Безумец - SWFan

Поэтому шахтёрам приходилось зарываться всё глубже и глубже под землю. Ради этого жители Нирайи создали гигантские машины, почти достигли сердцевины своей планеты — и обнаружили там Чёрные кристаллы.

Никто не знал, из чего они были сделаны. Нет, в химическом и физическом отношении кристаллы представляли собой обыкновенный углерод, однако это заключение было не в состоянии объяснить ни загадочное свечение, ни монументальное количество энергии, которое они в себе заключали.

Это, однако, была не обычная энергия. С её помощью нельзя было питать машины, только людей, а если конкретнее, то их воображение.

Некоторые люди даже научились использовать кристаллы, чтобы придавать материальные свойства своим фантазиям. Они могли вообразить пламя и, используя кристалл, действительно зажечь его на кончике своего пальца.

Благодаря этому свойству кристаллы получили название «Психо-материи». Величайшего научного открытия за всю историю.

Сперва люди были ошеломлены. Затем, немного придя в себя, они с неистовой жадностью стали зарываться в недра земли. Сотни тонн кристаллов немедленно подняли на поверхность и начали проводить с ними мириады экспериментов. Это была не просто надежда на спасение человечества — это было его спасение.

Вскоре оказалось, что обычный человек не может контролировать больше одного небольшого кристалла. Сперва. Чем больше он занимался и поглощал кристальную энергию, тем сильнее становились его способности. Сперва «Кристальные адепты» с трудом могли зажечь, силой своего воображение, бенгальский огонёк, но уже через несколько месяцев напряжённых тренировок они могли единственным касанием расплавить железо.

И если бы на этом всё ограничилось, кристаллы, возможно, действительно могли спасти человеческую расу — однако их подлинный потенциал оказался для неё слишком огромен.

Вскоре сильнейшие Адепты научились по мановению руки менять ландшафт на расстоянии в несколько десятков квадратных километров. Тогда же они стали проявлять первые признаки «нестабильности».

Сперва они просто видели слишком живые и яркие сны. Затем стали терять контроль над собственным воображением, видеть галлюцинации. Учёные забили тревогу, однако всерьез проблемой стали заниматься только тогда, когда первый Адепт потерял контроль над своими силами и, пытаясь озеленить пустыню, превратил её в огромную пропасть, в которой погибло несколько сотен человек.

После этого события правительство временно запретило Адептам использовать свои силы, пока не будет найдено лекарство. Благо, решение обнаружили всего через несколько недель. Оказалось, что наименьшему влиянию «психологического распада» подвержены те Адепты, который обладают наибольшей популярностью. Это была странная и в то же время неоспоримая корреляция. Самые известные Адепты, у которых было наибольшее количество почитателей, намного проще переносили воздействие кристаллов.

Правительство и учёный совет ещё размышляло, как им следует поступить и какие выводы можно сделать из этой информации, а сильнейшие Адепты уже взяли всё в свои руки и стали всеми силами наращивать свою популярность… и избавляться от своих конкурентов.

Глава 25

План Вознесения

Нельзя сказать, что на смену старому миру вдруг, неожиданно, пришёл новый. Нет, это был постепенный процесс. Когда произошло первое убийство слишком популярного Адепта, когда его убийца сбежал из-под стражи, ибо простые люди, даже используя самые современные технологии, не могли удержать его в наручниках, когда Адепты стали избираться на государственные должности, а потом не просто избираться, но силой брать власть в свои руки, истребляя конкурентов.

Всё это происходило настолько плавно, неторопливо, что некоторые люди даже были уверены, что мир просто меняется, приобретает новую форму, новые очертания, что их детям и внукам придётся расти в несколько другом обществе, чем они сами, вот и всё — в то время как на самом деле Нирайя неумолимо пикировала в бездну.

Адепты были ненасытны. Чем больше власти, Веры, они получали, тем сильнее становились их стремления. Между ними гремели страшные войны, которые разрушали целые страны. Миллионы людей погибали просто потому, что один Адепт стремился уничтожить паству другого, без которой он терял контроль над собственными силами, превращаясь в подобие природного катаклизма.

Казалось бы, Адепты тоже были людьми — когда-то. Они должны были понимать, что их бесконечные войны и неутолимая тяга к кристальной энергии губительны для всего человечества. И они понимали — понимали, но продолжали воевать.

Вполне возможно, что сила «Веры» не столько останавливала распад их психики, сколько даровала ему другую форму. Вера сотен миллионов человек постепенно размывала их собственный характер, оставляя на его месте только самое сильное желание — жажду власти.

Постепенно Адептов становилось всё меньше и меньше. Сильнейшие из них беспощадно истребляли конкурентов. Наконец их осталось всего два — два Бога, между которыми немедленно завязалась ужасная война. Сперва в ней погибали простые люди, затем — сама планета.

В итоге оба Божества потеряли контроль над своими силами. Если бы безумный Бог был всего один, он, вероятно, уничтожил бы Нирайю. Но их было двое. Они столкнулись, убили друг друга. Планета уцелела, но превратилась в серую пустошь, которую населяла одна сотая доля изначального населения, причём цифра эта неумолимо сокращалась.

С момента великой войны прошло уже двадцать лет.

На данный момент Нирайю населяло всего несколько десятков тысяч человек.

Большинство из них были взрослыми и стариками. Дети рождались редко, ещё реже доживали хотя бы до трёх лет. Большинство погибало от запылённого воздуха, холода, радиации.

Надежды не было. Все были уверены, что человечество доживает свои последние дни. Никто не пытался ничего делать, не строил планы на будущее. Люди выживали, а когда это становилось слишком тяжко, уходили в пустошь и пропадали навсегда, — их прах превращался в пыль, постепенно погребая под собой некогда великие города.

Среди людей всё ещё были Адепты, но совсем немного. Большинство погибло во время катастрофы, в то время как новые просто не могли заполучить достаточно силы Веры и напоминали обыкновенных фокусников.

В этом смысле данный мир радикально отличался от всех остальных, в которых прежде работал Михаил. Здесь не было надежды на будущее. Мировая угроза уже пришла и человечество уже потерпело поражение. Герой здесь делу не поможет.

Однако Михаил не собирался создавать героя.

Он собирался сделать Бога.

Сперва он проконсультировался с Мирабель, которая помогла ему упорядочить свои идеи и разработать конкретный план действий.

Затем построил небольшой тренировочный зал, используя в качестве образца ту комнату, в которой он заставил тренироваться Злодеев из Линды. Только вместо руды с энергией Ци Михаил разместил внутри кристаллы «Психо-материи».

Наконец Михаил стал изучать записи, которые оставили учёные и различные Адепты.

Главная их проблема была в том, что они были слишком торопливы. Они сперва поглощали