Валькирия - Рената Коста

на временный контракт, — продолжил полковник и перечислил: — Автономия подразделения. Сохранение состава. Медицинская защита. Никаких операций по извлечению без вашего согласия. Статус погибших для всех. Снабжение и транспорт.

— И право отказаться от задания при нарушении условий или сокрытии угрозы.

— При подтвержденном нарушении условий, — уточнил Костригин. — Не по вашему субъективному решению.

— Решение принимает командир подразделения.

— Вы хотите оставить последнее слово за собой?

— Я хочу оставить за собой ответственность.

Полковник молчал три секунды.

— Принято.

— И договор должен быть зафиксирован в базе КосмоРекона до начала лечения.

— Вы истекаете кровью.

— Именно поэтому вы можете попытаться изменить условия, — сказала Брунна.

Костригин посмотрел на нее.

— Хорошо, — сказал он и повернулся к ближнему бойцу: — Майор Юкич. Зафиксировать все условия и передать мой приказ: отряд капитана Дэйн рассматривается как союзное автономное подразделение до особого распоряжения. Данные о выживших передать в закрытый контур СПАТ. Медицинскую эвакуацию начать немедленно.

Он развернулся и поднялся на аппарель.

Охрана отступила, пропуская отряд.

Напряжение, державшее их последние часы, отпустило не сразу. Оно сменилось усталостью и дрожью.

Лия поднялась на борт перехватчика первой. В шлюзе она прислонилась к холодной стене и начала ожесточенно тереть левую перчатку о бедро, пытаясь стереть с нее кровь Валериан. Бурое пятно не исчезало.

— Оставь, — сказала Мойра, проходя мимо.

— Я не хочу это видеть.

— Ну и не смотри.

Лия подняла глаза.

— Я выстрелила в нее ксено-пулей.

— Ты убрала ее с дороги, — сказала Брунна.

— Это не одно и то же.

— Нет, — согласилась Мойра. — Не одно.

Они прошли дальше, оставив Лию у стены. Через несколько секунд та перестала тереть перчатку. Кровь осталась на ней. Темная, почти черная в приглушенно-белом свете шлюза.

Брунна рявкнула на вышедшего навстречу корабельного медика:

— Каталку сюда, быстро! И грави-кресло для капитана. Она сейчас рухнет!

— Я не рухну, — сказала Элара.

— Конечно нет, — ответила Брунна. — Ты просто очень медленно опустишься на пол, чтобы никого не расстраивать.

Арни уже сполз по переборке на пол, закрыв глаза. Второй медик тут же опустился рядом с ним, разрезая броню.

Холстер жадным взглядом скользнул по приоткрытой переборке оружейного отсека в глубине ангара.

— Не думай об этом, — сказала Сабрина.

— Я не думаю.

— У тебя лицо человека, который уже украл два нейтринных излучателя.

— Три.

— Холстер.

— Пока не украл.

Мойра едва переступив порог, тут же достала терминал и с профессиональным прищуром уставилась на мерцающую панель бортовой сети «Анодоса».

— Не подключайся, — предупредил Костригин, стоявший у внутренней переборки рубки пилотов.

— Тогда не оставляйте открытыми сервисные порты.

Костригин ничего не ответил.

Сабрина встала рядом с ним. Элара заметила, что ее голова и плечо были повернуты к отряду.

— Вы выполните условия? — спросила Шо.

Костригин пристально посмотрел на нее.

— Тоже решила поторговаться?

— Я уточняю приказ.

— Приказ прежний: отряд капитана Дэйн считается автономным подразделением.

— А если Центр решит иначе?

— Тогда я объясню Центру, почему его решение создает больше проблем, чем решает.

— И что, если вас не послушают?

Костригин на мгновение перевел взгляд на Элару.

— Тогда у капитана Дэйн появится возможность проверить, насколько хорошо работает ее новая автономия.

Сабрина усмехнулась.

— Это даже похоже на доверие.

— Не преувеличивайте, агент Черный.

Она кивнула и сняла с себя шевроны ритмейстера. Маленькая титановая пластина упала на пол между ними.

Костригин сделал вид, что ничего не видел.

Элара задержалась у края аппарели.

Она обернулась и посмотрела на Мортис-7.

Центральная плаза Цитадели медленно исчезала в колоссальном облаке фиолетово-черной пыли. Под обломками бетона и скальной породы остались тайны Древних.

Там остался Нико Барри, чьи мотивы так и остались неясными. Он передал кому-то часть информации, неужели это было его основным заданием? Тогда на кого он работал? Кто этот неизвестный? И ради какой цели Барри был готов отдать жизнь?

Там, на последнем уцелевшем островке Центрального узла связи, остались искалеченная Валериан и юная Селена, чья ненависть и желание мести теперь могли вырасти вместе с ней.

Она все еще могла подключиться к каналам Цитадели. Проверить, жива ли Валериан. Понять, удалось ли Селене выбраться. Возможно, помочь найти и вернуть их.

Эгида уже протянула свои невидимые нити.

Элара закрыла интерфейс.

Иногда спасти всех невозможно.

ОБНАРУЖЕН ТРАНСПОРТ СИНОДА

СНИЖЕНИЕ К УЗЛУ СВЯЗИ

СИГНАЛ ЖИЗНЕДЕЯТЕЛЬНОСТИ ВНИЗУ: ДВА

ИДЕНТИФИКАЦИЯ: ВАЛЕРИАН МЕНОТТИ — НЕ ПОДТВЕРЖДЕНА

СЕЛЕНА ВЕРДИ — НЕ ПОДТВЕРЖДЕНА

Элара смотрела на строки.

Мортис-7 не отпускал просто так. Прошлое не было стерто. Оно лишь перешло в новую фазу.

Элара почувствовала, как пульсация в ее голове изменилась.

Громкий, властный цифровой стук Эгиды исчез. Вместо него пришло ровное тепло. Эгида больше не диктовала ей свой ритм.

Но между ударами сердца возникла короткая пауза.

Слишком длинная для человеческого тела.

В этой паузе Элара почувствовала чужое внимание.

Пока только ожидание.

Она положила ладонь на холодный металл, вросший в позвоночник.

— Мы заключили сделку, — прошептала она. — Ты не управляешь мной. Я не уничтожаю тебя.

В ответ внутри сознания возникла последовательность символов.

Не согласие или подчинение. Простая фиксация условий.

Элара почти улыбнулась.

— Значит, начинаем с этого.

Она шагнула в шлюз.

Аппарель с глухим шипением закрылась, отсекая прощальные звуки планеты смерти.

«Анодос» мягко оторвался от древнего скалобетона и черно-серебристой стрелой взмыл к звездам.

Внизу, под обломками Цитадели, где уже не осталось ни света, ни работающих систем, ожил один резервный узел. Потом второй. По древней сети и пространству иных измерений пробежал слабый импульс, похожий то ли на всхлип, то ли на последний нервный разряд умирающего организма.

На поверхности разрушенного терминала возникла строка:

«НОСИТЕЛЬ: ЭЛАРА ДЭЙН»

«СТАТУС: АКТИВЕН»

«СВЯЗЬ С ЦЕНТРАЛЬНЫМ АРХИВОМ: НЕ ЗАВЕРШЕНА»

Система ждала ответа. И тихо пела старинную мелодию Древних.

Высоко над планетой «Анодос» входил в подпространство, унося с собой Валькирию и оружие, которое впервые никому не принадлежало.

Конец