по лестнице, увлекая девушку за собой.

Сильвия размашистой походкой шла позади.

Жене пришлось практически бежать за вампиром, чтобы не упасть.

Они уже преодолели пару лестничных пролётов, когда девушка заметила Тень. Это был сотканный из сгустка тьмы силуэт, который с каждой секундой становился всё больше и больше. Мрачным спутником он скользил в нескольких шагах впереди, сжимая в бесплотных руках нечто, напоминающее кривой кинжал.

— Бран, справа! — Голос Сильвии раздался как раз в тот момент, когда Тень занесла руку для удара.

Нагварден резко отпрыгнул вбок, и Жене пришлось собрать всю возможную ловкость, чтобы повторить этот маневр и при этом не упасть.

Свободной рукой Бран вытащил из кармана стальную рукоять и нажал на кнопку в её основании. В следующий миг в его ладони вырос длинный мерцающий клинок магической рапиры.

Нагварден ударил по тени, нависшей над их головами, и рапира прошла насквозь, прорезав густой туман и разметав Тень на несколько рваных частей. Контуры магического защитника тут же задрожали и сошлись воедино, восстанавливая целостность.

Видя неудачу напарника, Сильвия метнулась вперёд, сжимая в руках такую же как и у Брана рапиру. Мерцающие искры клинка вампирши со свистом и остервенением вонзились в темноту.

Сильвия двигалась так быстро, что её силуэт стал смазанным, и, тем не менее, её удары задержали Тень всего на несколько мгновений, в течение которых Бран и Женя успели переместиться ещё на десяток метров по направлению к выходу из подъезда. До него оставалась каких-то пара лестничных пролётов.

На этот раз перед прыжком Бран приподнял девушку за талию и, прижав к себе, отпустил уже когда они оказались внизу. Тень не отставала, и Жене даже показалось, что на месте лица у нее возникла кривая смеющаяся рожа.

— Убери это! — зло выдохнул Бран, выразительно сверкнув глазами и переводя взгляд на Тень.

— Не могу, она мне не подчиняется! — прокричала Женя, и в этот самый момент один из ударов магического защитника попал в цель, поразив плечо гвардейца.

Тёмный кинжал Тени только казался сотканным из густого тумана — соприкоснувшись с плотью вампира, он стал твёрдым и острым, по самую рукоять войдя в плечо Брана, как нож в подтаявшее масло. Тень потянула клинок вниз, прорезая одежду и тело вампира от плеча к груди. Из раны хлынула кровь, пропитав насквозь одежду.

Видя это, Сильвия резко присела на корточки, и, словно распрямившаяся пружина, подпрыгнула. Она со всей силы обрушилась на Тень сверху. Это заставило ковенского духа отпустить кинжал и отвлечься на сражение с вампиршей.

Клинок, который ещё недавно являлся продолжением руки магического защитника, теперь так и остался торчать в ране. Он полностью стал материальным, так что Бран смог схватить его за торчащую из груди рукоять и с силой потянуть от себя. Нагварден пошатнулся, и кинжал выпал из его руки, с глухим звоном упав на бетонный пол.

Сильвия понимала, что напарнику понадобится несколько минут на восстановление, поэтому раз за разом самоотверженно бросалась на Тень. Запах крови настойчиво щекотал ноздри и добавлял ещё большего азарта сражению.

Тем временем в руках Тени возник небольшой топор, которым магический защитник орудовал ещё более виртуозно, чем клинком. Оружие закрутилось в воздухе, превратившись в огромное чёрное пятно, несущее разрушение.

Сильвия заняла оборонительную позицию: ускорилась максимально и мастерски отбивала удары, но через некоторое время вампирша поняла, что если так пойдёт дальше, то надолго её сил не хватит. Боковым зрением она взглянула на Брана, который опирался на стену и всё ещё прижимал рану ладонью. Женя стояла рядом и с маниакальным упорством пыталась избавиться от браслета.

Стоило только на мгновение ослабить концентрацию внимания, как Тень тут же воспользовалась этим, увеличив скорость атаки. Несколько ударов топором прошли в опасной близости, оставив на коже вампирши кровоточащие порезы.

Отбивая удары Тени рапирой, другой рукой Сильвия начертила в воздухе примитивную руну блокировки, способную ослабить магию любой из вампирских семей. Конечно, в идеале блокировка чужой магии требовала более тщательной настройки и подготовки, но сейчас на это не было времени.

Знак руны вспыхнул в воздухе и, налившись алым, приобрёл объем. Сильвия сделала обманный выпад и стремительно выбросила навстречу Тени подвешенный на кончиках пальцев символ. Руна врезалась в самый центр тёмного вертящегося сгустка. На мгновение Тень замерла, словно раздумывая, что ей делать дальше. Потребовалась какая-то доли секунды, чтобы дух-защитник взвился к потолку и распластался там бесформенным слоистым облаком.

Сильвия бегло взглянула на собственные порезы, большая часть которых уже успела затянуться, и обернулась к Брану.

— Быстрее. Не думаю, что это остановит его надолго. Ты как вообще?

— Бывало и лучше, — прохрипел Бран, и Сильвия, скользнув взглядам по его ранам, присвистнула.

— Все хуже, чем я думала, — протянула она. — Похоже, кинжал вошел слишком глубоко. До машины сам сможешь? Придется ускориться, на выходе четверо. Люди.

— Постараюсь, сестрёнка. Только это тебе придется взять на себя. — Он красноречиво приподнял руку, к которой была пристёгнута Женя.

— Давай сюда. — Сильвия жёстко рванула на себя цепь, соединяющую их с Браном.

В следующий миг браслет освободил руку раненого гвардейца и защёлкнулся на руке его напарницы.

* * *

— Я жива! — воскликнула Алина. — Проклятье, как же хорошо ощущать себя живой!

— Запомни это ощущение, — со смехом произнёс Константин, глядя на девушку, стоящую к нему спиной за проёмом внутри узкого тоннеля. — Я, хоть и авантюрист, по мнению моей сестры, но никогда не говорю того, в чём сам не уверен.

— Как же я рад, что ты оказался прав, — подхватил Алекс, уже представляя, как вручает Лорин дурацкий артефакт и освобождает Марину.

— А уж как я, чёрт побери, рада!

Алина подошла к постаменту и в нерешительности замерла перед ним.

— Кость, слушай, а здесь больше никаких заклинаний нет? Больше ничего не захочет меня умертвить?

— Насколько я могу отсюда судить, нет, — ответил гвардеец, разом перестав веселиться и насторожившись, словно охотничья собака.

— Это обнадёживает, — качнула головой Алина. Она подняла руку, нерешительно протянулась к мешочку и аккуратно взяла его двумя пальцами. — Вроде всё в порядке.

В мешочке то-то негромко стукнулось, и девушка быстро пошла к выходу.

— Ну вот и всё, — выдохнула она, торжественно потрясая добычей перед лицом Алекса. — Можно хоть посмотреть, ради чего пришлось так рисковать?

Ермолов судорожно кивнул, осторожно принял драгоценный мешочек, одновременно передавая Константину лампу, которую он всё это время держал в руках.

Иррата аккуратно развязал шнурок на мешочке и достал оттуда нечто. Артефакт?