Валькирия - Рената Коста

— В детстве я слышала, что передовые группы КосмоРекона завладели технологиями разных инопланетян, с которыми сталкивались за Периметром в Диком Космосе. Технологии, само собой, очень секретные, включая производство разных видов вооружений, боеприпасов и техники.

— Тогда почему я этого не слышала? Мы же одногодки.

— Брунна, я слышала это еще до интерната. Я же выросла в приюте при Университарио Прайм. Транквиллион лично давал нам уроки по воскресеньям.

— Сам ректор рассказывал маленьким девочкам про секретные ксенотехнологии? — удивилась капрал. — А вы все потом держали языки за зубами, когда выросли? Ясно. Уже тогда можно было догадаться, чем это закончится для святого отца.

— Папа Транки не только рассказывал. Он общался с кем-то из разведчиков, и те дарили, иногда, но чаще продавали разные штуки. И он показывал их нам.

Элара вставила магазин в свой «Каратель», включила рычаг на глушителе, передернула затвор и прицелилась в край скалы, которая выделялась на общем фоне на расстоянии метров двести в той стороне, откуда они пришли.

Подгадав под очередной раскат грома, она выстрелила одиночным.

— Ну, и? Я же тоже стреляла, — сказала Брунна. — Ничего необычного, пуля как пуля. Чиркнула и отлетела. Только странный свет, типа как у трассера. По этому желтому свечению я и догадалась проверить обойму.

— И увидела совсем не то, что ожидала, — согласилась Элара. — Только верхние патроны обычные, дальше эти желтые бруски. Косморазведка маскирует ксенотехнологии под обычное оружие. Должен быть переключатель на стрельбу боеприпасами инопланетян. Где-то не на видном месте, но и не слишком глубоко, чтобы не разбирать.

— Я бы спрятала его в прикладе, там, где пенал с инструментами, — догадалась Брунна.

— Давай проверим.

Они почти одновременно нашли ярко-красный рычажок внутри прикладов, когда вынули пеналы. Переглянулись и дружно повернули переключатели.

— По одному разу, — сказала Элара.

— Ты первой, Сестра, — предложила Брунна.

Элара потянула спусковую скобу, почти не целясь в ту же скалу. Темный луч на мгновение рассек струи дождя. Край скалы испарился. Почудилось, что они расслышали шипение разлетающихся атомов при столкновении с каплями грязной воды и химическими примесями в воздухе.

— Не поняла, — произнесла Брунна.

Она развела сошки пулемета и поставила его на бетонный блок. Прицелилась в соседний каменный выступ рядом с обломком первой скалы и выстрелила. Камень исчез, разлетевшись с мелкими брызгами дождя.

Брунна быстро отсоединила магазин и заглянула внутрь.

— Вот именно, — сказала Элара. — Один такой желтый мелок рассчитан выстрелов на сто, если не больше. Так нам говорил Папа Транки.

— Что ж ты раньше не сказала? — воскликнула Брунна. — Я целый такой магазин расстреляла как обычные патроны и выбросила ту обойму!

— Сколько у тебя осталось, три? Этого надолго хватит, но нужно не показывать другим, то есть, пользоваться только когда необходимо.

— Хм. А нам отдадут штурмовые винтовки мертвого и раненых? — тут же сообразила Брунна.

— Мы хорошо попросим, — усмехнулась Элара. — Идем, догоним наших.

Она подставила кулак навстречу кулаку Брунны.

Несмотря на темноту и беспорядочные развалины вокруг, Мойра быстро разобралась и нашла короткий путь к туннелю заброшенного энергоканала. Без точных координат из архива найти вход было бы невозможно. Строители сделали в том месте каменный завал, который полностью перегораживал проход в самом низу толстой стены внешнего кольца Цитадели. За прошедшее с тех пор время все здесь покрылось толстым слоем мусора и щебня, а сверху занесло пылью. Бойцам первого и второго взвода понадобилось около часа на то, чтобы все расчистить, аккуратно вытаскивая тяжелые базальтовые плиты, валуны и камни. Взвод Маркуса в это время занял позиции для обороны от возможного нападения агрессивной фауны. Но все обошлось.

Отряд смог пройти по этому широкому и длинному туннелю строем по четыре человека в ряд и примерно через триста метров вышел на высокий скальный карниз, повисший над долиной.

Элара отметила про себя, что Мортис-7 с внутренней стороны первой линии Цитадели выглядел несколько иначе. Даже небо, казалось, отличается. Оно очистилось от ушедшего на юг скопления туч и раскинулось над головой черным бархатным куполом, испещренным холодными россыпями незнакомых звезд. Но Мойра уверенно ориентировалась по этим чужим звездам, благодаря информации в своем планшете.

Внизу, метрах в двухстах под скальным карнизом, простиралась инопланетная равнина, изрезанная трещинами, из которых струился тусклый биолюминесцентный свет местной техно-флоры. Растения мутировали за сотни лет, смешавшись с технологическими останками цивилизации, и превратились в густые заросли причудливых кустарников.

Вся рота остановилась на краю обрыва, разглядывая этот странный пейзаж. Нико Барри негромко выругался, уже прикидывая, как безопаснее спуститься вниз.

Внимание всех привлек древний маяк, который находился ближе остальных строений. Этот четырехгранный обелиск сужался кверху. На черных гранях вытянутой пирамиды, покрытых иероглифами неизвестного Эларе языка, пульсировали тонкие жилки глубокого синего света. Пауза между пульсациями была ровной и четкой, как биение гигантского сердца.

— Черт возьми! Красиво, — с восхищением произнесла Сабрина.

Ее мнение разделяло большинство солдат.

— И ни одной турели вокруг, — сказал Маркус Гетц.

— Ни одной турели, потому что эта штука построена за тысячи лет до того, как здесь появились первые укрепрайоны, — ответил Кассий, — и мы зашли в тыл основной линии обороны.

— Мойра, ты это имела в виду? — спросила Элара. — Мертвая зона. Я ее представляла иначе.

— Странное место, — согласилась Брунна.

— А как вы хотели? — хмыкнула Мойра. — Здесь все странное. И если бы мы не нашли этот проход под стеной, пришлось бы прорываться по главной дороге через те ворота.

Она махнула рукой на восток, где вдали виднелись четыре башни.

— Времени остается не так уж много до рассвета, надо спешить, — сказала Элара.

Кассий распределил штурмовиков вдоль скального карниза и подошел к ней:

— Сделаем короткую передышку перед спуском в долину, пока парни Нико протянут тросы. Пятнадцать минут.

Но она уже едва слышала слова капитана. С той самой секунды, как они вышли из туннеля и взглянули на черный обелиск, с ее нейроинтерфейсом стало происходить что-то необычное. Дремавший три года за левым ухом модуль и основная сеть, отключенная ею принудительно, внезапно без команды ожили. Сначала было легкое, почти не ощутимое покалывание на коже виска, но с каждой минутой сигнал становился все сильнее. Это был не звук. Это было прямое воздействие на кору головного мозга.

Что-то вроде: «Вернись»?

Голос, или его цифровое подобие, не звучал словами. Он проникал в сознание в виде ритмичных колебаний высокой частоты и напоминал тот самый едва уловимый всхлип в цифровом эфире, который Элара попыталась спасти три года назад в архивах сектора Гамма, и за который ее лишили